Дальнейшие заботы об операции свалились на плечи его подчиненных, и Курек с Курмисом принялись наседать на Бутырина. Но тот, «несмотря на все старания», оставался далек от конечной цели — вербовки дяди. В своих радиограммах он признавал, что после провала операции «Цитадель» к родственнику с подобным предложением не так-то просто подступиться, что же касается секретной информации по Наркомату путей сообщения — он делал «все, что мог», добывая ее любыми окольными путями. В августе Бутырину удалось передать важные материалы о крупных перемещениях советских войск в полосе наступления Западного и Юго-Западного фронтов. Они практически полностью подтвердились, что укрепило веру в надежность агента, но так и не отразили полной картины русского наступления. Обстановка на фронтах развивалась настолько стремительно, что разведданные из-за нерасторопности армейских штабистов устаревали прямо на глазах. Правда, это позволяло разведчикам списывать на них же все свои неудачи и уходить от мощных разносов, а кое-кому и от неминуемой отправки на Восточный фронт.
Так продолжалось до конца ноября. Вышедший к тому времени на службу Грефе особого интереса к сообщениям группы не проявлял, гораздо больше его занимала подтачивающая организм изнутри застарелая сердечная болезнь. В конце концов все это надоело Кальтенбруннеру, и 26 ноября он устроил оберштурмбанфюреру настоящий разнос, после которого к Грефе пришлось вызывать врача.
К вечеру, немного оправившись от потрясения, он встал на ноги и потребовал к себе Курмиса, Курека и лучшего аналитика подотдела «ЦЕТ 1А» гауптштурмфюрера Альфреда Бакхауза. Они немедленно поднялись к нему в кабинет и теперь с сочувствием посматривали на пожелтевшее, словно лимон, лицо шефа. На столе Грефе лежала радиограмма от группы «Иосиф», поверх которой была начертана резолюция Кальтенбруннера. Радиограмма поступила накануне, и ее содержание им было известно. В ней, со ссылкой на Леонова, сообщалось о прибытии 23 ноября 1943 года на станцию Москва-Сортировочная танкового корпуса (четыре эшелона) и переброске в район Могилева живой силы и техники противника для подготовки зимнего наступления на этом участке фронта.
Дезинформация по Могилеву, использованная в радиоигре «Загадка»
Резолюция Кальтенбруннера не оставляла сомнений в том, что радиограмма будет направлена самому рейхсфюреру Гиммлеру и начальнику Генерального штаба сухопутных войск генерал-полковнику Цейтцлеру. Два восклицательных знака, поставленные им, красноречиво свидетельствовали о важности разведданных «Иосифа», но Кальтенбруннер требовал большего — полной информации о плане наступления русских. При всем желании ни Грефе, ни его подчиненные выполнить это указание пока не могли. Бутырин, ссылаясь на «закрытость» Леонова и предвидя последствия от преждевременной расшифровки перед ним, полагал маловероятной прямую вербовку и настаивал на привлечении к сотрудничеству путем постепенного втягивания. Насколько быстро, а главное, с каким результатом могла завершиться эта новая комбинация, здесь, в Берлине, трудно было предугадать. Ситуация снова зависала на неопределенное время, но Кальтенбруннер не хотел больше ждать и требовал от Грефе активных и решительных действий.
Оберштурмбанфюрер болезненно поморщился при одном только воспоминании об унижении, которое сегодня утром ему пришлось пережить в кабинете у Кальтенбруннера, и сердце снова напомнило о себе тупой болью под левой лопаткой. Грефе рефлекторно прижал руку к груди и тяжело вздохнул. Поборов минутную слабость, он выплеснул душивший его гнев на Курека, Курмиса и попавшего под горячую руку Бакхауза. Офицеры понуро смотрели в пол, не решаясь поднять глаза на разбушевавшегося начальника. Его еле слышный вначале голос, с каждым новым словом набирая силу, звучал все громче.
— Господа! Мы с вами проявляем непозволительную медлительность! Операция слишком затянулась! Та отрывочная информация, которую наш агент получает втемную через Леонова, никуда не годится! Мы уже несколько месяцев топчемся на месте, а результата нет! Так дальше продолжаться не может! Опергруппенфюрер крайне недоволен нашей медлительностью! Господа! Сейчас от нас требуются не просто дежурные доклады, а стратегическая информация о планах большевиков. Я повторяю информа…
В этот момент голос Грефе сорвался, горло перехватил нервный спазм. Он дернулся к графину, дрожащей рукой налил воды в стакан и, судорожно глотая, выпил до дна. Офицеры вежливо прятали глаза, стараясь не замечать его слабости, и когда Грефе пришел в себя, Курек, пытаясь смягчить гнев шефа, начал с дежурной фразы:
— Господин оберштурмбанфюрер, мы делаем все, что в наших силах! Я уверен, в ближайшее время группа «Иосиф» заработает в полную силу. Ее последняя информация о подготовке русских к наступлению под Могилевом лишний раз подтверждает, что мы близки к цели.
— Сомнений нет, что Леонов все больше и больше раскрывается перед своим племянником, — поддержал Курмис.
— Господа, я это уже слышу не первый месяц, — с раздражением ответил Грефе.