Забытый на лавочке

– Но твоя просьба такая простая, что плата за нее будет низкой. К тому же я здесь, чтобы поддерживать связь духов и живых, я тружусь на благо забытых. Что такого в том, чтобы требовать за свою работу вознаграждение? Так живут люди. Оглянитесь вокруг. Эти вещи мне принесли такие, как вы, и получили то, что хотели, взамен. Все честно. Никакой аферы.

– Все аферисты так говорят. Прощайте.

Решение далось нелегко, но главное, что я выпутался из сетей его заманчивых речей, и теперь могу вдохнуть полной грудью свежий воздух красивой площади. Правда, Лира… она осталась там. Собственно, какое мне дело? Я свое слово сдержал: привел ее туда, где она сможет стать счастливой. Дальше она и сама справиться со своей жизнью.

А мне нельзя терять время. Пойду искать нужное направление. Так непривычно. Снова один…

Улицы быстро сменяли друг друга. Судя по карте, из этого города ведет дорога в область, полную маленьких деревень. Вот почему Чума еще не добралась до туда. А что делать, когда доберется? И, выбравшись из кольца, я лишь отсрочу заражение. Что будет с забытыми, которые не знают об окружении Чумой? Никто не скажет им, что нужно уходить как можно скорее. Я точно не побегу искать всех духов, чтобы предупредить. Никому нет дела до странных созданий, которые только и могут, что обращаться в Тоску и губить себе подобных.

И что теперь? В чем интерес нашего существования? По сути мы порождаем отчаяние, и с ним же боремся. Но даже драться при таких удручающих обстоятельствах вряд ли найдутся желающие. Кто-нибудь, кроме древних Призрачных Отрядов, вообще умеет это делать?

Мои жалкие выводы лишь больше запутывают. Как простые вещи могут уничтожать Чуму? Вилы старика, цилиндр дворянина… Для них они наверняка были чем-то важным. Предметом гордости. Знаком отличия. И что это дает? Я же не могу сражаться своей записной книжкой, а Лира точно не будет бить никого своей драгоценной гитарой. Все без толку.

Тогда… зачем мне спасать себя? Где моя цель?

– Эй, там! Оторвись от книги!

Я поднял голову. У автобусной остановки, на которой я остановился, стояла женщина. Она выжидательно смотрела. Рядом со мной сидел потешный седой старичок в круглых очках и с книжкой. Он читал, весело кряхтел и качал головой, когда его что-то смешило. Так это к нему было обращение. Тогда ладно. Однако я уже где-то видел эту женщину. Кто она? Да неважно.

– Мальчик! Я к тебе обращаюсь.

– Что? Кто?

– Он еще спрашивает. А кто в моей машине бесплатно до города доехал?

– Ой… А вы что… тоже? У меня нет денег. – Поспешно заверил я ее.

– Тоже-тоже. Да не бойся. Мне не нужны деньги. Ты где подругу потерял? – улыбнулась она. Не думаю, что можно доверять ей. Улыбчивый взрослый на моем опыте появляется вовсе не к добру.

– Я не терял. И она не подруга. Скоро она станет человеком.

– Вот оно что. Значит, остановилась у оценщика.

– Вы его знаете?

– Да, он мой давний знакомый.

Теперь доверять точно нельзя. Такие знакомства ничего хорошего не приносят.

– Если ты думаешь, что я одна из его шпионов, то ошибаешься. Просто он однажды помог мне. За плату, разумеется. Ты же не винишь его в том, что он заставляет духов делать неприятные вещи?

– Каждый по-своему зарабатывает на жизнь? – усмехнулся я.

– Именно.

– Мне все равно, что он делает, но способствовать таким низостям не собираюсь.

Женщина расхохоталась.

– Понимаю, тебе не нравится. Но люди вроде него – единственная нить, связывающая нас с миром живых.

– То есть Лира правда станет человеком?

Нет ответа.