Задача для волшебника

Волшебнику повезло, что его спутником был Бунтик. Привидение не нуждалось в отдыхе и по ночам исследовало местность, чтобы утром показать поляны, полные спелых ягод, или ореховые рощи. К помощи магии Волос больше не прибегал, ко всеобщему спокойствию.

Бунтик предупреждал об опасностях и трудностях, таящихся впереди. А главное, у него получилось найти общий язык с ворчливой книгой.

Теперь по вечерам, устроившись у костра, Волос не засыпал, как прежде. Он раскрывал Великую Книгу и читал главу за главой, аккуратно водя пальцем по пожелтевшим страницам. Несмотря на усталость, он хотел, во что бы то ни стало, помочь вернуть память библиотечной ворчунье. Из книги он узнавал о цивилизациях, которые существовали за много лет до его рождения. Они вспыхивали и гасли, как звезды, оставляя за собой след, который навсегда отпечатался на её древних страницах. Книга была единственным носителем редких знаний. Волос раскрыл страницу с закладкой.

— На чем мы остановились?

— На древней цивилизации острова Прехождения. — отозвалась книга.

Волос прочел.

«Среди вод Неспокойного моря лёг архипелаг, причудливый и самобытный. Неведомы были миру его острова, сокрыты от чужих глаз. Одним из них был остров Прехождения, обильный и хлебородный, покрытый пальмовыми лесами, дававшими людям плоды, для их стола, ветви, для крыш их домов, и защиту от холода и ветров. И был тот остров обителью для рода мастеров умелых: плотников и столяров, резчиков и ваятелей. И такой искусности достигли они, что зародился магизм на земле той. Дерево превращали в скульптуры изящные, как стерх, тончайшие, как кружево. Были они гордостью народа и украшением его.

Но однажды на плодородные почвы острова упало зерно соперничества и взросло, и дало плоды свои. Никто не мог сказать, кто заронил его, и кого винить в том, что произошло далее.

Разделившись на кланы люди работали, забыв про отдых, чтобы затмить всех в волшбе своей. Резными истуканами покрывался остров в борьбе за первенство. И вот настал день, когда было срублено последнее дерево. Стало оно изваянием, совершенным по красоте, но не больше не стало ни тепла, ни света, ни еды…».

Палец волшебника дрогнул, и замер на последней строчке.

— Да, припоминаю, — сказала книга в наступившей тишине. — Тогда небо ещё было молодым и искры магии вспыхивали то здесь, то там. Но не всегда приносили счастье народу, которому были дарованы.

— Да уж, дар! Не дар, а проклятие. — вмешался Бунтик. — Жили бед не зная, а тут…

— Нужно время, чтобы научиться управлять им, но не у всех оно было. Это долгая, кропотливая работа умножить знание: обтесать каждое слово и поставить его на службу человеку, создать заклинание, на которое предмет откликнется. Да, нужно было время, много времени. И не меньше мудрости.

— Хватит на сегодня, пора отдыхать. — Волос пожелал доброй ночи своим спутникам.

В костре потрескивали алые угольки, рассыпаясь серыми комьями пепла. Волос встряхнул банку со звездами. Насытившись светом огня, они загорелись теплым, ровным светом. Устроив банку поближе к себе, мальчик клубком свернулся под плащом. И ему стало так радостно, оттого, что он не один сейчас под огромным куполом неба, что с ним Бунтик и Великая книга.

Утром их путешествие продолжилось. Привидение, как обычно, летело чуть впереди.

— Волос, что там впереди? — складывая из ладоней подзорную трубу спросило привидение.

Волшебник прислонил ладонь, закрывая глаза от света и посмотрел туда, куда указывало привидение, но ничего не увидел, кроме далекой зеленой полоски.

— Это что же, лес?

Они развернули карту и с радостью обнаружили, что зеленая полоска на краю горизонта — лес Ведунов.

Воздух стал прохладнее — они подходили к тенистому Лесу Ведунов. Цель его путешествия, отмеченная точкой на карте, была совсем рядом. С каждым шагом деревья возвышались все больше, пронзая небо величественными вершинами, а воздух становился прохладнее, наполняясь неведомыми запахами. Привидение притихло и неслышно летело рядом, даже на Бунтика лес произвел впечатление. Из рюкзака раздавалось посапывание, Мудрую Книгу укачивало от долгого пути. Может стоит её разбудить — раздумывал Волос, — хотя вряд ли он сможет удивить её, книгу на страницах которой разворачиваются великие сражения, народы сменяют друг друга, оставляя свой след в истории магическом мире, а бесстрашные волшебники рискуют жизнью ради истины.

— Мудрая, просыпайся, в лес пришли. — позвал её Бунтик.

— А? Что? — ответил сонный голос из рюкзака.

— Лес Ведунов. — только и сказал Волос

В полной тишине они переступили границу леса. Стволы деревьев-великанов были огромны, узловатые корни вспарывали влажную землю, покрытую шапками мха, и на них пятнами ложился солнечный свет, просеянный через зелёное сито.

— Ну, кажись, пришли. — оскалилось приведение.

— Дальше-то что? — шёпотом спросил Волос продвигаясь вперед.

Лес был пугающе непривычным. Мальчик прислушался, но не услышал своих шагов, мох, словно ковер, поглощал все звуки. Зато биение сердца раздавалось в ушах словно колокольный набат.