Задача вторая: освободиться!

Мадина рассказывала об Игоре, о том, как они таились от Эльвиры. Та же в свою очередь баловала нас разными историями из детства дочери, заставляя ту краснеть и смешно фыркать. Саша много говорила о своих планах на будущее, и нужно заметить, что амбиций у неё было немало. Она планировала встретить подходящего ведьмака и даже привязать его к себе, а с этой целью все еще присматривалась к однокурсникам.

У Тимеи подобные пассажи вызывали пренебрежительный залом брови, она уже отказалась от идеи найти кого-то приличного среди ведьмаков. О мужчинах нашего вида сероглазая подруга теперь говорила раздражённо и презрительно, и я её понимала. Окончательную точку тут поставил Эрлен. Он приезжал в школу в середине ноября, и у нас состоялся очередной разговор, свидетелем которого стала Тимея, так как я боялась оставаться с ним один на один.

— Лейла, ты обдумала моё предложение? Я знаю, что произошло в школе, и хочу дать тебе покровительство и защиту. Кроме того, деньги, хорошую должность в Главной Библиотеке Ведьмовства и жильё в Питере рядом с работой.

— Эрлен, мне лестно ваше предложение, но я не могу его принять, к сожалению, — я постаралась сделать так, чтобы мой голос звучал сочувствующе. — Видите ли, я хочу, чтобы моя инициация прошла с любимым человеком. Никогда не считала правильным ложиться в постель по расчёту.

— Мы можем узнать друг друга ближе. Я поговорю с Наташей, думаю, что она позволит мне забирать тебя на выходные. Я даже готов на тебе жениться, если это так принципиально, — хмыкнул он.

Святые небеса, какое одолжение!

— Не думаю, что это хорошая идея. Извините, я пока не хочу ни детей, ни брака.

— Я предлагаю тебе готовое решение всех твоих проблем! — не выдержал он. — Ты неблагодарная и неумная взбалмошная девица, которая не увидит выгоду, даже если в неё наступит!

— Тем более не стоит связываться с такой особой, — томно промурчала Тимея. — А я готова к детям, и могла бы предложить выгодную сделку. Я тебе сына, а ты мне дочку. И не нужно ни браков, ни квартир. Сделали дело и разошлись как в море корабли.

— Если и связываться с полукровкой, то только с неинициированной. От неё хоть сильное потомство можно получить. А твои потасканные прелести меня не интересуют. Ни один Высший ведьмак с тобой детей не заведёт, — бросил ведьмак в ответ и вышел из моей комнаты.

Я вздохнула с облегчением. Тимея после этого была задумчива несколько часов, а затем встряхнула чёрными волосами — и снова стала прежней. После этого разговора она успокоилась и больше о детях не заговаривала.

Мы с девочками часто обсуждали как внешность, так и поведение ведьмаков. Со временем я увидела, что многие ведьмы относятся к ним настороженно, но при этом не упускают случая привлечь внимание, выслужиться или быть полезными. Такое поведение раздражало, и чем больше я видела, тем сильнее становилось внутреннее отторжение.

На истории нам рассказывали о Слове Ведьмака. Это занятие особенно сильно врезалось в память. Мехиор пришёл несколько угрюмым.

— Сегодня мы поговорим о Слове Ведьмака. Это особенное, нерушимое обещание. Мы используем его в исключительных случаях, когда хотим дать особенные гарантии. Нарушивший данное Слово испытает острый отток колдовских сил, ухудшение здоровья, головные боли. Нам известны случаи, приведшие к полной слепоте и смерти. Слово Ведьмака нерушимо. Ведьмак всегда, при любых обстоятельствах сделает всё, чтобы его соблюсти, как и соблюсти тайну, с которой оно связано. Именно поэтому мы редко его даём. Слишком ко многому оно обязывает, правда?

Остальные ведьмаки закивали в ответ.

— Кто-то хоть раз давал такое слово?

— Нет, — ответил Блевот, остальные замотали головами.

— Это правильно. Я дал такое слово лишь однажды ведьме, которой уже нет в живых. Так что такое Слово Ведьмака? Оно сродни колдовской клятве, но при этом имеет более непредсказуемые последствия, если его нарушить. Практически любую клятву можно обойти, если хорошенько обдумать формулировку. А со Словом Ведьмака этот фокус не пройдёт. По понятным причинам мы редко даём такие клятвы ведьмам, хотя они частенько на них настаивают. Если ведьмак дал вам такое слово, то можете верить ему безоговорочно, — улыбнулся Мехиор. — А вас, молодняк, я предостерегаю от того, чтобы это слово использовать попусту. Не забывайте о его ценности. На Слове Ведьмака зиждется наша цивилизация, это основа нашего взаимного доверия.

— А есть Слово Ведьмы? — спросила я.

— Нет, — презрительно скривил губы преподаватель, а ведьмаки засмеялись.

Ну нет, так нет. Примем к сведению.

Постепенно я привыкла к текущей жизни, даже тоска по Артуру стала глуше. Она теперь не больно жалила в сердце, а обнимала душу холодными руками. В своих чувствах к нему я больше не сомневалась. Он мало рассказывал о своих делах, но явно не тратил времени зря.

Потихоньку мы подружились и с Юлей тоже. Я по-прежнему маниакально писала заявления на каждый чих, даже самой иногда становилось смешно — смысла-то в них не было никакого, результата они не приносили. Но памятуя о том, как однажды эти бумажки меня уже выручили, я не ленилась.