Загадай желание

От таких неожиданных вопросов Рути у Анны сжалось сердце. Ее дочь, такая вдумчивая, носит тяжелые мысли в себе, пока однажды не выдаст их вот так, поглаживая хвост кота. Анна села рядом с ней и посмотрела в ее умные, красивые широко посаженные глаза. Анна знала, что не в силах всю жизнь защищать Рути от боли, которую та может ей принести, но, если бы Анна могла загадать одно-единственное желание, именно этого она пожелала бы. Она провела рукой по кудряшкам Рути, отчего та отдернулась и сердито посмотрела на нее.

– У всех есть особенности, Рути, – напомнила Анна.

– Но все же некоторые лучше других разбираются в круговых диаграммах.

– Поведение твоего папы никак не связано с тобой, Рути. Я же тебе не раз говорила. Ему сложно понять все это, и он не всегда поступает правильно, я знаю.

– А Сэм – всегда, – заявила Рути.

– Рути, Сэм не знает всей ситуации. Это другое.

– Он видел хулиганов в моей школе. Он смотрел со мной «Локи» и не говорил, что я много болтаю. Он не заглядывает мне в глаза, когда мне нужно смотреть на обои и считать на них цветы…

– Я знаю, но… Сэм здесь проездом. А папа был здесь всегда, и такие вещи случаются не сразу, они копятся по чуть-чуть, изматывают тебя одна за другой, и ты упускаешь тот момент, когда их становится слишком много и все выходит из-под контроля. У Сэма такого не было. У него пока были только приятные мгновения и не так уж много сложностей.

– Это делаю я? – спросила Рути. – Выматываю людей?

– Нет, – тут же сказала Анна. – Нет, я не это имела в виду. Я хотела сказать, что всякие мелочи со временем могут превращаться в настоящие трудности. – И теперь она, возможно, подразумевала свои собственные отношения с Эдом, которые постепенно ухудшались, пока он наконец не уехал к Николетте. Или болезнь ее бабушки, которая по кусочкам забирала у Гвен ее личность, пока та не потухла совсем. Все начиналось с малого, но чаще всего именно такие мелочи росли и ширились, становясь со временем непреодолимыми барьерами.

– Значит, Сэму сейчас со мной нормально, но со временем, и особенно если он переедет к нам, все это начнет раздражать его? – спросила Рути.

Переедет к нам! В прихожей раздался звонок.

– Рути, мне нравится Сэм, ты же знаешь. Но он здесь, в Ричмонде, совсем ненадолго.

Рути быстрым движением спустила Чизкейка с коленей на пол и скрестила руки на груди. Этот жест означал, что она была вне себя.

– Пока что.

– Рути, он живет в Америке, и у него… очень серьезная работа. – Она не упоминала при Рути о социальном статусе Сэма, но не исключала, что Кай поделится новостями если не напрямую с Рути, то в Инстаграме[64]. – Мне приятно проводить с ним время, но… – Она запнулась, потому что не знала, как закончить предложение.

В дверь снова позвонили, и Анна почувствовала, что на кнопку в нетерпении нажимала Нита.

– Это, должно быть, Нита и Павиндер. Собрала сумку?

– Она у двери. Не трогай ее, – сказала Рути, вставая со стула.

Анна побежала к двери прихожей и открыла ее до того, как успели позвонить снова. Вот только это были не Нита с Павиндером, а Сэм.

– Привет, – поздоровался он и одарил ее потрясающей улыбкой.

– О, привет. Я тебя не ждала так рано. Нита и Павиндер еще не заходили, поэтому Рути еще дома.

– Я знаю, – ответил Сэм. – Таков был план.

– Та-ак. Теперь я начинаю беспокоиться, как далеко зашел ваш план и… на тебе костюм. А я оделась совсем иначе, потому что не знаю, куда мы собираемся! – Она хлопнула ладонями по ногам, на которых были ботинки, колготки и шерстяная юбка. Она надела повседневную одежду, которая подходила для холодной погоды, но ей вдруг захотелось, чтобы на ней было что-то элегантное и сексуальное – и наплевать на мороз!

Сэм схватил ее за руку и крепко сжал в своей.

– Это тоже входило в наш план. А ты… красивая.

Анна сглотнула. Его слова прозвучали так искренне, но теперь она не могла отделаться от мысли обо всех этих женщинах, которых он водил под руку до нее…

– Сэм! – крикнула Рути, подойдя сзади, и отодвинула Анну. – А я и правда подумала, что это Нита рано пришла. Я запаниковала. Нита все время приходит раньше.

– И поэтому я пришел еще раньше, как ты и сказала, – ответил Сэм.

Он выставил вперед локоть, и Рути ударила по нему своим.

– Все по плану? – спросила Рути с загоревшимися глазами.

– Так точно, – сказал Сэм.

Анна смотрела, как они общаются, и чувствовала, как сжимается ее сердце. Это было мило. Очень мило, но Рути по-настоящему увлеклась. А Рути увлекалась не так, как другие люди, которые могли лишь немного расстроиться, когда из их жизни исчезал понравившийся человек. Нет, Рути отдавала свои любовь, энергию и время без остатка, а когда все заканчивалось, убивалась горем и страдала по полной: одевшись во все черное и сделав макияж в стиле эмо, слушала песню «Всем бывает больно» группы REM.

– Мам! Посмотри!