Задолго до всего этого

Новости узнаются на самом большом рынке города. Там продавалось все, что можно представить. Особенно рьяно зазывали скупщики трофеев. Все рыцари тащили товары сюда. Этот город считался одним из трех крупнейших городов юга, поэтому и цены здесь были одни из самых высоких. Недалеко стоял большой шатер какого-то цирка. Рядом толпа циркачей заманивала на представление. Жонглеры и фокусники демонстрировали свое умение. В другой стороне стоял столб правды. Каждый мог, стоя возле него, говорить все, что ему хотелось сказать. Вот и сейчас там стоял седобородый дед. Вит подошел поближе.

– Боги разгневались на нас, – кричал дед и махал руками, – боги шлют на нас проклятия. Эти болезни, что приходят к нам с той стороны пустыни. Они поражают нас, словно проклятия божьи. И это все за грехи наши. В этом виноваты мы сами. Это мы прогневили богов. Наши дела и наши поступки – вот зло, вызывающее зло сверху. Мы устраиваем поединки до смерти. Мы деремся за золотые монеты. Мы платим монетами за падшие души. А что мы сделали, чтобы умилостивить богов? Что мы сделали? Да ничего не сделали. Бог солнца знает все. Он видит все. И ему это все не нравится. Ой, как не нравится.

Вит понял, что дед требует перераспределения денежных средств и пошел дальше. Кто-то попытался вытащить кошелек с монетами. У него не получилось. Вит так и не понял, кто это был. Дальше по пути два пьяницы дрались в грязи. Зеваки подбадривали дерущихся. Ничего интересного. Вот троица подошла к доске объявлений. Хоть что-то из новостей. Куча листочков с корявыми объявлениями. Кто хочет подзаработать, приглашали обращаться по следующим адресам. Были там и богато сделанные листики. Там снова говорилось о скупке вещей с выгодными ценами. Были объявления о проведении турнира рыцарей. А также турнира с призом в виде будущего мужа дочки барда. Там говорилось, где будут проводиться турниры и места для записи участников.

– А не пойти ли нам записаться? – сказал Вит и пошел по указанному адресу. Все пошли за ним. Запись проводилась в таверне с названием «Лев пустыни». Оруженосца и пробника не пустили. Внутри было на удивление очень чисто. На стенах висели шкуры убитых зверей, а также их головы. Вит понял, что это все принадлежит барду и его окружению. В центре за столом сидел старичок и что-то писал. К нему стояло уже несколько рыцарей. Вит встал в очередь. Два вояки с оружием стояли за стойкой и наблюдали за процедурой. Что-то оценивали и обсуждали между собой.

Запись шла просто. Каждый рыцарь называл свое имя и свой символ на щите. Ему объявляли время и место первого боя. Велось сразу две записи. И на турнир на звание лучшего воина, и на турнир за приз в виде невесты, которая дочь барда, и должность генерала в придачу. Подошла очередь Вита. Он назвал свое имя и знак в виде пасти волка. Дед стал называть время и место.

– Все, мне хватит, – сказал Вит, остановив деда, который хотел озвучить место боя за невесту. Тот обалдел и поднял взгляд. Два воителя перестали разговаривать и тоже уставились на Вита.

– Я не понял. Что значит хватит? – спросил дед. – все записываются на два турнира.

– В первом турнире платят деньги. А во втором, извините, не хочу никого обидеть, – Вит начал оправдываться, поглядывая на воинов возле стойки, – денег, полагаю, не заплатят. Жениться мне еще рано.

– Жениться никогда не рано, – сказал один из воинов. – главное, чтобы такая возможность еще оставалась. А то произойдет, глядишь, какой казус в виде смерти.

– И главное, – Вит не обращал внимания на речь воина, – если выиграю что-то золотое, то можно это продать. А вот жену, пожалуй, продать не смогу. Могут и не взять. Вдруг она страшная или хромая.

– Эй, мужик, осторожнее на поворотах, – сказал возмущенно один из воинов.

– Я никого не хочу обидеть. Я просто недавно с севера и это мой первый турнир. Я не знаю, чем закончится первый турнир, и второй я могу не осилить, –

сказал Вит.

– Это уж точно. Я даже знаю, чем закончится твой первый турнир, – сказал один воин, ухмыляясь, – причем теперь я приложу усилия для этого исхода.

– Хорошо. Только перед боем я хочу знать, честно будем драться или нет, – сказал Вит.

– Это ты к чему? – спросил удивленно вояка.

– Чтобы я знал, как драться, – сказал Вит, уже выходя из кабака.

– Ты понимаешь, что он нас обидел, – сказал вояка другому.

– Я понимаю, что он покойник, – ответил ему второй.

Вит вышел из таверны и уверенно зашагал к своей гостинице. Оруженосец и пробник присоединились к нему.

«Надо поесть», – подумал Вит. Этот момент, когда хочется сильно есть, а нужно ждать, когда пробник проверит еду, стал сильно надоедать. Вит плюнул и только ускорил шаг. Он с порога гостиницы подозвал хозяина и заказал еды на всех. Усевшись за стол, Вит подозвал оруженосца.

– Слушай. А можно позвать информатора по проведению турнира? Про правила мне тут второе «я» все рассказало, а вот подробности наверняка пропустило, – сказал Вит. – может, факты какие-нибудь.

– Это что еще за второе «я»? – спросил Кин.

– Я знаю, что все мужики врут, но вранье про второе «я» – это что-то новенькое, – сказала девушка.