Задержавшиеся

— Я ни на что не жалуюсь, здесь очень даже неплохо. А ещё мне очень понравилось описание Реаля.

— Всё-таки, придётся вас рассадить, — послышался грозный голос из-за колонн.

Мы замолчали, но подвинулись ближе друг к другу, по-прежнему держась за руки. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на данном проводницей задании. Сжимая пальцы Ника и ощущая его присутствие, мне было легко избавиться от всего того, что тянуло меня назад. Когда я снова открыла глаза, Ник по-прежнему смотрел на меня.

— Любовь, — беззвучно сказал он одними губами. — Моё ключевое слово — любовь.

* * *

Ри подвела нас к переходу, критически поглядывая на наши счастливые лица.

— Сосредоточьтесь. Лекси пойдёт первой. Доминик — ты подождёшь, пока Лекси закончит переход. Тогда двери откроются снова, и наступит твоя очередь. Напоминаю: как только за вами закроются двери, сразу остановитесь и не паникуйте. Расслабьтесь и дайте Реалю познакомиться с вами. Вопросы есть?

— Есть, — нерешительно проговорила я. — Хотя я не думаю, что вы на него ответите. Я бы хотела узнать, поправится ли Его Величество Александр? Я понимаю, что прошу вас заглянуть в будущее, поэтому…

Ри не потребовалось заглядывать в будущее, чтобы ответить на мой вопрос.

— Александр, великий король Шиана, скончался сегодня утром. Коронация Дионизия Анри Александра Лиссона назначена на понедельник.

Дионизия? Надо же, как. Первое имя Анри начинается на «Д».

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Ещё вопросы есть?

Мы с Ником отрицательно покачали головами.

— Анри станет прекрасным королём, Лекси, — добавила Ри, и светлое тепло разлилось в моей душе. — Благодаря тебе.

— Значит, всё это было не зря!

Ри одарила меня доброй, почти материнской улыбкой, и вокруг неё появилось воистину волшебное сияние.

— В мире богини Алали ничто не случается просто так, Лекси. Ты исполнила предсказание, данное Анри вещуньей много лет назад. Ты «вернулась» в Алалирею, чтобы показать ему путь в Шиан. Поверь, он не забудет тебя. Никогда. И для этого есть несколько причин. — Ри выразительно изогнула брови, и я заметила, как напрягся Ник.

Что я могла предложить Нику, кроме виноватого взгляда? Хотя нет, не виноватого, а печального. Я ни о чём не жалела. Может, Арсентий и прав: я смогла бы полюбить Анри, если бы моё сердце не было до краёв заполнено Ником. Поэтому я не смогла полюбить Анри, даже когда думала, что Ник потерян для меня навсегда. Даже когда Анри был моей самой последней связью с миром Шиана. Но если бы всё было по-другому… кто знает… Однажды Анри узнает, что я «задержавшаяся», что я вернулась из храма Алали, с границы между жизнью и смертью, чтобы показать ему путь в Шиан, как и говорилось в его предсказании.

Ник понял меня без слов.

— Думаю, что новому королю Шиана сейчас очень тяжело, — грустно улыбнулся он. — Я-то уж знаю, как больно тебя терять, Лекси.

Я невольно шагнула к нему, но проводница оборвала наш насыщенный взгляд щелчком пальцев.

— Хватит вам, честное слово. Лекси, отложи свои печальные мысли. В мире богине Алали не бывает незаконченных историй. Если в отношениях была недосказанность, если осталось напряжение, скрытый потенциал, то Алали не даст этому потеряться. Всё однажды завершится. Как — узнаешь сама. Всему своё время.

— Что вы имеете в виду?

— Так я тебе и сказала! — проводница недовольно хрюкнула. — Разговорилась я тут с вами.

Ри открыла тяжёлые каменные двери, за которыми виднелась небольшая площадка, окружённая темнотой.

— Удачи! — Проводница подтолкнула меня к выходу. Я сделала пару шагов и остановилась. В этой темноте не было ничего зловещего, наоборот, она была тёплой и манящей. Сосредоточившись, я открыла свои мысли, чтобы шагнуть в переход. Я оставила в храме Диона, Атавию, Одама и остальных неприятных обитателей дворца Алалиреи. Я отпустила мои сомнения и страхи и приготовилась показать Реалю то, что было для меня счастьем. Я начну с воспоминаний: морщинистое лицо Арсентия, мягкие руки моей матери, твёрдый профиль отца. Анри Лиссон, будущий король Шиана, падающий передо мной на колени. Потом я покажу Реалю мою мечту: душистое тепло залитого солнцем сада, маленький дом, дети. Нужно быть осторожной, чтобы случайно не представить слишком много детей! И никакой магии, кроме, конечно же, магии Реаля.

Оказалось, что моя мечта уже давно жила во мне, и нужно было всего лишь присмотреться, всего лишь согласиться выпустить её на свет.

Но чего-то не хватало. У моей мечты пока что не было сердцевины. Ах да…

Всё ещё стоя в дверном проёме, я обернулась назад и посмотрела на взволнованное лицо Ника. Вопросительно подняв бровь, я протянула ему руку.

— Думай, что делаешь, — резко сказала Ри. — То, что ты берёшь с собой в Реаль, становится твоим.

Я улыбнулась.

— Очень на это надеюсь.

Ник настиг меня в два шага и крепко сжал мою руку. Вместе мы ступили на каменную площадку