Задача вторая: освободиться!

— Что ты хочешь от меня услышать? Что мне жалко каких-то абстрактных ведьм и ведьмаков? Не жалко. Они обнаглели, Лейла, все это понимают. Я девять лет провёл на каторге за то, что не позволил оскорблять свою мать. И сейчас я сижу и покорно позволяю им держать в заложницах мою любимую женщину, — прорычал он. — Ты считаешь, что это справедливо? Ты считаешь, что я один с подобным сталкиваюсь? Мы терпеливы, Лейла, мы планомерно наращиваем мощь и готовимся к войне. И мы начали это делать ещё до твоего рождения. Тот артефакт, который я тебе дал, может очень многое. Но он не всесилен. Если дело дошло до прямых попыток тебя убить — возможно, мне не стоит ждать развязки, нужно просто выдернуть тебя из этой чёртовой школы, поставить метку и наконец дать парням спустить пар.

В его тоне чувствовалась такая ярость и мощь, что мне стало не по себе.

— Артур, мы теперь знаем, что Десница Жизни в сочетании с оружием даёт очень сильную защиту. Не все хотят моей смерти, не все хотят войны, тут есть и хорошие ведьмы. Пожалуйста, не нужно идти на конфликт.

— Это мне решать, Лейла. Ты моя женщина, и я имею право тебя защищать так, как считаю нужным. Завтра я хочу выдвинуть свои требования школе и Трибуналу. Я не хотел ставить тебе метку, чтобы избежать того, что происходит. Но если разницы нет, то я заберу тебя и сделаю это.

— Но мне действительно надо учиться! — воскликнула я. — У меня есть дар, и мне нужно уметь с ним обращаться!

— Мёртвой тебе будет немного от него толку, не находишь? — спокойно спросил Артур, но я чувствовала, как у него всё клокочет внутри.

— Артур, родной, пожалуйста, успокойся. Я буду осторожна. Очень-очень осторожна. Я закончу эту грешную школу и зацелую тебя до изнеможения. Обещаю.

— Лейла, нам нужно хотя бы подать рапорты в Трибунал. Уже два.

— Игорь же в Стамбуле? Объясни ему, как передать их, и мы сделаем это завтра. Я буду делать то, что ты говоришь, и так, как ты говоришь, мой хороший. Честно. Но пойми, я не хочу, чтобы это всё началось с меня. Возможно, нужна только искра, чтобы разгорелся этот пожар, но я не хочу ею быть, Артур. Пожалуйста, услышь меня.

Больше всего на свете хотелось прикоснуться к нему, погладить бархатистую кожу на щеке, прижаться к сильному телу.

— Я слышу тебя, любимая. И даже понимаю. Понимаю, ты будешь винить себя, если так случится, что ты станешь точкой бифуркации, но я хочу, чтобы ты знала: я от тебя не откажусь и сделаю всё, чтобы сохранить твою жизнь.

Я сжала ладони, переживая настоящую бурю внутри. Каждое слово, каждая интонация рождали во мне настоящий шторм.

— Я тоже люблю тебя, Артур. И тоже не откажусь и сделаю всё, чтобы сохранить твою жизнь. Именно поэтому никакая война мне не нужна, потому что было бы глупо потерять тебя в ней, так и не успев толком узнать. Всё будет хорошо. У Арского нет силы на ближайшие две недели, без него остальные вряд ли что-то предпримут. А за это время я положу все силы, чтобы научиться защищаться. И ещё, ты мог бы что-то прислать для Саши и Тимеи? Игорь снабдил артефактами Эльвиру и Мадину.

— Да, кстати о Мадине. Игорь ещё молод и у него нет такого влияния, но ты не единственная, из-за кого может разгореться конфликт. Её жизнь для оборотней не менее ценна, чем твоя. Поэтому береги её тоже.

— Я поговорю с Мадиной, возможно, она согласится перейти в нашу группу.

— Если её не трогают, то не стоит. Об их связи ничего не известно, и в наших интересах сохранить секрет как можно дольше. Второго древнего артефакта у нас нет, но ты права, можно найти кое-что ещё. И Лейла, будь аккуратнее. Ведьмаки известны тем, что любят стравливать ведьм между собой. Мадине и Эльвире ты, пожалуй, можешь доверять больше. Игорь поручился за обеих, твои рассказы тоже внушают определённую долю надежды, но Тимея и Александра могут иметь свои мотивы. И если Яхно не замечена за подлой игрой и вызывает скорее симпатию, то о другой ведьме мне судить тяжело. Будь осторожна. Не рассказывай им всех планов, не открывай всех козырей.

— Артур, но что они могут сделать?

— Не знаю, любимая, но расслабляться не стоит. Вокруг тебя нет никого, кому можно было бы доверять абсолютно. Не забывай об этом. И Завьялова дала хороший совет: не наживай больше врагов. Молчи, уходи, отворачивайся. Если эта учёба так много для тебя значит, то усмири нрав. Иначе я тебя заберу.

— И даже мнением моим не поинтересуешься?

— Ты сказала, что ты меня любишь, — тепло отозвался он, — это мой карт-бланш.

— Ваши слова могут быть использованы против вас, так? — улыбнулась я.

— Я просто переживаю за свою единственную и бесконечно ценную пару.

— Хорошо. Я тебя поняла. Про кинжал никто не в курсе, я просто сказала, что это дополнительная защита.

— Да. Завтра будет посылка от Игоря. Ложись спать, тебе нужно восстановить силы после произошедшего. Покажи мне место удара, — попросил он, и внутри всё дрогнуло.

— Не стоит.

— Переключись на видео. — в его голосе было столько властности, что я не смогла спорить. — Теперь покажи.