Загадка альпийских штолен, или По следам сокровищ III рейха

В начале судебного paзбирательства свидетели обвинения в первый раз подробно объяснили, каким образом драгоценности оказались в США. Они показали, что полковник Дюран сумел контрабандой доставить часть добычи, возвращаясь на военном самолете на родину. Однако большая часть украденных драгоценностей была выслана сестре будущей мисс Дюран обычными посылками! Майор Джон Д. Сэлб, следователь, узнал одну из посылок, отправленных майором Уотсоном в США. Посылка была адресована миссис Дюран по адресу ее сестры, Эйлин Лонерган. Майор Сэлб показал, что на посылке отправителем назван Уотсон. Посылка найдена нераспакованной. В ней были (уже упоминавшиеся выше) «бесценные тома переплетенных писем королевы Виктории дочке и внучке»…

22 октября в суде начался допрос майора Уотсона. Он обратил особое внимание на специфические хозяйственные отношения в Германии после окончания войны. Он утверждал, что все трое (он сам, капитан Нэш и полковник Дюран) считали драгоценности «легальным трофеем», так как они принадлежали горячим сторонникам гитлеризма и были закопаны в их замке.

– Мы рассуждали о том, кем могли быть владельцы этих драгоценностей, – продолжал Уотсон. – Пришли к выводу, что они либо погибли, либо являются членами СС, но обязательно были членами гитлеровской партии, судя по высоким нацистским орденам.

Имущество таких особ никогда не будет им возвращено, вне зависимости от того, объявятся ли они. Каждый из нас испытывал уверенность, что эти ценности мы можем оставить себе как найденную вещь вполне легально. Решили, что деньги, полученные от продажи ценностей, пойдут на совместное предприятие, которое мы создадим после демобилизации.

Определение «легальный трофей» (законная добыча), хотя и верно передавало отношение многих солдат в первые дни после победы над Германией, не могло понравиться американским властям, которые смотрели в будущее и уже тогда старались превращать недавнего врага в союзника.

Адвокат Уотсона основал свою трехдневную защиту на попытке доказать, что американские офицеры высокого ранга, среди которых был один генерал, также присвоили ценные предметы, найденные в подвале замка, так что Уотсон не видел в своем поведении ничего плохого. Хотя обвиняемый не был использован в качестве свидетеля, суд, составленный из десяти полковников, принял выводы защитника, что Уотсон не имел намерения совершить кражу, и снял это обвинение. Однако после полуторачасового обсуждения суд признал его виновным в «действиях по сговору и сохранению части драгоценностей, хотя прекрасно знал, что они украдены».

Когда зачитывался приговор, осуждающий его на три года тюрьмы и увольнению из армии, Уотсон стоял перед судебным столом, напряженно выпрямившись, с каменной физиономией.

В будущем дотошные журналисты найдут его владельцем преуспевающей фирмы по прокату автомобилей в одном из южных штатов. Видимо, какая-то частичка драгоценностей все-таки «прилипла» к рукам.

На первый взгляд могло показаться, что все выяснено, поэтому все считали, что суд над полковником Дюраном окажется простой формальностью. Но благодаря умению адвокатов дело тянулось более пяти месяцев. Дюран, которого прокурор называл «главным инициатором этой отвратительной кражи», начал отвечать на вопросы судьи 16 декабря 1946 года. Он поступил так же, как его жена за четыре месяца до этого: объявив суд некомпетентным, отказался признать себя виновным.

Обвинитель, майор Джозеф С. Робинсон, особо подчеркнул факт заключения брака обвиняемого с Кетлин Нэш, дав понять, что свадьба имела целью не дать возможности свидетельствовать против него.

– Они зарегистрировались, – говорил прокурор, – когда Дюран сориентировался, что сыщики наступают ему на пятки. Он решил, что таким образом сможет вполне законно запечатать уста этой женщине, которая старше его на десять лет.

Дюран вскричал, что «эта скотина способна только на гнусные инсинуации», за что председательствующий военного суда пригрозил удалить его.

Теперь защита добивалась перенесения дальнейшего процесса в Соединенные Штаты (а впоследствии обратно во Франкфурт-на-Майне). Общая сумма расходов составила для американских властей круглую сумму в несколько сотен тысяч долларов (уточнения репортеры так и не смогли добиться).

Над Европой военно-транспортный самолет сопровождали истребители; внутри находилась вооруженная до зубов охрана. 3 февраля 1947 года драгоценности были благополучно доставлены в Вашингтон. Вскоре приземлился второй самолет, в котором находились полковник Дюран, свидетели и документы. Когда через неделю разбирательство возобновилось, защитник выступил против всех восьми членов военного трибунала, утверждая, что репортеры, искаженно описывая кражу драгоценностей, вызвали у них отрицательное отношение к обвиняемому.