Зачем нужна эта кнопка? Автобиография пилота и вокалиста Iron Maiden

«Accident of Birth» складывался хорошо. Среди людей, что заходили к нам через заднюю дверь студии, было достаточно поклонников метала, чтобы дать нам понять, что мы движемся в правильном направлении.

Имея в своей компании Эдриана, я решил пойти ва-банк и проверить, удастся ли мне заманить в этот проект еще и Дерека Риггса, оригинального автора обложек Iron Maiden. У меня всегда были хорошие отношения с Дереком, хотя его характер был несколько непостоянным, что приводило к ссорам с Родом.

Вспоминая о том, как на одной из обложек меня насадили на вертел и поджарили на огне, я решил немного повеселиться и создать своего собственного персонажа. Я стал консультироваться с кукловодами из телешоу «Точная копия» и работать над образом персонажа. По моему заказу Дерек сделал концепт-арты, на основе которых ребята из «Точной копии» смастерили для меня куклу, которую я мог использовать на концертах и в видео. Так родился двойник народного английского героя Мистера Панча, «Эдисон».

В соответствии с названием альбома, Эдисон, в стиле фильма «Чужой», вырывался наружу из живота совсем не впечатленного этим событием джентльмена. Мистер Панч был обновлен для нового века ню-метала. Металлические зубы, налитые кровью глаза, а вместо колокольчиков на колпаке – разбитые лампочки, потому что кто, как не Эдисон, изобрел лампочки? Его традиционную тросточку теперь сменила бейсбольная бита с шипами.

Я всегда мечтал поставить металлическое шоу «Панч и Джуди» – и если бы только у меня было для этого время…

Альбом был встречен хорошо. Критики полюбили его, будучи впечатленными целостностью, особенно на фоне того, как они отнеслись ранее к музыке Skunkworks. Как будто я совершил покаяние в пустыне, и моя звезда снова взошла.

Род Смоллвуд был в ярости.

– Это чертов сын Эдди! – рявкнул он. – Выглядит так, как будто он мочится.

– Нет, это не так, – запротестовал я. – Это Эдисон, он изобрел лампочку. Это просто блестящая идея.

Эту блестящую идею я взял с собой в тур – на этот раз с Tribe of Gypsies, плюс Эдриан Смит на гитаре, минус латинская перкуссия.

Мы гастролировали по США, Европе и Латинской Америке. Последняя, как обычно, встретила нас абсолютным безумием, и мы записали там концертник, несмотря на некоторые серьезные неполадки. Наш звукоинженер, удивительно вежливый Стэн Катаяма, тщательно разработал все требования к оборудованию и, будучи педантом, был доволен своей прозорливостью.

Когда мы добрались до Бразилии, то все было иначе, чем нам хотелось.

– Это не тот пульт, который я заказывал, – заметил он.

Бразилец улыбнулся.

– Гораздо лучше. Новехонький Yamaha Digital.

– Но я хотел аналоговый.

– Да, но ведь это новинка!

– Хм.

Инструкция к нему впечатляла, и Стэн возился с ней четыре часа, прежде чем смог разобраться, как все работает. Но все же он смог. Мы настроились и отыграли концерт. Он был отличным, но Стэн за кулисами выглядел расстроенным.

– Есть одна проблема, – начал он.

– Да?

– С микрофонными входами.

– И с какими же?

– Со всеми.

– Со всеми?!

– Ну, кроме бочки. У нас есть отличные партии бас-бочки для первых пяти песен.

– И все?

Стэн серьезно кивнул. Я подумал, что он вот-вот сделает харакири при помощи микрофонной стойки. Он пояснил:

– До обеда все было чудесно. А потом звук исчез. Я не могу это объяснить.

– И что ты предпринял?

– Я был взбешен, но ведь на бразильцев нельзя кричать. Мне сказали, что тогда они обидятся. Поэтому я вежливо попросил наладить аппаратуру.

Восхитительное самообладание, подумал я. К счастью, для работы над концертным альбомом оставалась еще целая ночь.

Уже в Америке я отправился в Аддисон, штат Техас и арендовал там самолет «Пайпер Семиноль», чтобы мои летные навыки не атрофировались. Я полетел в Миннеаполис, затем пролетел через штат Огайо и финишировал в Роли, Северная Каролина, давая концерты всюду, где приземлялся. В основном это были одиночные полеты, но ночной полет в аэропорт Роли-Дарем оказался единственным случаем, когда я действительно остался совершенно один в невероятно густом тумане.

Концерт закончился. Я вытерся полотенцем, выпил большую чашку кофе и взял с собой еще ребрышек в панировке, чтобы съесть их уже в Роли, три часа спустя.

Ночь была спокойна и прекрасна. Позади гудели двойные пропеллеры, и самолет без всякого автопилота держал устойчивый курс, позволяя мне любоваться луной и звездами. Обещали ясную погоду, но по мере приближения к восточному побережью я заметил белые пятна тумана. В полете крайне важно стараться заранее предвидеть, что может случиться. Я сделал запрос в аэропорт. С каждой минутой становилось все хуже – видимость ухудшалась, облака нависали все ниже. Я достал карту и фонарик, пытаясь рассчитать, куда можно отправиться, если не удастся приземлиться в Роли, а потом уточнил, какой там прогноз. Тумана не ожидалось, но он, как скажут вам местные, несколько раз в году появляется совершенно неожиданно.