Забытый мир

- Но как...

- Просто жить на острове, для них мало. Ведь у тебя тоже есть дела и заботы, тебя можно отвлечь, устроив какую-нибудь беду с другими твоими людьми. Только мать никогда не оставит своего ребенка. Несмотря ни на что.

Глаза волшебницы широко раскрылись от удивления, а щеки залились пунцовым цветом.

- Если тебе отвратительно, что о твою кожу будет тереться мое потное и вонючее тело, - добавил Рикарт, - есть простой способ избежать близости.

Теперь и до остальных дошло, чего хочет пустынник. Мужчины повскакивали, схватившись за мечи.

- Проклятый демон! - проревел сэр Бертран.

- Тихо! - крикнула леди Евгения, жестом приказав всем сесть. Она снова повернулась к невозмутимо сидящему Рикарту. - К сожалению, таким образом, я помочь не могу. Во-первых, этого не допускают мои моральные принципы, а во-вторых... впрочем, неважно. Но, что если я помогу вам избавится от врагов? Ведь если их не будет, то исчезнет и угроза для твоей семьи!

Пустынник помедлил, обдумывая:

- Хм, если посмотреть с этой стороны... Но они весьма могущественны.

- Их вообще нельзя победить?

- Обычным оружием - нет. Хотя, как говорят, вы хорошо справляетесь с магией.

- Что-что, а это я умею, - с облегчением сказала леди Евгения.

- Что же, если вы обещаете, - с сомнением ответил Рикарт. - Если ваши рыцари...

- Мы должны идти на север, в Пустошь, - осторожно сказал сэр Морис.

- Но вы же захотите вернуться обратно? Лучше сделать это самым коротким путем. Или вам хочется идти через пиратские земли и плыть через осенние океанские шторма? А тут просто сопроводить леди, чтобы на нее не покусились какие-нибудь бандиты.

Рыцари переглянулись.

- Обеспечить безопасность леди Евгении - наш долг, - произнес сэр Морис. - Ведь пока она будет бороться с этими... э-э, как их, к ней может подкрасться простой убийца с кинжалом.

Ну да, конечно, подумал Ганнар, но вслух ничего не сказал.

- Мы вас, миледи, в обиду не дадим, - пробасил сэр Бертран.

- Что же, тогда выступаем, сэры? - ответила ему улыбкой волшебница.

Глава 9

По низкому угрюмому небу с юга ползли свинцовые тучи. "Куда они ползут?" - стало интересно Петеру. Ни одного дождя за два месяца, должны же они где-то проливаться? Он перевел взгляд с мрачного неба на не менее мрачную землю, точнее на озеро. На прозрачной глади водоема покачивались мелкие обломки. Внизу, на дне, отчетливо виднелись руины деревни.

- Нам конец, - буднично сообщил Марк.

- Ага.

- Интересно, эту воду можно пить? - Марк медленно двинулся к берегу.

Петера тоже мучала жажда, но для начала он уселся и стал критически рассматривать левый башмак. Подошва начала отваливаться еще на полпути от Монумента и два дня назад он с помощью ножа и выдранных из мешка ниток, пытался его починить. Вышло на удивление удачно, он сам от себя не ожидал такого.

- Хорошая! - донесся голос Марка. - Иди, набирай!

- Потом! - нехотя откликнулся Петер, он лег на спину и заложил руки за голову. - Вдруг ты сдохнешь через полчаса?

- Было бы здорово... - вздохнул Марк.

Через несколько секунд раздался громкий всплеск. Петеру тоже захотелось искупаться, тело, как по команде, зачесалось в самых неожиданных местах. Стянув ботинки, он побежал к воде, на ходу избавляясь от задубевшей одежды. Острые камни кололи ступни, прохладный ветер оставлял на руках и торсе гусиную кожу, но Петер уже предвкушал мягкое обволакивающее прикосновение воды. Разогнавшись, он сиганул как можно дальше. Холод схватил за ребра, Петер судорожно выдохнул и погреб за Марком. Тот нырял под воду, перевернувшись, плыл на спине, замирал на месте - в общем, всячески демонстрировал свое превосходное умение плавать. Угнаться за ним в воде еще с детства было безнадежной затеей, поэтому Петер неторопливо греб, наслаждаясь. Вода искрилась радугой брызг, чистая и вкусная до одури. Он нырял и пил ее, пока не заломило зубы.

- Поплыли на середину! - предложил Марк.

- Зачем?

- Посмотрим на тот дом, с люком.

Петер с сомнением глянул туда, где под водой должны были стоять несколько уцелевших домов.

- Я не доплыву, это почти полмили.

Марк оглянулся, оценивая расстояние:

- Ага, еще и обратно плыть. - В его голосе послышалось сомнение.

- Не думаю, что нам кто-то откроет.

- Это точно, - фыркнул Марк. - Я бы на их месте не стал открывать люк, который находится на дне озера.

- Думаешь, они там еще живы?

- Хрен его знает. Зависит от того, кто там жил. Если такие как Дэнил, то, скорее всего они ушли. Но, что же нам жрать теперь?

- На неделю еды еще хватит.

- А что потом?

- Потом нас или затопит, или забросает летающими камнями или наползет красный туман или нападут сисястые ведьмы...

- А выбирать можно? -оживился Марк.

- Конечно, тебе туман с камнями или без?

Марк рассмеялся, и Петер последовал его примеру, хотя на душе у него скребли кошки.

Наплававшись, они набрали воды в бурдюки, как могли постирали одежду и, усевшись на двух больших камнях, жевали вонючее вяленое мясо и грызли сухари.

- Что же мы жрать будем? - снова задал насущный вопрос Марк.

- Меня больше волнует, что нам делать теперь? -отозвался Петер.