Зачем нужна эта кнопка? Автобиография пилота и вокалиста Iron Maiden

– Давайте просто арендуем кинотеатр в Каннах, прилетим туда на самолете Iron Maiden вместе с кучей журналистов и сделаем вид, что нас пригласили.

Именно так мы и поступили. Однодневное путешествие в Канны, просмотр фильма, толпа журналистов, интервью на набережной, как у других кинозвезд – и полетели домой спать. Отеля нет, разрешения нет – и все обошлось гораздо дешевле, чем лететь коммерческим рейсом.

Полеты на коммерческих рейсах – это то, к чему я возвращался в промежутках между турами Ed Force One, перемежавшихся с радио-шоу. Я летал по маршруту Лурд – Дублин, совершал регулярные рейсы в Тель-Авив из Хитроу, а также прожил некоторое время в Джидде (Саудовская Аравия), чтобы обслуживать ежегодный хадж – паломничество мусульман в Мекку.

Вскоре мое международное покрывало стало еще более пестрым: Astraeus стала национальным перевозчиком Ганы, так что я стал летать на 757 в ее столицу Аккру.

Гана – потрясающее место: дружелюбие, хорошая еда, но, как это часто бывает с африканскими странами, имелись некоторые нюансы. Правительство не торопилось расплачиваться за работу. Что ж… в качестве ответа на такое дружелюбие я прилетел туда на самолете Iron Maiden.

Никто не захотел зайти на борт. Изображение Эдди на хвосте так напугало местных, что они решили, будто на самолет наложено губительное заклятие. Что хуже, пассажиры отказались садиться и в стоявший поблизости самолет Virgin, так как посчитали, что губительное заклятие может быть заразным. После этого нам выплатили задолженность, и мы согласились в следующий раз прислать менее изысканно украшенное транспортное средство.

Несколько иная ситуация сложилась с военной базой Брайз Нортон, где у нас постоянно стоял 757, предназначенный для перевозки войск. Я совершил несколько полетов в Акротири, Аль-Минхад и Тумрайт. Один из них был особенно запоминающимся. Мы вылетели, чтобы забрать полк Королевских войск с Кипра. Они проходили адаптацию после неудачной дислокации в Афганистане, где потеряли несколько человек во время исполнения служебных обязанностей. Полковой священник настоял на том, чтобы его пустили в кабину, и выдал членам экипажа Библии армейского образца. Я полистал одну из них. Это был точно такой же томик, как у моего крестного во Вторую мировую.

Пассажиры, как это всегда бывает с военными, были необычными: с одной стороны, тихие и не докучливые, но с другой – готовые в любой момент впасть в ярость и разорвать рубашку на груди. Они возвращались обратно мир, который, возможно, не сможет полностью понять, через что им пришлось пройти.

Место посадки также было необычным: мы прилетели не на базу Брайз Нортон, а на небольшую посадочную полосу в Уиттеринге, недалеко от Питерборо. В середине поля рядом с полосой стоял трамплин, разработанный для нужд Королевского флота. На его боку виднелась надпись «Гнездо луней» (имеются в виду самолеты Harrier).

По бокам взлетно-посадочной полосы стояли жены, дети и друзья солдат, находившихся на борту. Возможно, там были и близкие люди тех, кто погиб в Афганистане. Дети подняли вверх самодельные плакаты с надписями «Папа, ты мой герой на всю жизнь».

Увидев все это, я едва смог как следует припарковать самолет. Джули, второй пилот, смотрела на происходящее с другой стороны, из бокового окна. Ее глаза были полны слез – как и мои. Она пыталась это скрыть, а для меня было важно ни во что не врезаться. Я с трудом видел сквозь пелену слез, что текли у меня из глаз вниз по щекам. Наконец, я нажал на тормоз, собрался и вытер глаза.

– Все в порядке? – спросил я. Джули посмотрела на меня и кивнула. Мы ничего не сказали, но поняли друг друга без слов.

Горький опыт

Наступал новый 2010 год, неся с собой еще один альбом, а также огромный тур под названием «Maiden England», с которым группа ездила по свету вплоть до 2014 года.

Для записи нового альбома была забронирована студия Compass Point на Багамах, а все песни мы сочиняли и репетировали в Париже. Что-то было подготовлено заранее, что-то родилось в процессе репетиций. Песня «Coming Ноте» была посвящена пилотам, их внутреннему миру. Это была попытка прикоснуться к внешнему миру при помощи внутренней рефлексии.

«The Final Frontier» был очень бодрым (как и предыдущий наш альбом) и содержал множество отсылок к сериалу «Звездный путь». Темой обложки стал космос. Именно я предложил оформить ее как обложку для комикса, но итоговый результат получился намного лучше, чем я себе представлял.

Я не был на сто процентов уверен, что из нашего Эдди получится хороший космический монстр, но мультипликационный клип впечатлял. Мы сами теперь старались не появляться в клипах, если на этом не сильно настаивал менеджер. Самым прекрасным в «космическом» Эдди были его злобные глаза – они получились по-настоящему страшными.

«El Dorado» была выпадом в адрес банков и прочих барыг, что обрушили мировую экономику, насмехаясь над людьми, что те были столь наивны и верили в лапшу, которую эти дельцы вешали им на уши. За эту песню мы наконец-то получили премию «Грэмми», на которую уже неоднократно номинировались.