Задачка для попаданки

«Вот же черт!» – выругалась про себя.

И что теперь делать? Я не знала ответа. Первой мыслью было остаться здесь, забиться в угол и никого сюда не звать. Но голодно урчащий желудок тактично намекнул, что без еды я долго не продержусь, а значит, нужно пытаться открыть проход для парней, а уже после того, как они притащат сюда походную кухню, думать, что делать с ритуалом.

С одной стороны – я хотела домой и выполнить долг перед Михаэлем. С другой… Сама мысль о ночи с Кираном – про Испепеляющего я даже думать не хотела – вызывала слишком сильные эмоции. Я боялась, что просто не смогу после нее уйти. Жрица была права, невинность – не самая большая цена, но… Будь мне все равно, наверное, я бы решила быстрее. А так? И без этого больно.

Подойти к Кирану и сказать: «Ты мне нужен для инициации»? Он не откажет, ведь на кону судьба Михаэля. Но как-то это неправильно и противно.

Правда, был еще вариант. Похоже, Испепеляющий все же прекрасно знал, что мне предстоит, и предлагал свою помощь не просто так. Но нет. Кирану я хотя бы доверяла.

Никогда не думала, что буду сидеть на шикарном круглом ложе, таращиться на медленно проявляющиеся звезды и хладнокровно решать, кому же отдать невинность.

Если бы я не была голодная, как сотня некормленых Михаэлей, наверное, не рискнула бы сегодня спуститься на первый этаж пустынного храма, чтобы открыть доступ Кирану, Анри и Михаэлю. Но желание съесть чего-нибудь и побольше погнало вниз. Просто пока решила ничего не говорить о сути ритуала. Оставить сложный вопрос до утра. В конце концов, ничего за ночь не изменится, а у меня появится дополнительное время для того, чтобы собраться с духом и понять, как донести до Кирана, в чем заключается его участие в ритуале.

Боже, как же все это неловко! Как смотреть на него и не краснеть? Как найти в себе силы уйти и не вернуться после того, что должно произойти. Эти мысли поглотили настолько, что я действовала на автомате.

Второй раз открыть портал получилось почти сразу же. Возможно, в этом месте было больше энергии, или сам храм помогал, а может быть, жрица смогла поддержать ход в рабочем состоянии. Глядя на полотно, которое становилось все ярче, я думала о том, что тут два десятка дверей. А вдруг среди едва заметно мерцающих есть дверь в мой мир и ее можно восстановить? Только… вот как ее найти? Открывать по очереди просто опасно. А записей, похоже, не осталось. Или жрица меня обманула.

Пространство внутри хода наконец посветлело, и с воплем: «Наша Лисочка-у-у-у!» – ко мне на руки кинулся Михаэль, прямо с обеденного стола в охотничьем домике. Мрачный Киран встрепенулся, и на его лице появилась счастливая улыбка. Анри так и замер с куском курицы в зубах.

Вид был настолько комичным, что я хихикнула и скомандовала:

– Ну, что вы там сидите! Давайте сюда быстрее! Только пожра-уть захватите, а то я оголодала.

Глава 25 Непростое решение

Вообще, оказалось весьма занимательно заполучить проход между охотничьим домиком и храмом. Парни переправились сюда сами. Несколько раз заглянул Маркус, и место сразу же ожило, словно его и не покидали люди. У меня даже настроение улучшилось.

Михаэль забрался ко мне на руки и громко мурлыкал, периодически терся мохнатой мордой о щеку, сопел в ухо и молчал. Я даже на какое-то время забыла, что на руках не соскучившийся кот, а заколдованный принц.

– Лиса, как тебе твое новое жилище? – поинтересовался Анри, перетаскивая сюда зачем-то тяжелый дубовый стол из столовой.

– Оно не мое! – довольно резко ответила я и отвернулась, уставившись на потемневшие ходы в нишах. Когда-то они светились так же ярко, как и тот, который сейчас вел в охотничий домик. Если кто-то хотел через него пройти, радужная поверхность становилась прозрачной, и я видела часть печи и угол диванчика, на котором сидела не раз.

Какая из этих темных ниш ведет в мой мир? Осталось разгадать один квест или совершить одно действие, и тогда мне станет доступно многое. Только вот я не хотела ставить точку и становиться полноценной жрицей. И не только потому, что для этого нужно было соблазнить Кирана или Испепеляющего, но и потому, что внезапно поняла… Испепеляющий прав – от власти будет сложно отказаться. Точнее, сложнее, чем сейчас, когда сила доставляет больше проблем, чем радости.

– Лиса, не будь такой хмурой, – одернул меня маг. – Ты можешь сюда вернуться в любой миг. Ты – жрица. Для тебя вообще нет границ между мирами. Это величайший дар!

– Не могу. И не стану этого делать, а потом, давай начистоту… я пока не знаю, как попасть домой. И силой своей пользуюсь только с великого перепуга.

– Не нервни-учай, Лисочка-у, – муркнул Михаэль. – Все-у будет хорошо-у.

– Я думаю, мы найдем ответы, – поддержал его высочество маг. – Здесь должно быть книгохранилище. Только найти его. Библиотека жриц – это легенда.

– Я провожу, – пообещала я Анри. – Только вот поем. Я такая голодная, что съем больше, чем обычно влезает в Михаэля.

– Не вле-узет, – самодовольно заявил кот, а я даже спорить не стала, так как желудок его высочество имел безразмерный.