Зачарованная страна (СИ)

Внизу по течению пара Тануков (оборотни-еноты) что-то заботливо полоскали в воде. К посеву готовятся.

Тануки знатные огородники; деловиты и запасливы. С виду полноватые с плотным телом, невысокие ростом.

Если на праздник к ним попадёшь — почитай пропал. Трезвым не выберешься! Празднуют с размахом… кутежом и по любому поводу, а порою и повод не нужен. Если хорошая компания собралась, почему бы и не повеселиться?

На праздниках зачастую соревнуются между собой: кто больше выпьет и дольше на ногах продержится. Перепить Тануки не каждому молодцу под силу. Вино они любят и пить умеют…

Разделить чашу вина с Тануки — стать ему другом на всю жизнь… «Мы с тобой вина испили, друг другу открылись». Тануки считают, что вино все тайны раскрывает и только тот — чист душой, кто пьёт с тобой, да не оглядывается, такому существу скрывать, значит, нечего.

Зимой Тануки отдыхают. Дома строят подальше от города и поближе к реке, озеру. В водичке любят полоскать всё, что под руку попадётся… удовольствие большое от этого получают.

Когда Тануки делами занимаются — лучше к ним не подходи! Сделай вид, что не заметил. Пройди мимо!

Гре-Гард так и поступил, даже в сторону Тануки ни разу не взглянул, а спокойно вышел на другом берегу, натянул одежду и пошёл по тропинке, которая постепенно в лес уходила.

Тропинка хорошо натоптанная, к Михе многие захаживают.

— Гред, подожди! — окликнул его сзади Антелис-Бьякко.

— Хитрый лис, и ты прогуливаешь? — они по-братски обнялись.

— Как можно пропустить этакое событие? — Антелис мелодично засмеялся.

— Верно! — согласился Гре-Гард, и друзья, весело болтая зашагали по тропинке в лес.

— Ну что, последний год учёбы и в академию поступаем? — Антелис посмотрел внимательно на друга.

— Ну, не знаю, не знаю… Сначала посмотрим, какое существо призову, а то вдруг я совсем слабенький и магическую академию не потяну.

— Кто бы говорил! — Антелис мелодично засмеялся, — Ясное дело, на твой призыв сильный волк откликнется.

— Всякое бывает… — протянул Гре-Гард с сомнением покачав головой.

Неподалёку в кустах раздался шум. За ними осторожно кто-то крался. Друзья переглянулись.

«— Это что, та самая маленькая кузина? — спросил Гре-Гард у Антелиса на безмолвной речи.

Антелис, подавляя смех махнул согласно головой:

«— И как только прознала, в такую рань соскочила… Вот упрямая!»

Друзья покосились на кусты.

«— Ну так бежим!» — Гре-Гард подал знак, и они рванули с места.

— Кузен, ты прогуливаешь школу! Вернись! — юный "следопыт" поняла, что её разоблачили. Да не угнаться ей за взрослыми юношами.

Тем временем, Гре-Гард и Антелис-Бьякко приблизились к Михиной поляне.

— Отстала…?

— Отстала… — прислушиваясь ответил Антелис, — Мала она ещё, чтобы к Михе её брать. Всё равно в кустах будет прятаться.

— Да… малявку жалко. Мы у Михи можем на несколько дней застрять, — друзья снова переглянулись и засмеялись в голос, — Сколько лет твоей маленькой кузине?

— Десять, — задумчиво ответил Антелис.

— … Смотри, скоро вырастет… Вдруг она — та самая?

— Посмотрим… — Антелис улыбнулся краешками губ, — Время покажет.

Друзья двинулись дальше.

«— Там засада! — Гре-Гард поднёс палец к губам и усмехнувшись добавил на безмолвной речи, — Как же без них?»

Антелис понимающе улыбнулся.

В кустах притаились трое Итати (оборотни куницы), года на три моложе юношей. С раннего детства эти ребята бегали за друзьями по пятам, так и подружились.

Клан Итати самый многочисленный, с множеством родов. Но по внешнему виду, в человеческой форме, и не определишь — какой Итати перед тобой стоит, выглядят похожими друг на друга: худенькие, невысокие, шустрые и юркие.

Хитрые озорники и обманщики. Характер лёгкий, забавный и могут облик менять — мастера маскировки…

Никакой ответственности… Итати служат в знатных домах, предпочитают быть под чьим-то началом и защитой. Они дополняют и усиливают магию других.

Их магия скорость — движения молниеносные. Быстрый оборот преимущество даёт: не просто поймать того, кто в любую дырочку пролезет.

Гре-Гард подмигнул Антелису.

— Помнишь брат, как весело было в прошлом году у Михи? — сказал он отчётливо и громко.

— Как не помнить, помню: так мы там на несколько дней задержались, — почти прокричал Антелис в ответ, незаметно поглядывая в сторону кустов.

— Эх жаль, что наших друзей Итати с нами не было. И сегодня без них будем праздновать, — громко вздохнул Гре-Гард.

— Жаль… жаль, — подыграл ему Антелис, — А без нас на пасеку им не пройти, Миха защиту поставил…

— Точно, ещё несколько шагов… и граница, а там морок. Слабенький, конечно, да Итати не попасть. Жаль, что с нами не пошли.

— Мы здесь… Мы здесь, — повыскакивали с разных сторон мелкие сорванцы: братья близнецы Бригс, Фригс и их друг Мартис.

— А… так это вы? — протянул Антелис с самой очаровательной улыбочкой на губах, — А то я подумал, что в лесу новый вид «пеньков» появился.

— Ушастых, — поддержал его с хохотом Гре-Гард.

— Возьмите нас с собой, — попросили Итати в голос, — У нас и подарки для Михи есть.

Они показали корзинки.

— Что у вас там? — спросил Гре-Гард