Загадка альпийских штолен, или По следам сокровищ III рейха

Через несколько часов агенты уже следовали по пути молодой пары. Из Чикаго они отправились в Хадсон (штат Висконсин), где жила сестра Кетлин. Промчавшись 350 километров на северо-запад от Чикаго, они узнали, что Дюраны отправились в близкий Миннеаполис. Там их след был утерян. Однако миссис Дюран вернулась одна в Хадсон, где продолжалось наблюдение за домом ее сестры. Ее решили задержать, но, спокойновыйдя через кухонную дверь, Кетлин поехала на такси, предпочтя железнодорожную станцию в 30 километрах. След опять был утерян.

В следующее воскресенье, 2 июня вечером, полковник с женой остановились в респектабельном отеле «Ла Саль» в Чикаго. 3арегистрировались под своими именами, и в два часа ночи их разбудили агенты. Через сорок шесть часов в 22-этажном здании отеля произошел страшный пожар. Погибло более шестидесяти человек. Комната, где останавливались Дюраны, полностью выгорела.

Супругов держали в отдельных камерах. Из их показаний, достаточно подробных, выяснилась не слишком сложная, скорее даже банальная, история.

Когда драгоценности оказались на ковре в ее комнате, капитан Нэш заявила солдатам, что передаст их командованию. Но, как настоящая женщина, она не могла заставить себя отдать такие чудесные вещи немедленно. Хотя Кетлин была уже не первой молодости, толстая и некрасивая, с широким лицом и двойным подбородком, она ощущала гордость владелицы, показывая драгоценности полковнику Дюрану, отдыхавшему в это время в замке.

Кетлин пригласила также его 33-летнего адъютанта, майора Девида Ф. Уотсона, говоря: «Приходите, пожалуйста, посмотреть на эти чудесные вещи».

Начали советоваться, как прикарманить несколько штук каждому из участников. «Всегда можно будет свалить на солдат!»

Кстати

В атмосфере «легких трофеев», царившей тогда в Германии, нетрудно было взаимно убедить друг друга, что драгоценности являются вполне легальной добычей победителей. Вдобавок – об этом было хорошо известно – владельцы сокровищ слыли горячими поклонниками «бесноватого фюрера» и его банды. Постепенно, обговаривая все «за» и «против», создавали план дальнейших действий: не ограничиваться несколькими штуками, присвоить все драгоценности, продать их и заняться совместным бизнесом по возвращении в Штаты.

Впоследствии военные власти сообщили, что миссис Дюран первой призналась во всем. Ее муж, бывший адвокат, твердо держался до пятницы, 7 июня. Сменившие друг друга следователи продолжали многочасовой допрос. В конце концов на его продолговатой физиономии с печальными глазами появилось выражение примиренности с судьбой. Он отправился с агентами на вокзал в Чикаго и из автоматической камеры хранения вынул неказистый каpтoнный короб. В нем оказалась ослепитeльная смесь из множества драгоценных камней – бриллиантов, изумрудов, рубинов, а также жемчуга и нефрита. Все они были вынуты из оправ.

Дальнейшие события развивались быстро. Другие драгоценности были найдены в Хадсоне, в доме Эйлен Лонерган, сестры миссис Дюран. Среди них находились тридцать шесть столовых приборов из золота, инкрустированных полудрагоценными камнями. Они служили миссис Лонерган для повседневного пользования на кухне, так как она не имела понятия об их стоимости и вообще не была замешана в эту аферу.

Нашли также девять томов писем королевы Виктории и ее старшей дочери, принцессы Виктории, а также Библию, которую королева подарила дочери в день ее обручения с тогдашним наследником прусского трона, позднее кайзером Фридрихом III (отцом Вильгельма II). Письма были в красном кожаном переплете, сделанном очень искусно.

Найденные драгоценности и семейные реликвии были выставлены в Пентагоне. Военные власти, оценивая всю коллекцию в миллион долларов, заявили, что все родовые ценности Гессен-Дармштадтов обнаружены.

Казалось, что, кроме поисков остальных участников, никаких действий совершать не нужно. Вскоре, однако, власти Пентагона убедились, что полковник Дюран не сказал всей правды, хотя ему грозило многолетнее тюремное заключение.

Спустя неделю во Франкфурте-на-Майне был арестован майор Девид Ф. Уотсон, родившийся в Барлингтоне (Калифорния) и отнюдь не опасавшийся подобного фиаско.

После отъезда будуших супругов в Штаты он был назначен в отдел кадров во Франкфурте.

В среду, 12 июня, военный департамент сообщил, что арестован бывший рядовой Рой С. Кардсон. После следствия выяснилось, что стоимость содержимого ящика, который он выкопал в подвале, ему не была известна и участия в вывозке драгоценностей он не принимал. Все подозрения с него были сняты.