Загадка для Гиммлера. Офицеры СМЕРШ в Абвере и СД

Два невыносимо долгих дня наконец прошло, наступило четырнадцатое августа. Ранним утром оперативная группа СМЕРШ, которой на этот раз руководил сам Барышников, выехала из Москвы в Егорьевск. В теперь уже хорошо знакомом батальоне внутренних войск НКВД им пришлось оставить машины и дальше до места добираться на подводах. В пяти километрах от деревни Михали, в глубине леса, на поросшей мелким кустарничком поляне, была оборудована, а точнее, просто выбрана посадочная площадка для самолета. Дорога к ней заняла около двух часов — густой подлесок, а местами и бурелом заставляли контрразведчиков ползти черепашьим шагом, — и до места они добрались только к обеду.

За прошедшие дни на поляне ничего не изменилось, лишь пожухлые листья на срубленных ветках выдавали канавы, вырытые в конце посадочной полосы. После короткого отдыха Барышников лично прошелся вдоль нее, придирчиво осмотрел все вокруг и распорядился сменить маскировку на ямах-ловушках, а от летчика-инженера потребовал еще и еще раз перепроверить все расчеты. Канавы казались ему слишком большими, а это было чревато тем, что самолет при посадке не сможет погасить скорость и разобьется. Потрепанный блокнот, испещренный расчетами, на него должного впечатления не произвел.

Пятеро бойцов, вооружившись лопатами, принялись засыпать старые и рыть новые ямы-ловушки. Но въедливый Барышников на этом не успокоился, поручив Тарасову, в помощь которому выделил четырех оперативников, нарубить свежих веток и полностью заменить маскировку. Окунев тоже не остался без работы. Вместе с бойцами из группы захвата он занялся строительством шалаша, где потом разместился штаб операции. Больше всего пришлось повозиться с кострами. Накануне днем прошел сильный дождь, и кучи валежника, наваленные в начале взлетной полосы, отсырели. Не надеясь на канистру с керосином, Барышников приказал бойцам искать где только можно хороший сушняк.

С приближением вечера движение на поляне прекратилось, только очень внимательный взгляд мог заметить на ней следы пребывания человека. После легкого ужина, который прошел «всухую» — Барышников не разрешил старшине выдать положенные сто «наркомовских» граммов, — офицеры собрались в штабном шалаше и коротали время за армейскими анекдотами. Рядом с ними, под навесом из зеленых веток, кучковались бойцы, оттуда нередко раздавались сдавленный смех и глухая возня. Молодые парни, у которых энергия порой перехлестывала через край, не могли долго высидеть без движения и время от времени разминали в борьбе затекшие тела.

Так продолжалось до часа ночи. Мирные звуки леса убаюкивали и навевали сон, но никто так и не сомкнул глаз. С приближением часа «Х» в каждом из них проснулся древний инстинкт охотника. Даже рядовые бойцы все чаще и чаще бросали вопрошающие взгляды на радиста, чей прибор ощетинился в небо острым штырем антенны. Барышников поднес часы к глазам — светящиеся слабым светом стрелки показали половину второго, — в этот миг его обостренный слух уловил тоненький писк морзянки. Опытный радист тут же начал переводить замысловатый язык точек и тире на обыкновенный человеческий:

«Зверолову от Наблюдателя. Гости появились в квадрате в час двадцать. Расчетное время выхода в ваш район в час сорок пять. Желаю теплой встречи!»

Барышников не стал ждать, когда закончится передача, на ходу бросив радисту:

— Сережа, давай подтверждение и внимательно слушай. На связи будь постоянно! — И его голос в полную силу зазвучал на поляне: — Ребята, подъем! Занять свои места! Действуем только по команде! «Языков» брать живьем.

Группа захвата без лишних слов разбежалась по поляне — каждый на заранее подготовленную позицию. Окунев, напрягая слух, пытался услышать ровный гул авиационных моторов, но минута шла за минутой, а самолет все не появлялся. Наконец летчик-инженер вскочил на ноги, задрал голову вверх и застыл будто статуя. Окунев тоже напрягся, в какой-то момент ему показалось, что со стороны Михалей доносится слабый звук.

— Кажется, летит… — неуверенно произнес он.

— Да, — подтвердил тот. — Через пару минут будет над нами.

— Ну, дождались! — с облегчением выдохнул офицер и крикнул: — Владимир Яковлевич, летит!

Через секунду ему ответил бас Барышникова:

— Зажигай!

— Всем приготовиться! Виктор, Андрей, вы на исходном?!

— Я готов! — доложил Окунев.

— Так точно, на исходном! — откликнулся Бутырин.

— Витя, действуй смелее! Я на тебя надеюсь! — подбодрил Барышников.

Не прошло и минуты, как в начале взлетной полосы ярко полыхнули три сигнальных костра, огненным треугольником прорезав темноту августовской ночи — его вершина указывала направление посадки экипажу гитлеровского самолета. Гул моторов звучал теперь уже отчетливо. Серая хищная тень, проскользнув над поляной, внезапно пропала за стеной леса. Треск разгорающегося пламени снова заглушил все звуки. Но относительная тишина длилась недолго. Самолет снова появился над поляной и, едва не зацепив макушки ближних деревьев, как ястреб на добычу, камнем начал пикировать на землю.

— Вот это ас! — воскликнул летчик-инженер.