Зачем?

- А что - у вас в стране всё в порядке? - с ехидцей спросил Ленин.

- А нельзя пока без политики, а, дедушка Ленин? - рассердился Васька.

- Бог с тобой, детка, какая политика! - засмеялся Ленин. - Послушай цитатку. Из русской классики: "Вам нужно проездиться по России. Вы знали её назад тому десять лет: это теперь недостаточно. В десять лет внутри России столько совершается событий, сколько в другом государстве не совершается в полвека..."* Вот и весь ответ.

* Н.В. Гоголь. Выбранные места из переписки с друзьями. Письмо к графу А.П. Толстому "Нужно проездиться по России".

- Это не ответ, - возмутился Васька. - Это буддизм какой-то! Я вас конкретно спрашиваю: что делать?

- Я теперь конкретно и отвечаю: сначала узнай - зачем. Вот что ты собираешься со своим бессмертием делать? Новую религию. Это я уже знаю. Крайняя глупость!

- Откуда? Я вам не говорил ничего подобного! - возмутился будущий пророк.

Ленин опять рассмеялся, потом вздохнул и сказал:

- Давайте на сегодня попрощаемся, а дальше видно будет. Только ты с новой-то религией повремени, малец, ладно? А то ты православного Гоголя только что буддистом обозвал. Путаница в терминах никого не пощадит.

- Подождите, Владимир Ильич, - взмолилась Мария, - дайте нам совет. Дайте мне совет!

- Страна советов, - печально констатировал Ленин и вышел из разговора. По крайней мере какие-то странные щелчки пошли.

Послушав эти щелчки, Васька ехидно заметил: "Загробный зуммер".

- Маша, - вернулся к разговору с женой Ужов, - давай вместе душить твоего гада!

- Я позвоню, Ваня. А пока живи как можешь. Я подрастеряла свои расчудесные организационные способности. Мне надо собраться с мыслями. Особенно трудно будет с твоим, так сказать, авторством. Подставили тебя, милый, под статью.

- А что тут уголовного? Генетика у нас не запрещена.

- Причинение тяжких телесных повреждений, например!

- Ага. В форме бессмертия! - выступил сам себе нечаянным адвокатом Иван Иванович - и осёкся, вспомнив печальную судьбу Ильзе.

- Вот-вот, - сказала Мария. - Уходите из города. Надо проездиться по России... Целую, милые, пока.

Она вернулась в гостиную, осмотрела Аристархов затылок с пятью спутанными мокрыми волосинами, плюнула ещё раз и возобновила чтение документов. Сейчас даже перспектива быть застигнутой на месте не пугала её абсолютно. Она открыто переворачивала папку за папкой, изучала каждую бумаженцию, запоминала свои ощущения. Мария готовилась к битве за смерть.

Бесследно всё сгибнет, быть может,

Что ведомо было одним нам,

Но вас, кто меня уничтожит,

Встречаю приветственным гимном.

Валерий Брюсов. "Грядущие гунны"

"13 августа... самый сильный звездопад за сто тридцать лет... Торнадо в Майами-Бич... Страшный ураган, возникший ниоткуда, разрушил в Волгоградской области сотни домов... Сегодня Всемирный день левшей. Леворукость всегда настораживала и пугала... Тает главный ледник в Швейцарских Альпах, отчего могут возникнуть сели, наводнения в западноевропейских странах... От небывалой жары в Европе ежедневно умирают люди..."

Отец и сын Ужовы слушали апокалипсические новости, слоняясь по квартире в поисках необходимых вещей. Они собирались в дальнюю дорогу. Решено было послушаться Марию и покинуть эту квартиру непременно и побыстрее. Собственно, вчерне они давно решили оставить город и, возможно, страну, а знакомство с зубастым соседом мощно укрепило эту мысль. Курильщик уже дважды приходил, звонил: Ужовы не открывали дверь, не подходили к городскому телефону. Было похоже, что сосед хочет скооперироваться, создать некий кружок или боевой отряд бессмертных, словом, что-то действующее от имени силы, - а Ужовых такая даль не манила. В отличие от курильщика, или Зубастого, они уже успели прочувствовать и обдумать своё положение. А сосед пока просто упивался своими сверхчеловеческими возможностями, и отговорить его от игры мускулами не представлялось возможным.

Прособиравшись, Ужовы сели и пожали плечами. Выходило, что собраться в дорогу неописуемо трудно, когда знаешь, что тебе не надо от чего-либо защищаться. Тёплый свитер - не нужен. Ботинки - ну разве что для приличия, поскольку босиком ходить они могли хоть по углям, хоть по толчёному стеклу. Карманный ножик туриста - а что резать-то? Им не нужна еда. Не нужны ветки для костра, да и спички тоже. Документы легко умещались во внутреннем кармане, например, курток, но показывать документы было нельзя никому: Ужовы все в розыске. А поддельных корочек у них не было никаких.

Иван Иванович сначала надел костюм с галстуком, потом кроссовки, посмотрел на Ваську, хладнокровно наблюдавшего за составлением отцовского прикида, и всё снял. И усмехнулся. Да, нелегко.

- Пап, сосредоточься. Мы не должны привлекать внимания. Вот и весь прикид, понял? Смотри на меня.