Зачет по тварезнанию

— А если не все умеют?

— Дети! — в очередной раз дошло до меня. — Тварики. Вдруг они не умеют? А мамаши их защищают. И постоянно поднимают класс опасности, если не помогает.

— Выходит, Гррых тебя удочерил? — широко улыбнулся Кейрат. — И теперь защищает перед другими тварями как родную?

68. Лайна. И снова открытия. Вместе с признаниями.

— Угу. Может, он вообще она. Гррыха, — фыркнула я.

Скажем так, в процессе чесания ни на какие половые признаки я не наткнулась. Из этого не следовало, что их нет. Может, они просто где-то прячутся. Что мы знаем об анатомии тварей? Ничего не знаем. Твари — магические существа. После смерти их тело истаивает достаточно быстро, чтобы желающих поковыряться в разлагающемся на глазах трупе не появлялось. Да и смысл? Как в этой гнило-массе что-то вообще рассмотреть можно? И понять, что откуда росло?

Неприятные воспоминания не перебили настойчивых сигналов из желудка. И ниже. Разнонаправленных, но одинаково естественных. И внезапно я осознала, что Кея тоже не в фиалках нашли.

— Чур, я первая, — быстро заявила я, утягивая ремень на жилете.

На еще одну дополнительную дырочку. С такими нагрузками — физическими и психическими — немудрено. Лестница с чердака вела в сени. В небольшое оконце было видно предрассветное, темно-серое небо, всё в клочьях низких облаков. Или остатки вчерашней грозы расползлись по округе, как стадо бесхозных овец, то ли просто погода портилась. Я накинула простенький отвод глаз и проскочила на улицу. Вернувшись, я обнаружила Кея, нарезающего хлеб и свежие колбаски, видимо, вчера купленные. На тряпице, используемой вместо тарелки, лежала зелень, блестя капельками воды.

— Свободно, — сообщила я.

Кей подорвался, как подпаленный, я едва успела кинуть на него отвод. Он благодарно кивнул, приложив руку к сердцу, и скрылся за дверью.

Все мы люди.

Кроме тех, кто твари.

Тварь не преминула вернуться. Гррых(а) сидело на моем табурете и умывало морду лапой, свесив с сиденья пушистый хвост. Он или она? Я решила считать его Гррыхом, пока не будет доказано обратное. В конце концов, у людей самцы болезненней реагируют, когда их считают самками, чем наоборот.

В сенях стукнула дверь и заскрипели ступеньки. Я мысленно проверила периметр защиты, установленный вчера сразу по приходу. Всё в порядке. Свои.

Через пару минут в комнату вошел Кей со спальником в охапке. Я выразительно подняла бровь. Он ткнул пальцем мелкозуба:

— Как сердцем чувствовал, что твое место занято, — заявил этот враль, расстилая спальник в знакомом углу, после чего приглашающе похлопал рядом с собой.

— Мой небольшой опыт знакомства с этим спальником говорит, что сердце играет на нем не первую скрипку, — возразила я.

Но подошла и села. А что, теперь из-за Гррыха на попу занозы ловить?

— Обидеться, что ли? — фыркнул Кей, встал и отправился к столу.

Я испугалась, что он всерьез, но Торнсен собрал съестное со стола на тряпицу и понес ко мне. Гррых закончил с мордой и перешёл к ушам. Судя по площади, мы с Кеем успеем справиться с завтраком быстрее, чем тварь со своими «лопухами».

— Чтобы ты знала, Джелайна… — начал он, расправляя тряпочку с едой поверх спальника.

— Давно крошки из-под попы не вылавливал? — поинтересовалась я, укладываясь на бок у импровизированного стола.

— Не сбивай, — он разглаживал материал, словно пытаясь из прямоугольного полотнища сделать квадратное. — Всё, всё, что происходило на этом спальнике, и до него, всё это, прежде всего, связано с сердцем.

Он оторвал взгляд от расстеленной салфетки и посмотрел мне в глаза.

— Я влюбился в тебя с первой встречи, — сказал он просто. Будто параграф пересказывал.

— Прямо с первой пары, — возразила я скептически.

Всё это было очень странно.

— Нет, — он помотал головой с тонкой полуулыбкой. — Это случилось в начале лета. Ты шла с книгой, читала и врезалась в меня.

Дичь какая! Ни в кого я не врезалась.

— Я бы запомнила, — возразила я.

— Ты даже не заметила.

Кей говорил об этом, будто его совершенно не задевал этот факт. Меня бы задело. Я бы сделала всё возможное и невозможное, чтобы обратить на себя внимание.

…Что он, собственно, два семестра и делал.

— Я знал про ваши отношения с леем Гроссо, — расставил Тронсен все точки над «ё». — И бесился неимоверно. Но ничего не мог поделать: рядом с тобой у меня словно язык к небу прилипал.

— Не вовремя, — согласилась я.

…Всё не вовремя. И признания эти вместо сладости подогретого меда для самолюбия дарили беспокойство.

— Еще как, — кивнул, с улыбкой, Кей. — Только я ни о чем не жалею. Лайна, я — не заведующий кафедрой столичного университета, зато я тебя люблю. Выходи за меня замуж.

Неожиданная паника накрыла меня, как стакан — таракана.

— Кей, пойми меня, пожалуйста, правильно, — я говорила медленно, стараясь подобрать правильные слова. — Ты мне нравишься, даже очень. Но даже если опустить не первой свежести этичность отношений «преподаватель — студент»… Я не могу замуж.

Лицо Кея застыло, покрывшись коркой невидимого льда.