Загадай желание!

Мама Джека сшила Хьюго красивый красный комбинезон, отделанный золотой тесьмой. Хьюго в нём выглядел просто великолепно. Кристи нацепила на голову Громиле оленьи рога с колокольчиками. Он смирно сидел рядом с хозяйкой и держал в зубах специальное ведёрко для сбора пожертвований, которое смастерила Элли. Она оклеила обычное детское ведёрко красной бумагой и украсила его отпечатками лап Проказника. Вообще-то, сначала она думала, что Проказник сам будет держать его, но ведёрко оказалось слишком большим, и, кроме того, щенок наверняка принялся бы грызть ручку.

Проказник сидел рядом с Громилой, с завистью поглядывая на ведёрко. Элли надела на Проказника колпак, который щенок всюду таскал с собой. Тот выглядел уже несколько потрепанно и, как обычно, съезжал ему на один глаз. Даже Амелия нарядила свою Голди в красный комбинезончик с блёстками.

– Давайте начнём с песни «В яслях, а не в колыбели…»[5], мы же все её хорошо знаем. – Элли, волнуясь, посмотрела на дверь. Сквозь стекло было видно, что снаружи собирается народ. Джо открыла дверь, и все запели. Люди входили, восхищались собаками и опускали пожертвования в копилку Громиле.

– Какая следующая? – спросила Элли, когда они допели. Амелия вышла вперёд.

– Я хочу спеть соло «Однажды в городе Давидовом»[6], – заявила она.

– Хорошо, – вздохнула Элли.

Амелия закрыла глаза, лицо её приняло мечтательное выражение. Она запела, и многие из тех, кто входил, останавливались и в полном восхищении слушали её чудесный голос. Она как раз взяла высокую ноту, но тут кто-то начал ей подпевать, и Амелия испуганно захлопала глазами.

– Аааауууу! – подвывал Хьюго басом.

– Хьюго, ч-ш-ш-ш! – зашипел Джек, стараясь удержаться от смеха. Но Хьюго продолжал подвывать, а потом к нему присоединился Проказник, завывая чуть потоньше:

– Ооуууу!

Амелия покраснела – под цвет своей шапочки, но мрачно допела куплет до конца. Потом песню подхватили все остальные, то и дело хихикая.

Как ни странно, но когда все запели хором, Хьюго и Проказник смолкли.

– Это только голос Амелии им не нравится! – шепнула Элли Кристи.

В вестибюле собралось уже довольно много людей. Когда песня кончилась, все захлопали.

– Твой дог – настоящая звезда, – сказала одна из дам Джеку. Многие опускали деньги в копилку, гладили Проказника и Хьюго и хвалили четвероногих певцов.

– Вы всё это нарочно! – прошипела Амелия Джеку и Элли, когда публика прошла дальше, в зал.

Джек посмотрел на неё в изумлении.

– Ты думаешь, я специально учил Хьюго подвывать, когда ты поёшь? – спросил он.

Амелия хотела было что-то ему возразить, но тут к ним подошёл какой-то человек с фотоаппаратом.

– Я из местной газеты, – представился он. – Вы поёте рождественские песенки? Можно, я сделаю несколько снимков?

Амелия тут же вновь заулыбалась и пригладила уши Голди.

– Давайте споём «Колокольчики звенят», – предложила Элли, понимая, что эта песенка всех развеселит.

Корреспондент пощёлкал своим фотоаппаратом и прошёл дальше, в основной зал. Элли и её друзья успели дважды пропеть все песенки из своего списка, когда к ним в вестибюль вышла Джо с какой-то дамой, на которой была форменная одежда приюта.

– Вы были великолепны, – похвалила Джо своих учеников и представила им незнакомку: – Это Кэрол. Она руководит приютом «Жду хозяина».

– Я просто хотела поблагодарить вас! – воскликнула Кэрол, по очереди обходя всех собак, чтобы их погладить. – Идея с песнями – замечательная!

– Почему бы вам теперь не пойти заглянуть в киоски? – предложила Джо. – Вы же так и не побывали на самой ярмарке, а весь народ сейчас там.

Элли кивнула.

– Я как раз хотела найти маму с папой, – сказала она Кристи и Люси. Элли видела, как её семейство в полном составе недавно прошло в основной зал, на ярмарку. Она хотела побродить вместе с ними среди киосков и, если повезёт, купить что-нибудь для Макса вместо помадки.

– Привет, Элли! Вы так хорошо пели! – улыбнулась ей мама. – Тут чудесно, правда?

Элли кивнула, с восторгом разглядывая шапки, разложенные на ближайшем прилавке. Они были замечательные, Лила как раз взяла посмотреть одну из них, с красивыми вязаными цветами. Правда, у Элли уже был подарок для сестры – лак для ногтей… Тут Элли увидела на прилавке отличный подарок для Макса – шапку в виде собачьей головы, с ушами и свирепым оскалом страшных зубов. Элли была уверена, что Максу шапка понравится. Она поскорей купила её и сунула в карман пальто, пока Макс не заметил.

Полчаса спустя на том же лотке Элли отыскала шарф с узором из отпечатков лап – для дедушки – и множество разных вещей для Проказника.