Загадай желание!

– Здорово! – Элли уселась на санки и крепко обняла Проказника. Она сидела словно в обнимку с грелкой, что было очень приятно, особенно в такой морозный день. Проказник возбуждённо взвизгнул, когда Макс двинулся вперёд и санки мягко заскользили по снегу вслед за ним, время от времени подскакивая на кочках.

К тому времени как они добрались до парка, Проказник уже немного привык к этой холодной и скрипучей вате. Он бежал следом за санками, когда Макс с Элли скатывались на них с горки, возбуждённо лаял и барахтался, проваливаясь в глубокий снег.

– Ох, пожалуй, хватит, я совсем устал, – сказал через какое-то время Макс. – Мы уже, наверное, раз сто скатились. И столько же раз поднялись наверх.

– Пойдём домой, – согласилась Элли, – попросим, чтобы мама сделала горячий шоколад. Я замёрзла. А потом можем слепить снеговика в саду. Неизвестно ведь, сколько продержится снег.

Макс кивнул, и они пошли домой. Проказник бежал рядом, подпрыгивая и пробираясь сквозь глубокий снег.

Добравшись до дома, Макс и Элли с удовольствием обнаружили, что мама к их приходу напекла целую гору пирожков. Подкрепившись пирожками и горячим шоколадом, дети снова отправились на улицу.

Лила всё это время спала, но когда Макс и Элли взялись лепить снеговика, она проснулась и тоже вышла в сад.

– Снеговики – это скучно, – заявила она безапелляционным тоном старшей сестры. – Давайте лучше построим снежный дом – иглу.

Элли с сомнением огляделась вокруг. Снега, конечно, выпало много, но он был слишком влажным, так что строительство из него представлялось сомнительной затеей. Но Лила была непреклонна, и вскоре Макс с Элли уже вовсю трудились, выделывая из снега прочные блестящие кирпичи, из которых Лила принялась складывать иглу.

– Хм, Лила, – заметила Элли, когда сестра уложила первые несколько рядов снежных блоков. – Получится очень маленькое иглу.

Лила, чуть отступив, посмотрела на свою постройку.

– Похоже, это будет специальное иглу для собак, – захихикала она.

– Только не говори об этом Проказнику! – засмеялся Макс.

– Ты же знаешь, что я хотела сказать! – Лила бросила в него снежок. – Хватит дурачиться, за работу! Нам ещё крышу доделать надо.

Проказник вышел из дома. Он уже отдохнул после прогулки в парк – вздремнув на своей подстилке – и теперь с любопытством разглядывал иглу и даже принялся его обнюхивать. Элли строго посмотрела на щенка, опасаясь, что тот сейчас, как обычно, задерёт лапу с известными целями, но Проказник, к счастью, решил этого не делать. Иначе Лила могла бы здорово разозлиться.

– Последний кирпич! – Лила осторожно установила на место недостающий снежный блок.

Проказник обежал иглу кругом и с любопытством остановился у маленького входа. Потом неуверенно взглянул на Элли, словно сомневался, разрешит ли ему это хозяйка.

– Давай, Проказник! – кивнула она, и щенок заглянул внутрь, а потом вошёл и, обследовав всё вокруг, улёгся, словно одобряя постройку.

Лила засмеялась и сняла его на свой телефон.

– А теперь я слеплю снежного пса, – сказала Элли и отправилась в глубь сада, где ещё оставался нетронутый снег.

Но, как выяснилось, лепить снежных псов – дело непростое. Лапы у снежной скульптуры то и дело отваливались, к тому же становилось всё холоднее и холоднее. Лила и Макс уже зашли в дом, и Элли наконец решила, что ей тоже пора отправляться на обед. Она огляделась, чтобы позвать Проказника, но он, похоже, ушёл домой с Лилой и Максом.

– О, Элли, я как раз собиралась тебя позвать, – сказала мама, когда Элли открыла дверь. – А где же Проказник? – озабоченно добавила она.

– Он, наверное, уже в доме, зашёл с Лилой и Максом, – сказала Элли.

Мама покачала головой:

– Нет, его точно тут не было.

Элли с беспокойством оглянулась и посмотрела в сад. Может, Проказник где-то там? Вдруг он попал в какой-нибудь сугроб и теперь никак не может выбраться?

Потом она засмеялась.

– Подожди минутку, – бросила она маме и побежала к иглу.

Так и есть, щенок оказался в домике. Поскольку он был белым, его было почти не заметно на снегу, и только маленькие коричневые уши щенка выделялись на фоне белого пола иглу. Проказник мирно дремал в своём маленьком снежном убежище.

Глава 9 Пирожки для Проказника

К наступлению Рождества Элли успела приготовить подарки для всей своей семьи и подруг. Кристи и Люси она поздравила накануне, когда они втроём были в гостях у Кристи. Хорошо, что она жила недалеко и к ней можно было дойти пешком – мама не любила водить машину по заснеженным дорогам. У Кристи в саду девочки слепили огромного снеговика.

Остальные подарки ещё дожидались своего часа. Элли сама упаковала их в красивую бумагу и залепила блестящими рождественскими наклейками. Кроме того, она вложила в каждый свёрток фотографию Проказника в красном колпаке и подписала на ней, кому адресован подарок. Элли с удовольствием посмотрела на кучу коробочек и свёртков с подарками на полу – теперь, пожалуй, настало время положить их под ёлку.