Загадка альпийских штолен, или По следам сокровищ III рейха

Часть добычи была обнаружена в Северной Ирландии, в Белфасте.

Это были исключительно оправы и украшения из золота и платины, из которых извлекли драгоценные камни. Они были куплены неким ювелиром у полковника Дюрана, который для этого специально прилетал из Штатов. Не будучи уверенным в легальности своей достаточно выгодной покупки, ювелир еще не отдал в переплавку изделия, камни из которых были вынуты не особенно осторожно. С одной стороны, ему было жаль уничтожать эти произведения искусства золотых дел мастеров, а с другой – он боялся вставлять иные камни и пускать в продажу из опасения, что кто-либо опознает драгоценности, без сомнения, имевшие огромную историческую ценность.

Он пытался по своим каналам выяснить происхождение попавших к нему сокровищ, но в доступных каталогах они упомянуты не были, так как практически никогда не выставлялись публично, а в описаниях торжественных церемоний, когда они украшали представителей рода Гессен-Дармштадт, были только восторженные реляции типа «необыкновенная диадема», «колье из великолепных изумрудов», «браслеты и серьги с очень крупными бриллиантами». Ювелир оставил украшения, чтобы «отлежались», намереваясь использовать их через несколько лет. Поэтому они и сохранились.

Великая герцогиня Маргарита осмотрела коллекцию. Все драгоценности, найденные в Соединенных Штатах, Германии и Ольстере, сияли на бархате, которым был покрыт огромный стол в штабе командования американских оккупационных сил во Франкфурте. Целый день принцесса провела, внимательно знакомясь с каждым предметом, укладывая рядом оправы и камни, вынутые из них.

Американцы были искренне изумлены, когда оказалось, что 74-летняя благородная дама прекрасно помнит все несколько тысяч предметов из коллекции родовых драгоценностей. В конце она вызвала растерянность среди высших армейских чинов и представителей госдепартамента, сопровождавших ее: «Многих вещей еще не хватает».

Это было первое указание, что агенты «вместо петуха держат в руках только перья», как гласит американская поговорка…

До того как великая герцогиня сделала это заявление, она дала сенсационное интервью Селькирку Пантону – корреспонденту лондонской «Дейли экспресс». Вот некоторые отрывки из репортажа Пантона: «Через десять минут герцогиня, внучка королевы Виктории, вошла в комнату. Это была миниатюрная женщина с веселыми серыми глазами и волнистыми седыми волосами. Она выглядела значительно моложе своих 74 лет. Герцогиня попросила извинения, что принимает меня в такой скромной комнате:

– Американцы год назад вышвырнули меня из замка. Дали мне три часа на переселение. Лишили меня всех слуг, оставив лишь единственную горничную. Советник взял меня в свой дом, на счастье, расположенный вне территории замка. У меня единственная комната. Мой хозяин позволяет принимать гостей в этом салончике.

Герцогиня была искренне обрадована находке драгоценностей.

– Надеюсь, что их вернут мне, – сказала она. – Ожидаю известий от американских властей.

Улыбаясь, добавила:

– Говорят, что я была нацисткой. Это правда. Вся моя семья в прошлом вступила в национал-социалистическую партию, а что она еще вдобавок называлась «рабочей», то совсем этого не стыжусь. Мы видели, что Гитлер многое сделал для Германии, навел порядок, смыл позор Версаля. А потом устроил эту ужасную войну.

Он все-таки был ненормальным. Но это не повод, чтобы отобрать мои родовые драгоценности…

…Драгоценности были разложены на длинном столе в судебной зале. Их охраняли восемь автоматчиков с «воки-токи». Сотни драгоценных камней блестели под солнечными лучами. Председагель суда, генерал Джозия Т. Дэльби, шутливо прикрывая глаза, сказал: «Еще никогда не был так близко от миллиона долларов».

Великая герцогиня Маргарита, одетая в длинный черный плащ, с большими жемчужными серьгами в ушах, изящно манипулировала лорнетом в тяжелой серебряной оправе, указывая им на свои драгоценности. Принцесса Софи также узнала многие свои украшения. Однако еще до того, как великая герцогиня начала давать показания, защитник резко запротестовал против «присутствия гитлеровцев на судебном заседании».

«Мы протестуем, чтобы какой-либо член НСДАП или вообще немец свидетельствовал против американского гражданина. Это вредит интересам обвиняемых».

Председатель суда не менее резко отвечал, что решение об этом уже было принято и обсуждаться не будет.

Среди драгоценностей, узнанных принцессой Софи, был знак нацистской партии со свастикой, украшенный бриллиантами, который вручался лично самим фюрером и принадлежал ее покойному мужу.

Генрих Ланге, администратор имущества семьи Гессен, показал в полной тишине, что 30 октября 1944 года тщательно завернул драгоценности в рисовую бумагу и вложил их в специально изготовленный деревянный ящик, обитый изнутри оцинкованным железом. Затем отдал ящик герцогу Вольфгангу Гессенскому, одному из сыновей великой герцогини. Пять членов семьи наблюдали, как доверенный каменщик замуровывал ящик в подвале.