Зачарованная толстушка на отборе

- Прошу вас, графиня Сюрэн, забудьте все, что я тут сказал! Это государственная тайна и я не должен был раскрывать её.

- Даже не подумаю. Тем более, что не такая уж это и тайна. По крайней мере, еще одна участница отбора кроме меня знает об убитой Сессиль. Но я никому не скажу о вашей оплошности, если вы расскажете мне всё, что знаете о бедной девушке.

Я увлекла Мильена за статуи и силой усадила на одну из плит. Под весом моей тушки распорядитель не устоял. Я примостилась рядом и поинтересовалась:

- Расскажите, что случилось с Сессиль, и кто её убил?

Мильен испуганно дернулся, но ответил:

- Никто не знает, что именно произошло. Я уж точно не в курсе. Утром прибежала горничная и сказала, что не может попасть в комнату, а госпожа Сессиль не отзывается. Выяснилось, что дверь запечатана магией изнутри. Придворный маг разбил печать, я вошел и увидел бездыханное тело девушки. Меня тут же выпроводили и запретили болтать, а телом занялись придворные маги. Но я успел заметить, что на теле Сессиль не было следов крови и ран тоже не было. Уже потом придворные маги объявили, что произошел несчастный случай. Сессиль якобы упражнялась в магии и что-то пошло не так.

- Якобы? То есть, вы в это не верите?

Мильен ответил не сразу. Будто раздумывал, рассказать то, что гложет его или лучше промолчать. Но потом все-таки доверился:

- У меня есть подозрения, что это вовсе не несчастный случай. Вы знаете, что Сессиль была дочерью магистра Гронвела? Уж магистр обучил Сессиль многому. Она была очень талантливой! В магии разбиралась лучше всех участниц. Ну какой несчастный случай? Тут что-то другое.

- Дочь магистра Гронвела? Но сколько же ему лет? Он же совсем старенький!

Мильен хмыкнул:

- Старенький. Про любвеобильность магистра в свое время байки ходили, но вам это ни к чему знать. Да, Сессиль была дочерью магистра. А после её смерти старик и стал слабеть умом. Все ему что-то чудится и мерещится. То происки врагов, то чуть ли не заговор против королевской династии. Заговариваться начал. Требовал запретить отборы невест. Мда…

Глава 20

Стоит ли говорить, что после рассказа Мильена мне совершенно не хотелось возвращаться в свою комнату. Было жутко от одного осознания, что именно в ней убили бедную девушку. Я просидела в холле до самого рассвета и лишь потом заставила себя подняться по лестнице. Прошло двадцать пять лет, за это время покои убирали несколько раз, проветривали. Мало ли кто до меня жил в этой комнате, чего уж теперь бояться. Но все равно было не по себе.

Войдя в комнату, я представила, что вот здесь возле кровати Сессиль и лежала. Или возле окна. Возле окна, именно там, где чувствуется странный сквозняк по ногам. И дверь в ту ночь была запечатана магией изнутри. Сессиль чего-то или кого-то опасалась и потому запечатала дверь? Или же это сделал злоумышленник, чтобы никто не нарушил его планы? В любом случае, если дверь была закрыта изнутри, то убийца попал в комнату другим путем!

От этой мысли мне стало так страшно, что я отшатнулась, готовая бежать со всех ног. Но здравый смысл погасил панику. Если в этой комнате есть потайной лаз или что-то в этом роде, я должна его отыскать, чтобы обезопасить себя! Надеяться на устроителей отбора бесполезно. Меня пытались отравить и где пойманный злоумышленник? Нужно самой озаботиться собственной безопасностью! Если понадобится, я этот потайной ход собственноручно гвоздями заколочу.

Снова шагнула к окну и провела руками вдоль подоконника. Опустилась на четвереньки и стала водить рукою вдоль стены, надеясь наткнуться на холодный поток воздуха. Получилось! Нащупывая ладонью струящийся по полу сквозняк и передвигаясь вслед за ним на четвереньках, уперлась головой в прикроватную тумбочку. Пара рывков и вот тумбочка отодвинута от стены, а я словно слепая, нашариваю рукой холодный поток.

Стены во всех комнатах были обиты драпированной тканью. Трудно сказать, как часто в комнатах делают ремонт, но то, что этой драпировке как минимум двадцать пять лет было заметно. Драпировка хорошо маскировала все неровности стен и если здесь и есть какой-то потайной лаз, увидеть его практически невозможно. Если только нащупать.

Пальцами я ощупывала каждую выбоину в стене, каждую впадинку и трещинку. Возле самого пола рука нащупала выступ и небольшую щель. Именно из этой щели тянуло холодом.

Я стала тщательно разглаживать драпировку вокруг и нашла то, что искала. Потайная дверь прямо в стене. Складки драпированной ткани хорошо скрывали её очертания и, не зная, где именно искать, никогда не найдешь. А выступ внизу и щель образовались из-за того, что кто-то спешил и закрыл дверь не слишком плотно. Или с той стороны что-то попало под дверь и не дало плотно её закрыть. Значит, я угадала. Злоумышленник пробрался в комнату Сессиль через этот тайный ход и убил её.

Я так увлеклась поисками, что очнулась, только когда позади себя услышала взволнованный голос Ании:

- Госпожа, с вами все в порядке?

Я обернулась и сдула со лба выбившуюся прядь волос:

- Да, Ания. Сережка упала, искала. А что, уже пора вставать?