Домреми ничем особо от таких же древних деревенек, которых по Франции многие сотни, не отличается. Деревянных строений там нет. Известняк, нехитрая штукатурка на стенах, иногда с булыжниками для крепости. С 1840 года в пятистенном доме Жанны, который был еще тогда объявлен национальным достоянием, действует музей. С 1412 года, как говорят экскурсоводы, внешний вид дома оставался без изменений. Особо интересных экспонатов там нет. Посетителей встречает коленопреклоненная статуя Орлеанской девы XVI века. В четырех комнатах и на чердаке развернуты экспозиции, по которым можно себе представить жизнь крестьян во времена Столетней войны. У входа над деревянной дверью вырезаны три герба – французский, собственно герб Жанны и еще один, с изображением трех плугов, принадлежавший семье крестной Жанны – Беатрисе Тьерселен. По фасаду дома идет резная надпись: «Да здравствует труд, да здравствует король Людовик!» Какой из 17 Людовиков, не указано. Герб Домреми – тот же, что и герб Жанны, пожалованный ей королем – на голубом фоне две королевские лилии, а между ними меч, на острие которого – корона. Очень точно в этом гербе отражены заслуги Жанны. Она действительно вернула корону королю Франции на кончике меча. Это случилось, когда Столетняя война, начавшаяся в 1337 году с нападения на Францию английского короля Эдуарда III, заявившего о своих правах на французский престол, была в самом разгаре. Северные провинции Франции то отходили к Англии, то после жестоких боев возвращались под французскую корону. Но в 1415 году Фортуна, казалось бы, окончательно отвернулась от французов. Английский король Генрих V из новой династии Ланкастеров совершил удачный набег на Нормандию. 25 октября 1415 года французские войска были разбиты в сражении при Азенкуре, англичане взяли в плен многих французских дворян. В августе 1417 года Генриху вновь высадился в Нормандии с большим войском, и начал наступление по всему англо-французскому фронту. В течение 1417–1419 годов англичанам покорилась вся Нормандия кроме монастыря Монт-Сен-Мишель. Последним нормандским городом, сдавшимся после шестимесячной осады 13 января 1419 года, был Руан, Франция оказалась зажатой между оккупированным англичанами Севером и давно контролируемыми ими Жиенью и Аквитанией на юге. Чтобы полностью подчинить Францию, англичанам нужно было пробить коридор на юг. Но это мешал им сделать город Орлеан. Англичане начали его первый штурм в 1428 году. Защитники оборонялись храбро, но с каждым днем их становилось меньше, и силы их оставляли, как и надежды на победу.
В истории есть множество примеров того, как вроде бы могущественный завоеватель вдруг неожиданно терпел поражение или, будто по воле Божьей, уводил свои войска от города или страны, казалось бы, неминуемо обреченных стать его жертвой. Так было с Чингисханом, когда он отменил свой поход в Европу, и Тамерланом, а еще раньше – с Александром Македонским и Юлием Цезарем. Победа Англии в Столетней войне тоже казалось предрешенной. К моменту высадки Генриха V в Нормандии в 1417 году Франция фактически утратила свою независимость. Страной, которую раздирали междоусобицы герцогов Арманьяков и Бургиньонов, правил безумный король Карл VI. За тридцать лет до его смерти с ним случилось более 50 припадков безумия, во время которых его запирали от греха, дожидаясь, пока он придет в норму. Обычно в течение нескольких дней он не узнавал никого вокруг, отказывался от своего имени и королевского сана, уверял, что никогда не был женат и не имеет детей, раздражался, когда к нему пыталась подойти королева Изабелла, и громко требовал «убрать от него эту женщину, которая за ним следит». Болезнью короля была встревожена вся страна, ради его выздоровления служились мессы, устраивались паломничества, во имя спасения души короля из Парижа были изгнаны все жившие там евреи. Родившаяся в тот же год принцесса Мария была «обещана Богу» – то есть, была обречена стать монахиней, чтобы молитвы юной девочки искупили грехи ее отца.
Карл VI и Одинетта. Гравюра из «Истории Франции». Франсуа Гизо, Франция, 1875
Конечно, этой ситуацией воспользовались враги Франции. В 1416 году бургундский герцог Иоанн Бесстрашный заключил союз с англичанами, вскоре он стал хозяином Парижа и стал править от имени безумного короля совместно с его женой Изабеллой Баварской. Дофин Карл, наследник Карла VI, лишь чудом сумел бежать на юг страны. В 1420 году был подписан предательский договор в Труа, согласно которому дофин Карл был лишен прав на корону. Теперь королем после смерти Карла VI должен был стать Генрих V Английский, обрученный с французской принцессой Екатериной, а за ним – его сын, рожденный от этого брака. Это был смертный приговор независимости Франции. В 1422 году Генрих V внезапно умер, и королем обоих государств стал его девятимесячный сын Генрих VI. Регентом при малолетнем короле стал английский герцог Бедфорд.