Задача вторая: освободиться!

— За меня скорее оборотни вступятся, Надежда, — горько ответила Эльвира. Так вот чей это голос! — Мы не просто так тут сидим, каждая изгой по-своему. И я лично Лейле благодарна, потому что до её появления я вообще боялась думать о завтрашнем дне. А сейчас я злюсь. И вы не представляете, насколько сильно мне это нравится. Злиться, а не иссыхать внутренне от отчаяния и безысходности. Игорь передал для Мадины и меня защитные артефакты. Не такие, конечно, как у Лейлы, но семья-то не дала никаких вовсе.

— И что нам теперь — дружно лечь под оборотней? Чем это лучше? — воскликнула Саша, и раздался скрип стула, а затем нервные шаги. — Получается, что вы с Мадиной под охраной оборотней, Тимея имеет связи, у одной только меня за спиной маленькие сёстры и больной отец. Мне-то что делать⁈

— Просить защиты у оборотней, почему нет? — предложила Тимея. — Артур вожак, для Лейлы он очень многое готов сделать. Почему бы не попробовать?

— Потому что в таком случае я сразу перейду в разряд псовых шлюх! — с отчаянием воскликнула Саша, и её крик болезненным резонансом зазвенел в голове.

— А сейчас ты в каком разряде? — со злым весельем поинтересовалась Тимея. — Найдёшь себе хорошего человека, будешь с ним счастлива. Сначала с одним, потом с другим, и так раз десять. Поэтому, зайка моя, от полукровок и рождаются полукровки. Я тебе по секрету скажу: чтобы самый завалященький ведьмак до тебя снизошёл, тебе ещё ой как придётся постараться. Поверь моему опыту. Думаешь, почему я сижу в Новгороде, нанимаю таких же полукровок и не отсвечиваю? Да потому что не стоит к моей двери очередь из родовитых ведьмаков! И никогда стоять не будет! И на отношения с ними я могу не рассчитывать, да мне даже Таверий отказал, хотя с таким в постель лечь даже пьяная не каждая решится.

— Зачем он тебе сдался? — полюбопытствовала Надежда.

— Дочку хочу, одарённую, — глухо ответила Тимея.

— А если мальчик? — спросила Мадина.

— Та есть определённые травки, чтобы дочка получилась, — хмыкнула Тимея. — В общем, хочешь дочку одарённую — ложись под урода.

— Законы генетики не отменить — вырождаются ведьмаки, с каждым поколением всё страшнее и страшнее становятся, — спокойно сказала Надежда. — Уж мне есть с чем сравнить. Но им на это плевать, до тех пор пока колдовскую мощь могут наращивать. А сила от близкого скрещивания только возрастает. Вот и результат. Имеем то, что имеем. Им бы, по-хорошему, к ведьмам из людей бегать, кровь разбавлять, но они, напротив, только усугубляют ситуацию. И уж сколько им про эту проблему говорили — они её в упор видеть отказываются. Устраивает их всё.

Я медленно попыталась разомкнуть веки, но всё тело по-прежнему было налито свинцом. От усилия аж устала. Нормально вообще?

— И что дальше делать будем? — примирительно спросила Саша.

— Выживать, бороться, держаться друг за друга, — твёрдо ответила Тимея. — Хорошо бы ещё знать, что там у них творится и что они планируют… Эх, поговорить бы с Маирой. Ивовы неплохо держатся, а вот она последнюю неделю сама не своя. И в круге повисла. Что-то там нечисто, знать бы что…

— Вряд ли она поделится, — с сомнением протянула Эльвира.

— А что, если её разговорить? Напоить настоечкой, чтобы язык развязался… — протянула Саша.

— Подленько, конечно, но в крайнем случае можно попробовать, — ответила Тимея. — Терять-то нечего. Пойду-ка я по лазарету прогуляюсь, посмотрю, кого куда определили.

— Тимеюшка, давай лучше я схожу. Не расскажет тебе Маира ничего, а вот со мной авось и поделится, — раздался голос Надежды. — Обещала я прабабке твоей приглядывать за тобой, бедовой, но вечно ты головой лезешь в любую гильотину. Мало тебе угрозы лишения дара, ты и тут в школе неприятностей себе отхватила вместо того, чтобы тихонько отсидеться и экзамен сдать.

— Хорошо, Надежда. Может, так и будет лучше, — на удивление покладисто согласилась Тимея. — И спасибо вам. И за Лейлу, и за доброту, и за помощь.

После того как скрипнула и закрылась дверь, воцарилась тишина.

Утомлённая, я снова уснула, чтобы очнуться ночью во вполне сносном состоянии. По крайней мере, тело слушалось, голова хоть и гудела, но терпимо.

Вокруг было тихо, рядом спала Тимея, вытянувшись на ряде составленных стульев и трогательно сложив ладошки под щёку. Чёрные волосы свисали почти до самого пола. На неё я смотрела с нежностью. Вроде и годится мне в матери, а чувствуется настоящей боевой подругой.

Я покашляла, но она не проснулась. Пить хотелось ужасно, артефакт тянул на себя силы, а в черепной коробке поселился жирный и очень наглый комар, который не только звенел, но иногда ещё и матерился по-матросски. Ну до чего ж невоспитанное насекомое!

Тимею пришлось пнуть. Вернее, пнуть я попыталась, а вышло просто ногой чуть дотронуться, на что моя ночная сиделка лишь недовольно засопела и устроилась поудобнее.

— Тимея…