Загадка фарфоровой балерины

Настю не отпускало ощущение, что нужно что-нибудь предпринять, срочно, прямо сейчас. Но что? Она-то что может? Если даже у милиции во всем этом не выходит разобраться. А с другой стороны… Если бы не она, так и лежали бы те несчастные в подземном ходе. И никто бы их не нашел. Или нет? Трудно рассуждать о том, в чем совсем не разбираешься. В том, что только интуитивно можешь чувствовать. И судить, о чем тебе дано лишь с высоты твоего еще, по сути, почти детского возраста. Не был похож Платон Альбертович на убийцу. Вот хоть кол на голове теши – не он это. Скорее, его мать, от которой просто в дрожь бросает, и которая так и буравит взглядом то Таню, то ее саму… В виновность этой старухи Настя бы поверила, не колеблясь. Только какой смысл этой женщине кого-то убивать? Зачем? Как она, хромая и заносчивая до мозга костей, могла спускаться в сырые, грязные, кишащие грызунами тоннели?

Следователь Брусникин тоже не верил в виновность Шелкопряда. Коллеги о нем отзывались плохо, говорили, что падок на красивых молоденьких девушек. Но как специалист равных себе не имеет. И что, якобы, из Москвы его выдворили именно по этой причине. Кому-то помешал. Что там за история у него с невестой приключилась? Неужели изменяла ему и действительно сбежала с любовником? Может, этот любовник ее и убил? Но тогда почему не забрал драгоценности? До сих пор при мысли о той находке становилось не по себе. Когда собака откопала прогнивший мешок, из которого торчали части женского скелета, все бывшие тогда в подземном ходе коллеги с трудом сдерживали эмоции. Кто-то убил девушку, сунул ее тело в мешок и закопал здесь. Чудовищно.

Павел Иванович собирался показать эти останки Шелкопряду. Но тому и кольца с кулоном хватило, чтобы потерять самообладание. По глазам мужчины было видно, как он ошеломлен. Однако следователь не смеет полагаться на такие вещи. А все факты против Платона Альбертовича. И все же Брусникину до зубовного скрежета не хотелось считать майора виновным.

– Товарищ Шелкопряд, – вдруг произнес следователь, сам не понимая, какому порыву подчиняется. – Когда вам звонила ваша сбежавшая невеста… Вы уверены, что звонила именно она? Ведь сами вы с ней не говорили. Быть может, ваша мать вам наврала?

– Что? – очнулся Платона Альбертович от какой-то странной задумчивости. – Нет, что вы. Мама не могла.

Сама же Ираида Платоновна тотчас, словно мегера, бросилась на Брусникина с кулаками. При этом женщина издавала нечленораздельные визги. Если бы ее не остановили стоявшие на пути сотрудники милиции, сыщику бы крупно досталось.

– Мама, перестань, – неожиданно резко одернул мать Шелкопряд.

Та мигом сжалась, поникла.

– Платошка, чего ты! Ты же знаешь, что я бы никогда!

Но ее уже не слушали, потому что в комнату вбежал милиционер, проводивший в это время подомовой опрос соседей.

– Павел Иванович, – запыхавшись, сообщил юноша. – Там женщина, которой в прошлый раз дома не было… Короче, она много интересного рассказала. Говорит, что мать подозреваемого ненавидела его невесту и постоянно на нее всем жаловалась. А однажды люди слышали, что в доме скандал, и потом молодая женщина громко плакала. И еще говорят, что когда случился пожар, то девушки в доме уже пару дней как не было. Платон Альбертович тогда тоже отсутствовал.

Ребята ловили каждое слово молодого милиционера. Особенно Настя. Все взгляды обратились на хозяйку дома. А она, еще минуту назад прямая, как жердь, вся согнулась, будто под тяжестью непомерного груза.

– Вы имеете какое-то отношение к гибели Элины Корсун? – спросил ее Брусникин.

– Да. Это я убила ее, – едва слышно сказала женщина. – Потому что она издевалась над моим сыном. Она его не любила! Она его использовала! Хотела на себе женить!

– Значит, девушка никуда не сбегала? Я правильно понял? И никаких денег она не воровала, поджогов не устраивала?

Старуха отрицательно покачала головой.

– Я придумала все это, чтобы Платон не стал ее искать. Она была недостойна моего мальчика! Я растила его сама. Всю жизнь ему посвятила. А какая-то потаскуха просто пришла и хотела забрать у меня моего ребенка! Все девки такие! Все!

– Но ваш сын сейчас женат, и вы, я надеюсь, не собирались убивать его супругу. Почему же вам помешала именно Элина? Потому что она была молодой и красивой?

Об этом подумала и Настя.

– Остальных девушек убили тоже вы? – задал вопрос Брусникин.

– Да! Они недостойны жить, потому что шлюхам в этом мире не место!

– Как вы их убивали?

– Душила. Как гадюк!

Жуткие слова женщины наталкивали на мысль о сумасшествии. Все сомнения пропали, когда она вдруг повернулась туда, где стояли Настя и Таня, и, брызгая слюной, воскликнула:

– И эти такие же! Все вы твари! Вас надо уничтожать! Эта вон, – она кивнула в сторону Гальской. – Давно перед Платошей хвостом крутит!

– Что? – девушка растерянно заморгала. – Я? Зачем вы врете?

Тайгрян инстинктивно прикрыл ее собой. Артем стал поближе к Насте. А та неожиданно смело спросила:

– Вы и Таню планировали убить?