Забытый. Москва

—  Что привычные  — хорошо, а вот что бед много  — плохо.

—  Куда ж от них денешься...

— От каких и денешься. Вот пожар этот... Воды у тебя  — целая река. Даже две. Неужто уберечься было нельзя?

—  Стараемся. Все не получается,  — князь смотрит, как не слышит.

«А я-то чего несу?!  — сердится на себя Бобер,  — он хочет, поди, чего-нибудь особенного услышать, а ты про пожар...»

И тут князь, словно решившись в омут головой, бешено-весело вновь заглянул Бобру в глаза:

—  Слушай, тезка! Ведь ты татар бил! (?)  — с полувопросом.

—  Бил,  — Бобер не прячет усмешку: «Вот что тебе интересно! Ну это мы в тебе подогреем».

—  И... бегут?!!

—  Хм. Бегут. Еще как бегут  — не догонишь.

—  Ухх!  — Дмитрий сжимает кулаки, а глаза его алчно раскрываются.  — А что для этого надо?

Бобер долго молчит, а потом спокойно:

—  Войско.

—  И только?! А-а! Большое  — да?

—  Зачем? Не обязательно. Это от того зависит, сколько там напротив встанет.

—  Ну-так этого добра, я думаю, мы больше Олгерда сможем набрать!

—  «Добра» на коровьем выгоне много. Только это не войско.

—  Так уж сразу и «на выгоне». Ты мое войско видел?

—  Войска пока не видел...

—  Ну! А говоришь!

—  Ты мне вот что скажи, на заставы при мытниках вы каких воев ставите? Что получше, или похуже, или без разбору, какой подвернется?

—  Нет, в заставы-то получше стараемся, там ведь постоянная служба как-никак, спрос, от разбойников опаска.

—  Тогда совсем плохо.

—  Что так?  — голос у Дмитрия упал.

—  Посмотрел я тут по дороге заставу одну.

—  И что?

—  Ни хрена не умеют. Только кулаком грозить, да меды жрать.

—  Да?  — совсем робко почти прошептал князь.

—  Да. С таким войском татар не разбить никогда!

—  И что же делать?  — князь почти с мольбой смотрит на него.

—  Что? Войско надо строить! А уж потом воевать.

—  Да что ж его строить? Вон оно устроено: полки, воеводы. Конные, пешие. И снаряжены, и обучены как будто неплохо. И на подъем легкие. Кликнул приказ  — и через три дня выступай... А?

—  Ты с этим войском в поход ходил?

—  Трижды!  — Дмитрий гордо выпрямился.

—  На кого?

—  На Нижний. На тестя моего теперешнего.

—  Ну и как? Разбил? Сколько у тебя было войска, сколько у него? Какие потери? У него, у тебя?

Князь мрачно опускает голову:

—  Ну что ты  — разбил... До этого не дошло... не доходило... Приходим  — он в кусты, прощения просить, каяться. У нас сила!

—  Вот это и называется  — кулаком грозить. А не испугался бы он? Встал на бой? Как бы тогда обернулось  — думал?

—  Я тогда малой еще был... Воеводы думали, рядили. Но помню хорошо  — серьезно драться не собирались. Своих бить...  — последнее дело.

—  Да уж... не первое. Но если не бить — зачем ходить?

—  А как же?! Коли он не слушается!

—  Не знаю. Только для войска это... Ничего хуже этого для войска и выдумать нельзя. Оно сразу уже не войско, а... черт его знает!./ стадо, куча дерьма! «добра», как ты его назвал. Оно сразу гнить и вонять начинает. Войско, идущее не в бой, а кулаком грозить  — так себе, ватага, шайка разбойничья.

—  Такого ничего не позволяли! Грабить  — ни-ни!

—  Да я не об этом! Еще бы и грабить. Это уж совсем... Я о настроении. О чем воин думает, идучи в поход? Одно дело, когда думает землю свою защищать, в бой готовится, убивать и умирать, совсем другое, когда знает, что копьем помашет, поулюлюкает  — и домой. Я понимаю, что без таких походов (с улюлюканьем) тебе не обойтись. Но только я тебе в них не помощник.

Князь не обиделся и кажется не удивился даже:

—  Ладно. На такие походы у меня свои, нахальные и горластые, найдутся. Но кем же тогда командовать будешь? У меня ведь пока и войско все такое, и походы вот так. Биться по-настоящему не с кем.

—  Для чего ж ты меня про татар пытаешь?

—  Ну, татар... Это, может, когда-нибудь... Но для этого, сам говоришь, сначала войско надо устроить, а войско не устроишь без... Замкнутый круг получается.

«Прямо по-моему размыслил!»  — Бобер усмехнулся:

—  Ничего. В таком-то княжестве, да без доброй драки? Не верится. Я так понимаю, что по порубежью с Ордой много мелочи татарской должно околачиваться.

—  О-о, не то слово! Стоит только лету к концу, ну, урожай собрать, сразу как мухи налетают. То тут, то там, то много, то чуть совсем. И по всему порубежью.

—  И как?

—  От мелочи отмахиваемся кое-как, на большие банды хану жалуемся. В смысле обороны-то, нам по Оке держаться очень удобно. В общем-то так и делаем, по берегу стережем, но у нас ведь и за Окой кое-какие земли есть. Да и Рязань... Тем вообще достается... И они часто помощи просят. Олег, правда, вояка крепкий, на себя больше надеется, бьется с бусурманами жестоко. Как он их прошлым летом раздолбал! И большой отряд — Олег хвастал, что чуть ли не тумен. Врет, конечно, но Тогай этот, ну, кого Олег разбил, считается у них ханом. С окраины, правда, с Мордвы.

—  Ну, видишь, как интересно! А ты говоришь  — не с кем. А как же это у него получилось?