Загадка фарфоровой балерины

– Удивляюсь тебе, Март, – засмеялся рокер. – Раньше такой чистоплюй был, а теперь в подземелье готов лезть. Что с людьми делает…

Миша недоговорил, потому что кто-то постучал в окно. Парень привстал, открыл ставень, выглянул наружу и перебросился с посетителем – судя по виду, тоже мотолюбителем – парой фраз. Комната, пропитанная сигаретным дымом, наполнилась морозным воздухом. Артем молчал. Настя взглянула на него и обнаружила, что парень задумчиво уставился на свою кружку.

Наконец Михаил закрыл окно и уселся на место.

– Так о чем это я, – он небрежно плеснул себе еще чаю, немного пролив его на стол. – Этот Эдик – обычный паникер. У него всегда припасены подобные страшилки. Мы же не в нору какую-нибудь собираемся лезть и ползти на пузе. Подземные ходы Валетов знатные построил. Даже не просто ходы. Сложные лабиринты галерей и переходов. Им от силы сто лет, а то и меньше. Что там может неожиданно обрушится? Это же не пещера. Там изначально расчет был на то, что сверху находится город, ездят трамваи. А еще Эдик просто завистник. В нашем деле все друг от друга скрывают свои находки, чтобы другие не позарились. А подземелья купца – лакомый кусок. Их все сталкеры мечтают облазить вдоль и поперек. Только мало кто хоть приблизительно знает карту расположения ходов. Поэтому не берите в голову. Золота мы там, конечно, не найдем. Скорее всего, тоннели нужны были для хранения продовольствия и оружия, а также сообщения между домами купца, заводом и рекой. Но я в любом случае полезу. А вы как знаете.

Все же договорились отправиться на вылазку вместе.

Когда настало время уезжать, Настя шла к машине как на заклание. Ей казалось, что губы и все лицо онемели от страха. В какое-то мгновение она осмелилась бросить взгляд на сидевшего на водительском месте Артема. Но тот не глядел в ее сторону. Он был задумчив. Сосредоточенность выдавала неглубокая складка между нахмуренных бровей. Слова Эдуарда все-таки поселили в его душе опасения? Или что-то иное вызвало столь глубокую задумчивость? Насте показалось, что между Артемом и Михаилом есть некая напряженность. Со стороны Мартовицкого безошибочно угадывалась неприязнь к другу детства. Зачем тогда он решился на такое рискованное предприятие? Неужели ради нее?

Так и ехали до самого общежития – каждый думая о своем.

Уже порядком стемнело. В душе Насти затеплилась смутная надежда на то, что ей удалось избежать объяснений. Но не тут то было. Автомобиль остановился возле парка, там же, где они встретились сегодня днем. Артем неожиданно повернулся к ней всем корпусом, закинул руку на спинку ее сидения и почти строго спросил:

– Ты меня боишься, да?

– Нет, – упрямо отрицала очевидное Настя.

– Да брось, я же не дурак, вижу. Почему?

Она молчала, не зная, что ответить. Опустила глаза, скованно сцепила руки, лежавшие на коленях, и мысленно умоляла его отстать от нее с этими вопросами. А он ждал ответа.

– Ты хоть посмотри на меня, – сказал так, что не послушаться было невозможно.

Подняла голову, повернулась. Боже, какой суровый и вместе с тем печальный взгляд! Сердце зашлось в бешеной тахикардии. Таким мужественным и взрослым она его еще никогда не видела. Мелькнула мысль, что вот сейчас она окончательно, совершенно точно влюбилась. Но Настя была не из тех, кто, не раздумывая, бросается в омут с головой. И в этом, может быть, заключалась ее беда.

– Артем, это правда что Маргарита беременна? – заставила себя выговорить она.

– Что? С чего ты взяла? – брови парня пружиной подскочили вверх.

Судя по всему, такого он никак не ожидал услышать. Растерянно моргал, внимательно глядя на Анастасию.

– Все говорят.

– Кто все? Конкретнее.

– Тома, – почти шепотом выдохнула Настя.

Артем снова сел прямо, откинулся на спинку сидения и стал смотреть в противоположное окно, то есть практически отвернулся от девушки.

– Я не видел Марго уже лет сто. И узнаю сейчас такое от постороннего человека! Как думаешь, будь это правда, я был бы в курсе?

Настя насупилась и ничего не сказала.

– Если хочешь, верь своим подружкам. Я не собираюсь оправдываться.

Девушка снова промолчала. Сидела, тоже отвернувшись к окну.

– На постороннего человека обиделась? – осторожно спросил Мартовицкий. – Извини, сморозил глупость.

Анастасия повернулась, взглянула прямо и решительно заговорила:

– Артем, скажи, чего ты хочешь? Встречаться со мной? Просто переспать?

– Ого. Это допрос?

– Ответь как есть.

– Тебе надо следователем быть, – пошутил парень.

Но Настю его настрой вывел из себя.

– Артем, не морочь мне в таком случае голову! – она выскочила из машины и пошла к общаге.

После этого Мартовицкий с ней больше не заговаривал. В училище ходил с таким видом, словно ее вообще не существовало. Но иногда она ловила на себе его молчаливый взгляд, который он тут же отводил. Сама же не замечала, как жгла его взором в ожидании неизвестно чего.

Однажды не сдержалась и все рассказала Гальской. Потому что тяжело было держать это в себе, хотелось хоть какого-то совета. Самое странное, что Таня неожиданно выступила в защиту Артема.