Задание будет сложным

— Хм… Ах да, присмотри план отхода, местность ты знаешь. Ну и набирайся сил, всё-таки это твоя родня, — она снова прижалась к нему, как кошка, не хватало только мурлыканья.

***

— Ну вот вы сюсюкаетесь так смешно, я не могу! — Стёпа хлопнул себя по ноге, заходясь от смеха.

— И чего смешного? — ответа не последовало, Стёпа был очень занят набором воздуха для ещё одного захода смешков.

Они вдвоём шли тем же путём, что и ночью. Правда, дорога выглядела теперь более доброжелательно. Да и Олег уже не так сильно хромал, хотя шёл медленно и аккуратно. Стёпа же никак не унимался подкалывать товарища. Олег, хоть и был наставником чином старше, спокойно позволял парню резвиться, они даже успели сдружиться. Дойдя до знакомого дома, они свернули направо. Вдруг Олег понял, что идёт один. Он резко остановился и повернулся на здоровой ноге. Перед его глазами была картина маслом: «Стёпа и спелая вишня». Стёпа пытался в изящном прыжке снять вишенку с дерева, которое нависало над дорогой.

— Мне тоже оформите, пожалуйста.

Юноша быстро глянул на Олега и сразу прыгнул вверх. Дерево резко наклонилось, а потом с громким шелестом взмыло обратно. А виновник всего этого стоял довольный с добычей: две красненьких сочных вишенки.

— Держите! — он кинул одну из ягод прямо в руки Олегу. Они двинулись дальше.

Стёпа уже успокоился и шёл прогулочным шагом рядом с Олегом. Быстрее они не могли, точнее Олег. Стёпа долго молчал, слишком долго. Олег приметил его нерешительные попытки что-то сказать, которые заканчивались вздохами, и молодой человек отворачивал лицо в сторону.

— Ну, говори, давай.

Стёпа, который был в своих мыслях и смотрел себе под ноги, вздрогнул, повернул голову и сказал:

— Не моё это дело, конечно, Олег… Но странно ты как-то себя ведешь, если уж серьёзно. Ни туда и ни сюда. То сюсюкаетесь, блин, за столом, прости, Господи, то ты холоден, как тапок, оставленный на улице ночью.

— Стёп…

— Нет, нет! Ты не подумай, не хочу обидеть, не моё дело вообще, молчу, — прервал его молодой, быстро проговаривая, и замолк.

Олег томно вздохнул. Почесав затылок, он тихо обратился к Стёпе:

— Послушай… — он замялся и нервно потёр лоб ладонью. По быстрым вздохам и беглым взглядам по сторонам было заметно, что он не решается и не хочет говорить на эту тему. — Ладно, ладно! — наконец сказал он, немного злясь на самого себя. — Стёпа, она, безусловно, очень красивая, чёрт побери…

— Это да, — подтвердил Стёпа слова капитана. Тот дружелюбно улыбнулся.

— Но пойми, она, как бы это сказать, моё задание. Да так оно и есть.

— В смысле? — удивился юноша.

— Ну, вот так! Сказали её найти и вывезти. Полковник приказал. Сам понимаешь, не отвертеться. Вот и приходиться лавировать. Мне надо её доставить невредимой, а значит, я должен быть по-особенному внимателен, так как девушку охранять — не себя вести через окопы. Не могу я отвлекаться на всё это, иначе пропадём все. Но, как видишь, слишком уж обаятельная, не получается удержаться.

— Так ты скажи, что делать, я помогу, расслабься, вместе не потонем!

— Нет уж, привык доверять только себе. Но я рад, что ты у меня есть, — Олег хлопнул его по плечу. — А с Аней… Посмотрим, как доберёмся. Сейчас главное выбраться.

Они сделали ещё пару шагов вдоль деревянного немного кривого забора, когда их движение остановило шуршание в зарослях сразу после ограждения. Они резко остановились, от чего Олегу отдало болью в заживающую рану. Он скорчился, но внимательности не потерял. Стёпа не забыл свой пистолет и уже стоял, направив его в сторону звуков. Вдруг из кустов снизу показалась мордочка.

— Тише, тише, — Олег положил руку на крепкую хватку юноши и повёл ее вниз.

В это время из кустов высунулся наполовину рыжий кот с длинными усами. Он с опаской посмотрел на двух незнакомцев и резко рванул через дорогу в дырку в заборе.

— О, а это к удаче! — радостно хмыкнул Олег.

— Думаешь, в обратную сторону работает? — недоверчиво посмотрел на него Стёпа.

— Ну, я считаю, что да. Не всё же плохому случаться. А тут смотри, какой пушистик красивый. — Олег кивнул в сторону аккуратного забора, за которым в последний раз махнул хвостом кот. — Такие только удачу приносят.

— Ну ладно, согласен, — Стёпа улыбнулся в ответ. Всё-таки боевой дух важно поддерживать даже шутками.