Зачет по приворотам

Даниэль отчаянно пыталась вспомнить, в какой стране употреблялось то самое «де». Какая же она глупая, почему сразу не догадалась! Схожие фамилии характерны для выходцев с запада и до сих пор встречались в пограничных областях Оритании. Все они древние, обычно уже без прямых потомков и громких титулов. Такими корнями гордились, а преподаватель, наоборот, скрывал, хотя и не сменил родовое имя.

– Вы оританец? – Она ничем не рискует, если спросит.

– Вижу, пришли в себя, проснулось любопытство, – Антуан ушел от ответа.

Это лишь больше раззадорило Даниэль. Она не успокоится, пока не раскроет тайну происхождения преподавателя.

– Я темный маг, юная леди. – Де Грассе успел хорошо изучить подопечную, раз понял, она не отступит. – Сами подумайте, как поступают с такими в Оритании. На своем примере, между прочим. Хотя женщинам проще, их выдают замуж и скрывают неудобные способности.

Девушка помрачнела. Специально или нет, Антуан нанес удар в больное место. Захотелось немедленно, прямо сейчас написать отцу и потребовать прояснить ситуацию с замужеством, но сначала…

– Я действительно способна причинить другим зло?

– Нет.

Антуан ответил быстро, не задумываясь. Выходит, искренне верил.

– А вы?

Даниэль замерла, готовая к любому развитию событий. Интересно, сумеет ли она сгруппироваться, если де Грассе сбросит с лошади? Однако Антуан не думал сердиться и с оттенком легкой усталости, видимо, посчитав ее вопрос слишком глупым, ответил:

– Если ведущий маг факультета и до сих пор не уволили, неопасен. Давайте лучше пить, а то договоритесь. В лаборатории работы много, пошлю сортировать наглядные пособия.

Брр! Даниэль не сомневалась, учебные материалы ей не понравятся, поэтому замяла тему. Право слово, какая разница, лишь бы Антуан мог защитить от лича-анлака и научить обращаться с даром.

Девушка уже не жалась к луке седла, сидела спокойно, касаясь лопатками и поясницей мужчины, и с интересом вертела головой. Прежде она видела ночные улицы только из окна экипажа по дороге на бал. Злачные места и вовсе вызывали порочный интерес. Боязно, но все запретное манит! Если бы еще от седла не ныло тело!.. Увы, оно не предназначено для двоих, де Грассе и так сдвинулся к крупу, чтобы Даниэль не мешала передняя лука, ему тоже некомфортно.

– Ну вот, приехали!

Антуан остановился неподалеку от очередного перекрестка с питьевым фонтанчиком. Над головой покачивалась вывеска пекарни – крендель из папье-маше, освещенный пляшущим светом фонаря. Напротив, чуть наискось – перевернутая винная бочка и вход в таверну по ступенькам вниз. Возле него громко разговаривали, активно жестикулируя, двое мужчин и одна женщина. Даниэль пригляделась – вроде прилично одетые, представительница прекрасного пола тоже не похожа на проститутку. Рискнуть? Но ведь леди не пьют, да и переживания уже улеглись. Может, де Грассе просто запрет ее дома, а сам пусть гуляет хоть до утра. Даниэль устроится тихо, как мышка, не помешает, если он захочет вернуться не один. Пусть ее и воспитывала гувернантка, но леди Отой знала об определенных мужских потребностях. Однако преподаватель стоял на своем: она идет с ним. Пришлось покориться, все равно обратной дороги девушка не найдет.

Устроив кобылку у коновязи, де Грассе подтолкнул замявшуюся Даниэль к ступенькам. Беседовавшие под вывеской с тремя коронами посетители проводили ее заинтересованными взглядами, но промолчали.

Таверна занимала полуподвальное помещение, на улицу выходили небольшие оконца под потолком. Сложно понять, какой час за окном, может, владелец на то и рассчитывал. Внутри оказалось чисто, но очень накурено, Даниэль даже закашлялась.

– Ужинала? – В расслабленной обстановке де Грассе перешел на «ты».

Девушка кивнула. Переборов себя, она стиснула руку спутника: в незнакомом месте лучше держаться ближе к Антуану.

– Тогда пошли к стойке, а там, глядишь, столик во втором зале освободится. В нем не курят.

Когда он успел осмотреться, они ведь только вошли.

Глубоко вздохнув, повторяя, что в жизни все нужно попробовать, Даниэль поплелась вслед за преподавателем к стойке и присела на один из перевернутых бочонков, заменявших стулья. Оставалось надеяться, что они чистые и не запачкают платье. Стирать студентам приходилось самостоятельно – еще одно испытание для дочери лорда. Поговаривали, можно за плату уговорить домовых, но как их найти?

– Красного крепленого девушке, шалийского мне. На закуску дробленого миндаля, – пристроившийся рядом де Грассе сделал заказ.

Мог бы соблюсти видимость приличий, а не закидывать на бочонок согнутую в колене ногу. Воспитанному мужчине непозволительно сидеть в такой вызывающей позе, хотя чего Даниэль хочет от темного мага?

Хозяин кивнул и быстро наполнил стаканы. Леди Отой недоверчиво покосилась на свой и принюхалась. Показалось, или ее напиток крепче? Так и есть, у де Грассе обычное вино.

– Тебе нужно. Была бы парнем, и вовсе пила бы граппу.

Антуан решительно взял стакан Даниэль и поднес к ее губам:

– Тремя глотками. Ну!

– Послушайте!.. – отодвинувшись, возмутилась девушка.

– Мне насильно влить?