Загадка фарфоровой балерины

– То есть вам интересно, где эти ходы выходят, а не то, что в них, я правильно понял? – Эдуард взял свою кружку и подсел к ним. – Сами туда не лезьте – учитесь на ошибках других. Если хотите там что-то найти – ищите сверху соответствующими приборами или лопатами. Это шутка, если что. И про газ Мишка правильно вам вначале сказал. Там запросто может быть метан. Я работал в шахте несколько лет, ходил в спелеопоходы и по пещерам, и по катакомбам. Ни в коем случае не советую лезть. А если надумаешь, – теперь он обращался конкретно к Михаилу, – то надо прежде крепь поставить. Второе – обязательно каску на голову. Мне она раз уже спасла жизнь. Третье – достать шахтный самоспасатель. Его хватает на сорок пять минут ходьбы, или три часа отсидки. Дышать только в нем. Четвертое – запас воды и еды, плюс запасные батареи к фонарю. Если ход будет сужаться, укрепления свода распорками и неспешное продвижение – оптимальный вариант… По ходу движения обязательно обследовать металлодетектором… Я могу свой дать. А самый лучший совет я тебе уже дал – не лезь туда.

Михаил беспечно отмахнулся.

– Вероятнее всего, ход будет засыпан через пять-десять метров, – сказал рокер. – Думаю, он ведет в одну из пристроек в усадьбах Валетова, на месте которых теперь жилые дома, к реке или к бывшему оружейному заводу. Может, удастся попасть в подвал и проверить его на наличие открытых или замурованных проходов. Если есть одна подземная комната, то могут быть и другие. Поверь, Эд, Валетовские подземелья – дельце очень интересное. Обсыпаться – не обсыпятся. Если, конечно, это на самом деле подземная галерея Валетова. Не нужна там крепь. В те времена знали, как крепить потолки в подземных ходах. Там капитальная кладка! Насчет газа – уверен, что там чисто. Потому что глубина небольшая – три-пять метров. И, кстати, есть хороший трюк со свечкой. Посмотрев на пламя, можно увидеть тягу в ту или иную сторону, или ее отсутствие. Ну а если погаснет над самой землей, значит, кислорода нет. Главное проверить, чтоб был сквозняк, иначе можно угореть.

– А если есть метан – то взлетит на воздух вся улица, – скептически заметил Эдуард. – Доли секунды и никто ничего не сможет повернуть назад.

– Не взлетит, – Миша уверенно стоял на своем. – Обычно ходы делали с отличными воздуховодами. Метана не бывает в таких тоннелях. Бывает углекислый газ, так что можно и нужно с открытым огнем. Обвал – да, может быть. Значит, будем вести себя тихо.

Однако Эдуард не намерен был уступать в этом споре. Ему явно не нравился оптимизм Михаила. Ребята же пили чай и с любопытством слушали, не выражая поддержку ни одному, ни другому.

– Не думайте, что до вас эти ходы никто не находил и не проверял. Ими уже давно интересуется официальная археология. Так что, будьте уверены – там нет ничего стоящего. Ну, кроме дохлых ежиков, крыс и еще каких-нибудь скелетов. И хоть готовьтесь, хоть нет, а средства и время, потраченные на исследование этого хода, не стоят того, чтобы расплатиться своей жизнью. И еще – за этой темой, скорей всего, наблюдают «чекисты». Если поймают вас там, еще, чего доброго, припишут разграбление архитектурного памятника. Тогда проблем не оберетесь.

Настя шепотом спросила у Артема, кто такие «чекисты», и, получив ответ «сотрудники органов госбезопасности», поняла, что Эд прав. Но внутренний бесенок нашептывал – стоит попробовать. И, кажется, это было заметно. Потому что внимательно поглядевший на девушку мужчина обратился уже конкретно к ней.

– Понимаю желание проникнуть за черту времени и то щекотливое чувство азарта, которое ты испытываешь. Возможно, даже там что-то можно найти. Но ни одно сокровище, ни одна тайна не стоят твоей жизни. Даже если вы все предусмотрите, возьмете снаряжение, пройдете инструктаж, это может не спасти. Малейшее колебание земли, шум внутри подземного коридора – и обвал может произойти мгновенно. Толщина даже в полметра имеет нехилый вес, и при завале просто раздавит в лепешку. Шанс выжить почти нулевой, даже если будут быстро раскапывать. Говорю это как человек, который облазил не одну пещеру, как на суше, так и под водой.

Эдуард поднялся.

– Мне пора идти. Мишка, не тяни ты ребят туда. Ладно друг твой, но девочка еще ж совсем ребенок! Не дай бог что-то случится. Здравый смысл должен вас остановить лезть в эти подвалы. Это, конечно, не про тебя, Мишка… Судя по всему, азарт твой превыше здравого смысла. Поэтому все что могу сказать тебе – будь предельно осторожен.

– Спасибо за советы, Эд, – ответил ему Михаил.

Напоследок тот снова обратился к Насте:

– И пусть все-таки возьмет верх благоразумие, а не любопытство!

Как только Эдуард покинул комнату, Миша расслабленно откинулся на спинку стула и изрек:

– Так вот, насчет того, исследовать ход или нет… Я считаю, что надо исследовать. А то потом всю жизнь будете жалеть, что потеряли такой шанс. Просто надо соблюдать технику безопасности. Если ход до сих пор не обвалился, то без помощи не обвалится. Так как? Вы со мной?

– Да, – неожиданно ответил Артем.