Американский журналист тогда писал: «Началось, так сказать, открытие охоты на людей. Колоны (солдаты колониальных войск. –
Пролитая кровь, особенно кровь невинных, всегда призывает к отмщению. Так и получилось. Алжирцы событий 1945 года не забыли даже после того, как их выступления были жестоко подавлены. Все это французам аукнулось в полной мере. Война в Алжире началась в ночь на 1 ноября 1954 года, когда отряды повстанцев атаковали ряд французских объектов в Алжире. Однако настоящая война развернулась после Филиппвильской резни в августе 1955, когда повстанцы впервые совершили массовое убийство мирного населения (там вырезали 123 человек, в том числе 71 европейца) в городе Филиппвиль (сейчас Скикда). Французская армия и ополчение колонов отреагировали на это так же, как и в 1945 году, убив сотни, а возможно, и тысячи алжирцев – оценки расходятся на порядок.
Конечно, это была трагедия. К началу войны в Алжире проживали уже до пяти поколений «черноногих». Из их числа вышло немало деятелей культуры и политики Франции. Самым знаменитым «черноногим» был, пожалуй, философ и писатель Альбер Камю. Вот их-то изгнания или уничтожения всех алжирских европейцев и добивались с самого начала арабы, поднявшие в 1954 г. восстание в Алжире. Требование мятежников к французам сводилось к лозунгу «Гроб или чемодан». Иначе говоря, – убирайтесь из Алжира или умрите здесь! Причем добивались этого, прежде всего, те, кому французская «колонизация» Алжира не принесла ничего кроме пользы. Влияние французского языка и культуры в Алжире было настолько велико, что до недавнего времени многие алжирцы считали его родным, а по-арабски не понимали и не говорили. Только насильственная арабизация в 90-х годах XX века сумела переломить этот тренд. За долгие годы во Французском Алжире сложился крупный (более 20 % всех арабов и берберов) слой «франко-мусульман», то есть местных арабов, полностью офранцуженных в языковом и культурном плане, отличавшихся от «черноногих» лишь мусульманским вероисповеданием.
Французы превратили Алжир в процветающую страну, по уровню развития превосходившую Испанию. Жизненный уровень арабов французского Алжира был самым высоким среди всех тогдашних арабских стран. По уровню высшего и среднего образования на душу населения алжирские арабы уже в 30-е гг. опережали такие европейские страны, как Греция и Португалия.
Французские власти предоставили алжирским арабам широкую внутреннюю автономию. Во многом именно благодаря французским энтузиастам им удалось сохранить свои культурные институты. И в немалой степени – сохранить и приумножить свой народ. В Алжире активно внедрялись все европейские достижения в области здравоохранения. При этом никакой дискриминации в этой сфере со стороны европейцев по отношению к арабам не было. В результате мусульманское население вступило в фазу демографического взрыва уже в 20-е гг. XX века. Когда французы начали завоевывать Алжир, в нем было лишь около одного миллиона жителей. К 1900 году – всего за 70 лет – число алжирских арабов превысило 3 миллиона человек, а к 1950 году их стало уже 8,5 миллиона. Французы метрополии активно поощряли и иммиграцию из Алжира. С начала XX века многие алжирцы уезжали во Францию в поисках более высокого заработка. К 1960 году в собственно Франции проживали 370 тысяч алжирских арабов.