Загадай желание в Новый год

— Не. Сейчас пик продаж перед праздником. Потом так не будет. Ты же не хлеб продаешь, а сладости, они не так необходимы народу.

— Это да. Но что мне тогда делать? — Даль вздохнул.

— То же, что и раньше. Продолжать работать и навещать деда Ервея в лечебнице. Возможно, позже…

— Я скучаю…

— Понимаю.

— Я так по нему скучаю. Все на свете отдал бы, лишь бы дед выздоровел. Почему это невозможно?

— Жизнь жестока.

— Он заменил мне отца, а после смерти матушки и ее тоже.

— Знаю.

— Он угасает, а я вижусь с ним от случая к случаю. — Даль уронил голову на скрещенные руки, плечи его мелко затряслись.

Мое сердце болезненно сжалось. Выходит, Даль любит своего деда? Но почему тогда не загадал желание о его здоровье? А быть может, пьяные слезы на самом деле ничего не стоят? Искренен он сейчас или играет?

Чтобы выяснить правду, я решила дождаться, пока Оран уйдет, и задать Далю вопрос в лоб. Услышать ложь не боялась, в ней нет никакого резона — я в его мире временно, подневольна и существую лишь для претворения в жизнь любой, даже самой постыдной мечты. От меня ли ему хранить секреты.

— Взбодрись! — Оран уронил тяжелую ладонь на плечо друга. — Лучше давай выпьем. Я же держусь! Милина глаз на меня не поднимает. Отец присмотрел ей будущего супруга, старика дряхлого, а она и слова поперек не скажет. Скоро я ее совсем потеряю.

— И останемся мы с тобой одни, — хмуро подвел итог Даль, поднимая голову и опрокидывая в себя содержимое кружки.

— Э! Ты о чем? Это у меня никого нет, а у тебя Алон, и еще Ириска…

— М?

— Зря не уговорил ее посидеть с нами.

— Она же сказала, что не пьет.

— Так не пила бы, просто составила бы компанию.

— Незачем.

— Да ладно! Я же видел, как ты на нее смотрел.

Я приложила прохладные ладони к горячим щекам. Оран правда думает, что я нравлюсь Далю? Но тот ни разу не показал мне своей симпатии…

— Ты не все знаешь, — отмел парень разом подозрения, и мои, и Орана.

Меня будто приложили со всего маху о мерзлую землю и вышибли дух. Дышать стало трудно. Вот так в один миг разбиваются иллюзии. Это Оран не знал, что я — рабыня чужих желаний, линси, подчиняющаяся очередному хозяину. Мне же слова Даля, в отличие от его друга, были понятны. Как и его намеренье сторониться опасного существа, владеющего однобокой, но мощной магией.

— А на счет Алошки… Он скоро вырастет…

— Давай не будем сейчас думать о плохом! — перебил Оран. — Пока все сносно, поэтому насладимся тем, что имеем!

Парни подняли кружки. Попойка продолжалась. В ожидании ее окончания я задремала, сжавшись в комочек и привалившись к перилам.

А проснулась резко. От сильного испуга.

5

Грохот и чужие прикосновения. Я не сразу сообразила в чем дело. В кухне больше не горел свет, поэтому пришлось полагаться на слух и ощущения. Оказалось, Даль, проводив друга, стал подниматься на второй этаж и в потемках наткнулся на меня. Хорошо не наступил, а только повалился рядом, пытаясь не задавить.

— Алошка? Ты почему не спишь? — еле ворочая языком спросил парень. Его рука шарила по моей макушке, видимо, желая приласкать.

— Это Лариса, — буркнула я. Рука мгновенно слетела с моей головы.

— Что? Что ты тут делаешь?

— Хотела водички попить, но не решилась вам с Ораном мешать.

— И заснула. — Ну, до чего он догадливый, хоть и нетрезвый.

— Ага.

— Пойдем. — Даль нащупал мою ладонь и потянул вверх.

— Куда?

— В кухню. Ты же за водой спускалась.

— Да. Точно. — Я подалась за Далем, одной рукой крепко держась за перила, а второй за парня. Он даже в сильном подпитии прекрасно ориентировался в родных стенах.

Дойдя до кухни, Даль включил свет и упал на первый попавшийся стул. Я потерла ладонь, всего минуту назад бывшую в его руке. Ощущение непонятного дискомфорта, когда он меня так легко отпустил, раздражал. Можно подумать, он мне действительно нужен! Я испытываю к нему всего лишь благодарность за хорошее отношение и заботу. И ничего больше!

Я протопала к кадке и включила водный насос. Из крана потекла ледяная вода в подставленный под струю стакан.

— Кроме воды ты хотела еще что-то, — не спросил, просто вскользь заметил Даль.

Я резко обернулась. Он сидел с закрытыми глазами, расслабленно сложив ладони на коленях. Его длинные ресницы отбрасывали тени на порозовевшие от выпивки щеки. Видно, что парень под хмельком, но до чего хорошо соображает. Что ж, оно и к лучшему.

— Я тут нечаянно подслушала часть разговора. Давай откровенно, — предложила я и залпом выпила воду, которая тут же обожгла горло холодом и взбодрила меня.

Даль заинтересованно приоткрыл один глаз, на второй, видимо, сил не хватило.

— Давай.

— Хочешь, чтобы твой дед выздоровел?

— Больше всего на свете, — выдавил Даль и снова закрыл глаз. Тяжело говорить на эту тему? Или просто не хочет?

— Почему тогда не загадаешь желание?

Тут уже оба глаза распахнулись и уставились на меня не мигая.

— А разве можно?

— Почему нет?

— В нашем мире болезнями занимаются лекари, магии человеческий организм не подвластен.

— Тебе же говорила ведьма, что я могу все.

— Травница, — на автомате поправил он меня. — Но… Неужели… Даже вылечить больного? — В меня впился взгляд с затаенной надеждой.