Задача третья: судиться!

— Звучит красиво. Особенно стулья с бантами. Это чтобы они выглядели наряднее гостей? — улыбнулся он.

— Да нет, просто видела как-то в кино и подумала, что это круто. Стулья с бантами и шатры. А для тебя как выглядит идеальная свадьба?

— Для меня это любая свадьба, на которой ты говоришь мне «да».

Он сжал мои пальцы, а я растаяла! Вот честно, растеклась по сиденью счастливой лужицей и даже в ответ ничего не сказала. Так мы и ехали молча до самого дома Артура, который я мысленно уже считала немного своим.

Стоило нам вернуться, как мужчины опять уехали по делам, а мы с девочками сели за списки необходимых для зелий растений — тех, что Тимея могла бы выращивать, и тех, что нужно собирать в лесу.

Затем принялись за меню и список продуктов, а ближе к вечеру и за уборку. Кажется, у Артура была горничная, но при мне никто не приходил, а напылили мы порядочно. Тимея и Мадина применяли бытовые заклинания, а я работала ручками. Свою магию или, как подруги предпочитали говорить, ворожбу я пока не особо хорошо контролировала.

Остаток вечера мы провели за старой колдовской книжкой, но ответ на вопрос, почему я перестала контролировать силу, так и не нашёлся. Кроме того, мы выяснили, что у Мадины другая проблема. Её индивидуальный талант проявился в полной мере. Стоило ей начать колдовать, как из нас буквально высасывало все силы. Тимея стучала пальцем по губам, тёрла подбородок, морщила нос, дёргала себя за мочку уха и даже ковыряла ногти, но объяснить это не смогла.

К счастью, сегодня мужчины вернулись не так поздно, и мы разошлись спать не одни. Кроме Эльвиры. Она с тяжёлым вздохом осталась сидеть на диване в гостиной.

— Артур, ну почему никто не выбрал Эльвиру? Она же ведьма!

— Понятия не имею, Лейла. И ведьма, и девушка симпатичная, и по характеру спокойная. Настоящее сокровище. Но зверю не прикажешь, — вздохнул он.

— Может, можно её отправить в другую стаю по делам?

— Пока длится процесс, это невозможно. Скажи спасибо, что нам удалось отбиться от требования посадить вас под домашний арест в разные дома.

— Артур, что нас ждёт на процессе?

— Много гадостей, лжи, взаимных обвинений и грязи. Я буду рядом всё время, буду держать тебя за руку.

— Какой самый страшный вариант развития событий?

— Не думай об этом. Я этого не допущу. Всё будет хорошо.

— Я до сих пор не понимаю, зачем это нужно. Зачем было нужно нас похищать? Ведь вокруг столько ведьм, которые согласны с текущим положением вещей…

— Иногда отступить гораздо сложнее, чем идти до конца.

— Эрлена нашли? И Жиара с Сашей?

— Нет. И это наводит меня на мысли, что далеко не все ведьмаки подчиняются Трибуналу в той мере, в которой хотят, чтобы подчинялись мы. Я провёл девять лет на каторге за драку, а здесь речь идёт о похищениях, длительных пытках и убийстве. У меня есть ощущение, что нас водят за нос. И дело не только в Евстигнее. Никому из наших больше не кажется, что система работает для соблюдения равновесия.

— А как же дознаватели от оборотней?

— Делают всё возможное. Нам удалось отбиться от всех обвинений по мёртвой ведьме. Ведьмаки хотят выделить это дело в отдельный процесс, а мы против. Хотим прижучить сразу всех, а не только тех, кто отметился на трупе.

Артур завалился на кровать и закинул руки за голову, глядя в потолок.

— Есть что-то, с чем я могу помочь?

— Просто будь со мной рядом. Это всё, что мне нужно.

Я легла рядом и погладила напряжённые мышцы на руках любимого, а затем пробралась под подаренный мною свитер и очертила пальцем рельеф груди и живота.

— Я тебя люблю.

Слова дались легко.

Прижалась к самому родному оборотню и отдалась в его нежные горячие руки. Будущее грозило новыми трудностями, прошлое покрылось паутиной старых интриг, но настоящее рядом с ним было пронзительно прекрасным.

Глава 9 О пятом января ​

Пятое января настало. Набатом прозвенело в тихом ночном доме, холодком прошлось по расслабленным во сне спинам, грубыми тисками сдавило дыхание.

Я придвинулась к Артуру, и он обнял меня во сне. Сжалась в кольце сильных рук и попыталась унять сердцебиение.

Тёмная спальня казалась мрачной, свист ледяного ветра за окном — агрессивным. Я механически привела себя в порядок, надела приготовленные с вечера брюки и любимый пиджак. Артур выглядел собранным, уверенным и готовым к бою. Он буквально пылал холодной, сдержанной яростью. Я впервые ощутила его силу так отчётливо и потянулась к ней.

Завтракали в сосредоточенной тишине, без аппетита, но с решительностью людей, отправляющихся на бой. Легкомысленные закуски, оставшиеся со вчерашнего дня, не очень подходили к атмосфере, но вкуса еды всё равно не почувствовал никто.

Шипы шин мощных автомобилей располосовали лёд на подъездной дорожке, и мы двинулись в путь. Эльвира предпочла ехать с Игорем и Мадиной.

В утренней мгле мы тёмными тенями скользили по замёрзшей дороге, обгоняя возникающие пробки. Заседание начиналось в семь утра, непозволительная рань. Мой оборотень был собран и внешне спокоен, но я уже умела чувствовать его эмоции. Он нервничал.