Задача для волшебника

— По-моему, в твоем рюкзаке кто-то кряхтит. — Бунтик встревоженно кружился рядом и прислушивался. — Ну точно, кто-то кряхтит!

— Вечно ты некстати, Бунтик. — с досадой проговорил волшебник. Он зажмурился и попытался вернуться в сладкий мир грёз, но тот ускользал от него, как зелёная, бесхвостая ящерка. Теперь и Волос услышал сдавленное ворчание, идущее из рюкзака. Он совсем позабыл про Великую Книгу. «Не плохо было бы посмотреть, как там она» — подумал мальчик.

На траву полетели плащ, карта, складная подзорная труба, волшебное стекло для огня. Наконец, на траву упала тяжёлая книга.

— Что такое? Что случилось? — возмущалась она. — Это не похоже на книжную полку. Меня похитили! Караул!

— Ну не то, чтобы похитили, — поправил её Волос — Скажем так, я тебя одолжил. Взял почитать, вот.

— Приятно познакомится, Бунтик. — отвесило церемониальный поклон привидение.

— А-аааа… — раздалось в ответ, да так громко, что Волосу пришлось затолкать книгу обратно в рюкзак.

— Ничего, посидит там, одумается, — сказал он Бунтику. — Ну ты отдохнул? Тогда пойдем.

Некоторое время шли молча. Книга притихла: то ли надоело кричать, то ли заснула. Даже Бунтик, который не любил тишину перестал насвистывать песенки и только иногда восклицал: «Ну и дела!» или «Бывает же!». Волос жевал травинку и слушал пение птиц, доносящееся из высоких зарослей по краю дороги. «Если книга обидится, — думал он — толкового совета от неё не дождешься. Нужно как-то смягчить её. Знать бы ещё как. Это книга мудрая, а я-то нет. Ну да на привале видно будет».

Когда вокруг начали сгущаться сумерки Волос снова открыл карту. На ней было отмечено каждое растущее дерево или кустик. Нарисован любой, даже самый маленький ручеек.

— Я думаю, нам стоит остановиться вот здесь. — тыкнул он пальцем на карту и привидение с любопытством заглянуло через его плечо.

— Вот тут, рядом с Навозным кустом? — переспросило оно.

— Ой, нет. Ты не туда смотришь. — волшебник покраснел, его палец и правда указывал на точку, которая была подписана «Навозный куст». Он принялся стелить карту на траве, чтобы дать себе время найти другое место, но на этот раз без проколов.

— Я вот сюда показывал. — провел он в неопределенности пальцем по листу и остановился на небольшой поляне рядом с одиноко растущей сосной и скромным ручейком воды.

— Стемнеет скоро, — пожало плечами привидение. — А туда ещё идти и идти.

— Ничего, — решил Волос. — Справимся.

Ему не хотелось, чтобы привидение давало советы. Он же тут самый умный. Если не считать Великую книгу, конечно.

Они отправились дальше в путь. От усталости Волос едва мог переступать. Ноги путались в траве, пару раз он спотыкался, почти падал, но шёл дальше, и при этом говорил Бунтику, что нисколько не устал и, если бы не темнота ночи, мог бы идти так дальше, до самого утра.

— Кстати, поднимись повыше. Одинокой сосны там ещё не видно? — в тысячный раз спрашивал он.

Бунтик легко взмывал ввысь, крутил головой во все стороны, прикладывал к глазам ладошки, сложенные козырьком, но каждый раз возвращался с ответом: «Нет, всё ещё не видно». Солнечные лучи стремительно гасли. Волос был на грани отчаяния. Он уже готов был бросить рюкзак прямо перед собой, растянуться на нем и заснуть, даже не ужиная. Но тут Бунтик принес радостную новость, о том, что за холмом стоит высокая одинокая сосна.

— Эврика! — прокричал Волос и собрав оставшиеся силы зашагал вслед за привидением, который вдоволь намолчавшись вновь насвистывал весёлую песенку.

— Эй, Мудрая книга, — потряс рюкзаком волшебник, — Ты не хочешь пойти пешком? Тут всего ничего осталось.

— Оставьте меня. — раздалось в ответ.

Бунтик навострил уши:

— А кое-кто её того… свистнул? ¬— оглушительно зашептал он на ухо Волосу.

— Не твоё дело. — огрызнулся мальчик. — Почитать взял. Что, теперь нельзя уж из библиотеки книги брать?

— Можно, можно. — поспешно согласилось привидение.

А из рюкзака раздалось ворчливое:

— Нет, нельзя.

— Между прочим, заведующая ведьма сама предложила отнести тебя в лес Ведунов. Сказала, что ты сильно заскучала там, на полке. Постарела и обрюзгла, вот-вот своё имя забудешь. Да, так она и сказала, — во всю врал Волос — А я согласился. Хотя тащить тебя, конечно, то ещё удовольствие. — он ещё раз тряхнул рюкзак, но оттуда помалкивали.

— Надеюсь, — подытожил мальчик. — Прогулка пойдёт всем нам на пользу. Иначе спишут тебя на пенсию, в архив пылиться.

— Какая ещё пенсия!? Я Великая Волшебная Книга — источник всех знаний на земле. Всё, что в мире было, есть и будет — всё есть я. Мое место на библиотечной полке, а не в рюкзаке или архиве. — Ворчала Великая.

— А я домашнее привидение и моя задача оберегать дом и его обитателей. — парировало привидение. — Но только мы здесь и будь добра ворчать в строго отведённые часы.

— И кстати, этот час не строго отведён. — добавил волшебник.