Зачет по тварезнанию

— Лайна, пойдем уже, — потянул я Хольм обратно к лестнице, когда мы вышли наверх, под слепящее солнце.

Вид с площадки открывался живописный. На другом берегу были видны поваленные деревья, доказательство того, что вчерашняя гроза нам не причудилась, и с крепостью мы не ошиблись.

— Да, да, — пробормотала она, переводя на меня невидящий взгляд.

Твою мать!

— Джелайна, тут никого нет.

И нужно уходить, пока этот «никто» не появился, твердила мне откормленная часть туши. Трусливо сжимаясь.

— Да, — покивала она, обводя взглядом отколотые острия бойниц. — Нужно спускаться.

Я уже понял, что речь идет о совсем «спускаться». Но сделал вид, что до меня не дошло. И когда мы оказались на первом уровне, потянул Хольм к выходу.

Она вырвала руку.

Лестница, по которой мы поднимались в башню, вниз не вела.

— Как ты думаешь, где здесь спуск? — поинтересовалась она.

— Не знаю, я не заметил, пока мы осматривали.

На это была вся надежда. Что строители крепости спрятали вход на нижние уровни достаточно хорошо, чтобы Лайна их не обнаружила. Я-то точно искать не буду.

Хольм шла по коридорам, заглядывала в помещения с отрешенным видом привидения. Жестокое разочарование рвало ее изнутри. Но лично я считал, что нападение разочарования пережить легче, чем, например, огнеплюя. Или горбокрыла.

— Ладно, пойдем, — смирилась, наконец, она, поворачивая в ту сторону, откуда мы пришли.

…Но тут раздалось чириканье мелкозуба!

Вот же тварь! Что ж ему дома-то не сидится?!

Окрыленная Лайна помчалась на звук, который раздавался из комнаты, которую мы миновали несколько минут назад. И да, косорылов (а также жутконосов и мечеклыков) Гррых порхал, тревожно щебеча, возле обычной деревянной двери в боковой стене. Обычной, и даже подпаленной. Двери. В соседнюю комнату. Я напряг память: в соседней комнате двери не было. Ответ лежал на поверхности. К счастью, я сам его не нашел. Иначе пришлось бы врать.

А теперь, двое против одного…

Двое против одного за то, чтобы спуститься вниз. Боюсь, мои возражения не сыграют ни какой роли. Как бы сильно я ни боялся.

— Я иду первым, — твердо сказал я.

Джелайна как-то слишком поспешно согласилась. Видимо, ее недокормленная часть туловища тоже намекала, что туда лучше не ходить. Но авантюризм и упрямство перевешивали. Если мы выберемся живыми, я приложу все силы, чтобы откормить союзницу до уравновешивающих размеров.

Я дернул за ручку, и дверь неожиданно легко поддалась. Лестница вела в очередной колодец, и внизу было темно, хоть глаз выткни. Раздолье мраколютам. Хотя он тут не поместится. И то радость. Я поднял вверх руку с файерболом — и освещение, и оружие, — и начал спуск. Резкая тень центрального столба, вокруг которого скручивалась лестница, прыгала по ступеням.

— Стой! — резко одернула меня Лайна.

Я встал.

— Понизу охранка, Кей, — пояснила она дрожащим голосом под чириканье мелкозуба.

Охранка. Ну вот. Что бы то ни было, мы его нашли. И что же мы такие нерадостные, а?

74. Кей. В черном сердце черного замка

Джелайна подвесила под потолком светлячка, и я втянул огонь в руку. Сел на ступеньку, прикрыл глаза и нащупал плетение магическим зрением. Да, для того чтобы его заметить, нужно быть мастером защиты. Тонкая цепочка вязи тянулась в полуметре над лестницей. Мимо не пройдешь. К сожалению, и не проползешь, и не перепрыгнешь. Тонкие нити тянулись от магической «веревочки» вверх и вниз, контролируя все пространство. Хорошо, что мастер защиты может не только учуять ловушку, но и обезвредить ее. Нужно просто не мешать.

Рядом со мной на ступеньку опустилась Хольм.

— Кей, попробуй ты, — тихо попросила она. — Я не могу справиться. Мне кажется, плетение похоже на то, что было у Прежана возле дома.

Я пожал плечами. Так даже лучше, если не получится. Но я честно попытался. Припомнил урок Рула в таверне и поискал на вязи тонкий, словно узелок нити, хвостик и мысленно потянул за него. Сначала ничего не получилось, я выдохнул. Оказывается, я до последнего не хотел верить в то, что деревенский маг окажется злодеем. Но в следующее мгновение ниточка потянулась, и вязь распалась в пустые петли. Я потянул вторую нить, подпитывая ее силой и скручивая в клубок.

Ничего сложного. В том, чтобы развоплотить чужое заклятие. Нужно всего лишь знать, за что тянуть.

Значит, всё же Прежан. Удар оказался неожиданно тяжелым.

Хотя я его и не знал, практически. Он один раз обругал, один — похвалил, один — пошутил. Слишком мало для привязанности.

С другой стороны, может, он просто здесь свои сокровища хранит? И ничего противозаконного.

Я поднялся. Лайна тоже встала и сжала мои пальцы. Дальше мы так и шли вдвоем, держась за руки, а светлячок тянулся над нами.

Гррых стих. Пока мы спускались, он бесшумно порхал над нами. А когда ступени закончились, опустился Джелайне на плечо. Паразит! Пушинкой себя вообразил…

Светлячок тускло освещал уходящий в черноту коридор, от которого в обе стороны расходились комнаты. Возможно, камеры.