Забытый чародей. Подруга на день

- Удивительно, - пробормотала я, «выключая» картинку с плачущей юной Кариной. - Не скажу, что знаю Алексея Даниловича хорошо. Но он точно способен любого заставить подчиниться. А ты не выглядела непробиваемой скалой.

Карина потёрла переносицу.

- Я спрашивала его об этом годы спустя, - ответила она, с философским видом передёрнув плечами. - Алексей Данилович сказал, что разглядел некий знак. Понял, что получит гораздо больше в будущем, если оставит меня наедине с собственным упрямством. Так и вышло. Забери он меня тогда с собой, не приобрёл бы двух ценных помощников. Руфина не появилась бы на свет, а пути чародея с Глебом никогда бы не пересеклись.

- Судьба? - усмехнулась я.

- Возможно, - Карина стала печальной, как та юная девушка в тёмной комнате. - Но встреча с Устиновым точно стала судьбоносной. Через день снова пришёл Аркадий. И я решилась...

Он сидел перед ней с похоронным видом и перебирал листы с показаниями. Мрачно сводил брови.

- Карина Родионовна, - он заговорил, дождавшись, пока она начнёт ёрзать на стуле от волнения. - Вы же понимаете, что я вообще не должен сюда приходить. Вас следует допрашивать в конторе.

- Почему меня вообще нужно допрашивать? Я ничего не сделала. Убийцу же нашли!

Это причиняло боль. Несправедливость, обрушившаяся на умалишенного парня, с рождения обиженного высшими силами. Карина его жалела. Но себя она жалела сильнее.

- Нашли, - согласился Аркадий. - Но остаётся вопрос, чем занималась ваша мать.

- Я не знаю! - девушка приложила руки к груди. - Клянусь!

- Я вам верю. Но мои коллеги сомневаются.

Он сделал паузу, во время которой жадно поедал девушку взглядом: лицо, шею, стройную фигуру. На Карине было строгое длинное платье, но сразу захотелось прикрыться чем-нибудь ещё. Хоть покрывалом с кровати.

- Возможно, я бы смог заставить остальных передумать и оставить вас в покое. Но... - Аркадий пристально посмотрел ей в глаза и сжал дрожащую ладонь. - Вы умная девушка, Карина Родионовна. Зачем мне подставляться ради посторонней? Риск ради близкого человека - другое дело.

Следователь принялся поглаживать её пальцы. Девушка не сопротивлялась, и мужчина принял это за согласие. Когда его губы коснулись шеи, Карине послышался смех - злорадный и отвратительный, словно предзнаменование надвигающейся пропасти. Но она отринула «потустороннюю чушь» и безропотно позволила Аркадию расстегнуть пуговицы на платье...

Часть 7

- Поначалу брак не казался кошмаром, - заговорила Карина о семейной жизни. - Муж был внимательным, заботливым, предупредительным. Подарки, поездки, рестораны. Но всё начинается с мелочей. С деталей, незаметных окружающим. Мне пришлось бросить институт. Аркадий сказал: «Ты не будешь учиться, моей жене место дома, а не в операционной». И так повторялось из раза в раз. Он диктовал условия, не спрашивая моего мнения. «Больше на одевай это платье, не смотри этот фильм, не общайся с этой знакомой». Список можно продолжать до бесконечности. Я не имела права решать, как провести день. Муж делал это и за себя, и за меня.

Аркадий жил по собственному расписанию, по своим чётким правилам. От Карины требовалось вписываться в отведенные рамки. Подчиняться. Выполнять любое желание, каждую прихоть. И улыбаться. Всегда улыбаться, как и полагается счастливой жене. Его не интересовали её мысли, не волновали чувства.

- Жестокого обращения в привычном смысле не было, - Карина горестно засмеялась. - Руку на меня он поднял лишь однажды. Через полтора года после свадьбы. Я не успела превратиться в механическую куклу. Делала первые шаги.

Ранней весной молодая женщина столкнулась на улице с бывшей одноклассницей. При одном взгляде на улыбчивую студентку, Карина поняла, как сильно соскучилась по старому окружению, по прошлой жизни, от которой высокой стеной отгородил её Аркадий. Как на грех, вечером несколько девчонок из класса собирались посидеть в ресторанчике в центре. Карина неразумно приняла приглашение.

Она оставила мужу записку, честно сообщив, где и с кем встречается. Не исчезать же без предупреждения! Подобного Аркадий точно не стерпит! Ей и в голову не приходило, какой катастрофой обернётся беспечный поступок.

Девичьи посиделки превзошли ожидания За разговорами о прошлом и новостями одноклассников незаметно промчались три часа. Как много, оказывается, Карина пропустила! Впервые со дня убийства матери она чувствовала себя живой, смеялась искренне и заразительно. На целые мгновения забывала об Аркадии. Не подозревала, как хорошо виден их столик с улицы. Не догадывалась, что там - за стеклом в темноте - стоит муж. Следит за ней, не отрывая разъярённого взгляда. Не обращая внимания ни на пронизывающий ветер, ни на хлесткий мартовский снег.

Его взбесил не уход без разрешения. Преступлением стало её счастье. Без него.

Карина покинула весёлую компанию первая. Выпорхнула из-за стола, торопясь домой, чтобы вновь превратиться в послушную жену. Выбежала на крыльцо, поднимая ворот пальто. Но застыла каменным изваянием, позабыв о колючих снежинках, летящих в лицо.