Загадай желание

Рути потянула ее за руку, Анна толкнула дверь, чтобы та раскрылась шире, и наконец поняла, о чем эти двое секретничали. Анна судорожно вдохнула, когда увидела на улице прямо за ее машиной двух белоснежных лошадей, запряженных в старинный экипаж. Соседи выглядывали в окна из-за штор и гирлянд, чтобы рассмотреть получше. Это все происходит по-настоящему?

– Только не говори, что не любишь лошадей, – выдохнул Сэм, когда Анна сделала шаг вперед. – А то, может, Рути их любит, и это был ее коварный план.

– Я люблю лошадей, – ответила Анна, ощущая, как гулко стучит сердце в груди. – И я всегда мечтала покататься на таких. Их держат в Ричмонд-парке, но это… так дорого, что мы никогда…

Она замолчала, потому что лошади были невероятно красивые. Мускулистые тела, роскошные гривы и огромные копыта. Кожаная сбруя украшена красными, зелеными и золотистыми колокольчиками. Рути уже выскочила на улицу, прижала ладони к шее одной из лошадей и разговаривала с ней.

– Я подумал, это будет очень по-бриджертоновски, миледи.

– Вы правы, виконт.

– Эй, я думал, я больше похож на герцога Гастингса.

Его невероятную притягательность точно невозможно было отрицать…

– Тебе понравился сюрприз? – спросил ее Сэм.

– Очень, – ответила Анна, глядя теперь на него, а не на лошадей. – Я… даже не знаю, что сказать.

– Скажи, что прокатишься со мной, – сказал Сэм. – Можем взять Рути и проехать вокруг квартала, пока Нита не появилась, а потом уже отправимся на свидание.

Как вообще все это вдруг появилось в ее жизни? Она стояла посреди знакомой улицы, которую так любила, экипаж, запряженный шайрскими лошадьми, был готов увезти ее, дочь с ума сходила от счастья, роскошный и добрый парень с отличным чувством юмора стоял рядом. Все это было так великолепно, будто она оказалась в красивом рождественском фильме…

– Я надеялся услышать «да», – сказал Сэм, потому она затянула с ответом.

– Да! Прости, да. Я только возьму ключи, проверю, на месте ли Чизкейк, и сразу вернусь.

Она развернулась и направилась обратно в дом. У дверей она снова посмотрела на Сэма: тот дал что-то Рути, чтобы она покормила лошадей. И она уже понимала: прежде чем они зайдут слишком далеко, она признается ему в том, что знает, кто он такой.

Глава 45

Ричмонд-парк

– Даже не знаю, что такое терновый джин, – заметил Сэм, делая глоток жидкости из стакана. – Он так называется, потому что от него горло будет драть как колючками?

Анна рассмеялась.

– Это настойка на ягодах терна. И это не обычный джин, а ликер.

– Понятно, бармен, – сказал Сэм.

Он подтянул плед так, чтобы накрыть ее колени. Вечер был ясным и морозным, но алкоголь все же согревал. Хотя почему-то в животе бурлило волнение. Он хотел, чтобы этот вечер прошел хорошо. Сэм хотел, чтобы это свидание стало самым запоминающимся для Анны, но на самом деле не понимал, почему это так для него важно.

– Моя бабушка Гвен учила меня разбираться в напитках. Она считала, что о человеке многое можно сказать по тому, что он пьет, – сказала Анна, пододвигаясь ближе к нему.

– Ясно. Я, например, люблю самые разные напитки. Что это говорит обо мне? – спросил Сэм, наклонив голову ближе к ней.

– Ты или ценитель прекрасного, или алкоголик, – ответила она.

Он засмеялся.

– Звучит как великая мудрость.

– Бабуля была очень мудрым человеком. Ты бы ей понравился. Она бы назвала тебя «парень что надо».

– «Что надо», – сказал Сэм, покачав головой. – Это «красавчик» другими словами?

– Примерно так, да.

Анна перевела взгляд на лиловую жидкость в стакане. Сэм заметил, что она сегодня вела себя как-то по-другому. Возможно, она переживала насчет Рути. Возможно, сомневалась насчет их свидания. Волнение внутри усиливалось.

– Анна, все хорошо? – спросил Сэм.

Она кивнула, но, когда повернула голову от блестящих веток деревьев, покрытых инеем, в ее взгляде читалось совсем другое. Он ждал, что она скажет.

– Все хорошо, – начала она. – Но после благотворительного матча один из друзей Кая узнал тебя. И я прошу прощения, но я не удержалась и стала искать тебя в интернете и увидела, что у тебя за жизнь в Цинциннати, и что за дела у тебя в Далласе, и как вся эта икра далека от баров-вигвамов и праздничных «гулянок», и… что ты общался с Арнольдом Шварценеггером.

Сэм закрыл глаза и почувствовал, как на плечи опустился тяжелый груз ответственности. Надо было сказать ей с самого начала. Но, возможно, тогда этого свидания и не было бы. Как и этого теплого ощущения уюта, когда они рядом. Через секунду он запустил руки во вьющиеся волосы и громко простонал.

– Боже! Ты видела фотку с тигром?

– Да.

– И ту, для которой меня всего опрыскали золотой краской и заставили держать что-то наподобие олимпийского огня?

– И на которой ты в одних стрингах.

Он снова застонал, натягивая плед на лицо, не в состоянии посмотреть на нее от ужаса.

– Это плохо. Очень-очень плохо.

Лошади замедлились и пошли более спокойно.

– Почему ты не рассказал, что ты суперзвезда в спорте? – спросила Анна.

– Я сказал, что играю в футбол.

– Ты же знал, что я подумала. Что ты какой-то недоделанный Дэвид Бекхэм.

– Ты так подумала? Что я плохо играю!