Загадка ее чар

Утро не принесло желанного облегчения, шина все еще находилась на своем месте и очень мешала ему. Нога болела. Когда Флинн выбрался из влажной скользкой душевой кабины, превратившейся после травмы в настоящую западню, он непрестанно чертыхался. Он проспал. Пакет, повязанный поверх шины, лег неплотно. Он чувствовал, что нога промокла. Еще немного – и придется перенести утреннюю встречу с первым клиентом. Нехорошо.

Когда Флинн выпрыгнул из ванной, обернувшись полотенцем, застал в комнате Мод. Она собирала оставленную вечером посуду.

Девушка резко отвернулась.

– Прости! Я думала, ты все еще в душе. – Она выучила урок и в этот раз настойчиво стучала.

– Ничего. – Он быстро натянул нижнее белье и рубашку. – Ты уже гуляла со Спарком?

– Да. – Мод продолжала стоять к нему спиной.

– Почему ты меня не разбудила?

– Меня не проинструктировали о такой необходимости.

– Шина промокла.

Она обернулась через плечо:

– Бедняга.

Бросив на нее недовольный взгляд, Флинн защелкнул на запястье браслет дорогих часов.

– Я не успею позавтракать. Подай, пожалуйста, брюки.

– Эти?

– Нет, серые.

– Лови.

– А из тебя получится славная женушка, – подмигнул он ей.

– У меня есть амбиции, – процедила Мод сквозь зубы.

Флинн торопливо застегивал брюки.

– Твои планы на установление мирового господства никак не пересекаются с браком и парой славных детишек?

– Карьера для меня на первом месте.

Он задумался. Неужели Мод действительно верит в то, что говорит? Он встречал множество женщин, которые хотели семью. Он и сам хотел того же, пока не лишился такой возможности. Это заставило его пересмотреть приоритеты. Последнее Рождество лишь убедило в том, что семья – не тихая гавань. А после того, как он вернулся домой в компании нового друга Спарка, соседи неожиданно пригласили его к себе.

Флинн был потрясен тем, насколько разными бывают семейные праздники. Среди соседей, их родственников и множества детей он наконец смог выдохнуть. Ему то и дело предлагали выпить; гости, находившиеся в приподнятом настроении, травили анекдоты, а малыши, кажется, выстроились в очередь, чтобы посидеть у него на коленях. Что уж говорить о хозяевах дома. Было невыносимо видеть, какими нежными и любящими взглядами украдкой обмениваются Нил и Анна поверх голов детей, похожих на них, как две капли воды.

Конечно, Флинн еще сравнительно молод и совершенно точно знает, как распорядиться свободным временем, когда оно выдается. А что будет через пару лет? Его уже успели изрядно утомить свидания, разворачивающиеся всегда по одному и тому же сценарию. С возрастом все эти ужины стали напоминать собеседования. Он то и дело задавался вопросом: каково это – возвращаться в дом, где его ждут жена и дети? Они любили бы его не из-за его влияния или достатка, а просто за то, кто он для них.

Последствия праздника оказались плачевными. Это походило на похмелье. Утром он проснулся в своей одинокой постели. Постепенно эмоции от того вечера рассеялись, и Флинн вернулся к своему обычному существованию.

– Ты не могла бы выбрать мне галстук?

Мод, почти не глядя, извлекла один из его любимых шелковых галстуков.

– Устроит?

– Да. Теперь завяжи его для меня.

Она страдальчески закатила глаза:

– Почему-то мне кажется, что ты бессовестно пользуешься сложившимися обстоятельствами.

Он лишь улыбнулся, а когда ее руки ненадолго заключили его шею в кольцо, почувствовал тепло и аромат ее тела. Эта близость была ему приятна. Их губы находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Флинну пришлось взять волю в кулак, чтобы не поддаться искушению.

– Мне показалось, или ты решила меня задушить?

Мод упрямо молчала. Пока завязывала узел, ее руки заметно дрожали. Когда она коснулась его затылка, у него подскочил пульс. Собранная, увлеченная своей миссией – овладеть галстуком, – Мод слегка покусывала нижнюю губу. Вот это пытка!

– Все, готово.

Она едва ли не с облегчением отстранилась от него.

– На что вы поспорили с подругой?

– В смысле?

– Ну, ваш спор.

Мод вспыхнула:

– Какое тебе до этого дело?

– Просто хочу знать, как ты держишься.

Она слегка запрокинула голову.

– Неужели ты думаешь, что мне это так уж сложно?

Флинн смотрел ей прямо в глаза.

– Я знаю, что ты хочешь меня.

Ее глаза метали молнии.

– Ложь.

– Сколько еще времени тебе нужно, чтобы убедиться в обратном?

Она фыркнула:

– Ты решительно невыносим, избалован женским вниманием! Очнись, ты меня не интересуешь.

– Я имею определенное сомнение. Хочу поделиться им с тобой. Так вот, мне кажется, ты выдумала эту историю со спором. Хороший ход, но этот план провалится. С первого взгляда мы оба поняли, что рано или поздно…

– Что за вздор! Теперь я поняла, почему у тебя такие хрупкие кости! Им приходится нести на себе твое раздутое самомнение!

– Кстати, отнеси, пожалуйста, мой портфель с бумагами вниз. Как ты верно заметила, мои кости хрупки, и мне нужны обе руки, чтобы спуститься.

Она взяла его портфель.

– Как ты доберешься на работу? Тебе можно вести машину?

– К сожалению, нет.

Она опустила глаза:

– Я могла бы…