Задача вторая: освободиться!

— Тебе двадцать три года. Проживи ещё сто, и мы поговорим на равных. Хотя я не доживу, — она опустила голову и забарабанила пальцами по столу, а потом сжала их в маленький кулачок. — Всё гораздо сложнее и страшнее, чем кажется. Ведьмы слишком разобщены, да и не в нашем это характере — создавать нерушимые союзы. Мальчиков поэтому и забирают от матерей. Ведьмаки от шести до шестнадцати воспитываются в доме отца или деда, многому учатся, а главное — им внушают, что они могут и имеют право жить так, как им заблагорассудится. Ты же умудрилась всем бросить вызов: и Арским, и Ивсоревым, и Ворожебниковым. Эрлен от упоминания твоего имени такой оскал показывает… Я даже боюсь представить, что там между вами произошло. А он как раз один из немногих нормальных, с кем можно хоть как-то договориться. С Ивсоревыми вообще лучше не связываться никогда. Это страшные люди. По-настоящему страшные.

Завьялова устало на меня посмотрела.

— Я думаю, это к лучшему, что ты с оборотнем. Без его поддержки ты уже не выживешь в нашем мире. Но помогать я тебе тоже не стану, своя рубашка ближе к телу. Да и смысла для меня это делать теперь никакого. Я не желаю тебе зла, но пойми меня правильно. Ты уйдёшь в стаю, а я останусь, — она выдохнула и посмотрела на свои накрашенные кроваво-красным ногти. — Да ты даже с ведьмами умудрилась рассориться! Анжелу от тебя трясёт, а Злата вообще пятнами покрывается. Мне пришлось её отстранить от работы за вчерашнее. Чудо, что ты выжила. И достойно уважения, что выдержала удар, не пустила его по кругу. Не знаю, что с тобой сделал Артур, но он спас тебе жизнь. Не забудь отблагодарить. И учти, Арский не остановится. Тем более что он действует с полного одобрения своего рода.

— Мне нужно просто закончить школу, а потом Артур меня встретит, и я больше никогда никого из них не увижу, — нахмурилась я.

— Святые угодники, до чего же ты наивная! — всплеснула руками Завьялова. — Твой Артур им как бельмо на глазу, а теперь ещё и ты. Они не остановятся, Лейла! Живи и оглядывайся. Это если школу закончишь. Я, конечно, усилила меры предосторожности. Мне не хочется, чтобы тебя убили. Не хочется, чтобы хоть кто-то пострадал.

— Хоть на этом спасибо, — пробурчала я.

— Дура! Дебилка стоеросовая! Да если бы я могла, я б тебя лично задушила! — взорвалась она. — Я не хочу, чтобы тебя убили только по одной причине: если ты тут сдохнешь, начнётся война! Артур вожак, у него огромное влияние. Да он даже в одиночку перебьёт стольких, что лучше об этом не думать. И я прекрасно видела, как он на тебя смотрит! Если с тобой что-то случится — весь наш привычный жизненный уклад, который мы десятилетиями выстраивали и который ты, соплюха, смеешь критиковать, полетит к чертям! И знаешь, кто поляжет первыми? Не ведьмаки, не старые опытные Высшие. Нет! Вот такие же малолетние идиотки, как ты — слабенькие, молоденькие и наивные. Встанут в круги и сгинут в них! Ты хоть представляешь, чего мне стоило эту школу возглавить⁈ Знаешь, скольких интриг, уговоров, денег, уступок на это легло⁈ Не только моих, всего рода. Это единственная в мире Школа Ведьмачества, которую ведьма возглавляет. Единственная! И из-за тебя всё может в тартарары полететь!

— Прекратите на меня орать! — не выдержала я. — Лучше учите защищаться! Чему вы тут вообще учите?

— Дар учим сдерживать! Думаешь, кого-то волнуют твои знания или умения? Этому род учит. Не хочешь в род вступать — подбирай крохи знаний в других местах, это не мои проблемы. Моя задача — научить тебя контролировать дар. Думала, колдовать мы учим? Нет! Напротив! Мы учим не колдовать. Ты даже этого не понимаешь! Мало проблем между собой — прорвётся дар в людном месте, и начнут опять под нас копать. Потащат на костры опять. Хотя времена другие, может, не на костры, а в печи. Но хрен редьки не слаще. Будь ты хоть сто раз Высшей, людей столько, что ногами затопчут при желании. Первую сотню ты положишь, следующая положит тебя. А ты мне ещё и войну развязать порываешься!

— Если так не хотите войны — уберите от меня этих психов! Я сама ни единой драки или перепалки не начала! Только и делаю, что защищаюсь. И уж точно я не виновата, что у вас тут принято стоять и обтекать, когда тебя дерьмом обливают.

— Ах, посмотрите, святая простота! Да если из-за тебя начнётся война, вся эта кровь будет на твоих руках! — вскочила она.

— Да что за бред вы несёте! Можно подумать, кто-то реально начинает войны из-за такого! — разозлилась я.

— Историю почитай, Лейла Троянская. Если нужен всего лишь предлог, войну начинают из-за такой ерунды, что и подумать смешно. Ведьмаки уже лет сорок только и делают, что провоцируют. Они хотят войны! Они, не мы!

— Зачем? — тихо спросила я.

Она подошла к небольшому холодильнику в углу, достала бутылку, налила себе стакан прохладной воды и медленно пила, глядя в стену, пока я ждала ответа.