Загадка гибели линкора «Новороссийск»

«Наша команда, одетая в химкомплекты, должна была выгружать погибших и укладывать их в складах на Инженерной пристани. Там же в конце длинного помещения были складированы около тысячи гробов увеличенного размера. Мы работали по 9—10 часов. Я доставал из карманов документы, зачитывал фамилии, а матрос, сопровождавший меня, записывал их в журнал. Если документов не оказывалось, я разрезал большими ножницами робу и искал подписи на тельняшках. Затем стелили в гроб простыню, укладывали тело погибшего, закрывали его другой простыней и заколачивали крышку с прибитой новой бескозыркой. Помечали гроб регистрационным номером и приступали к следующему. В тот день мы отправили на Братское кладбище 220 гробов (судя по трудоемкости и специфике “процесса”, это было 1 ноября. — Б.Н.). Их возили шесть автомашин, но порой и они не успевали со своими траурными рейсами.

На второй или третий день были организованы похороны 42 (43. — Б.Н.) человек на городском кладбище Коммунаров. Гробы с телами погибших были вывезены ночью и уложены в братскую могилу. Могила была открыта. Наутро весь оставшийся в живых экипаж был выстроен по подразделениям в колонну по четыре — всего около 1200 человек — и во главе с командиром капитаном 1-го ранга Кухтой, старшим помощником капитаном 2-го ранга Хуршудовым и замполитом капитаном 2-го ранга Шестаком направился на похороны. Колонна получилась длинная: если голова ее втягивалась в улицу Адмирала Октябрьского, то хвост был по другую сторону площади Революции — где-то у комендатуры. Горожане смотрели на нас сначала с недоверием: ходили слухи, что экипаж погиб почти весь и что в колонну набрали подставных лиц».

В качестве комментария: захоронение 220 гробов накануне на Братском кладбище не могло состояться совершенно незаметным, прежде всего для родственников погибших моряков и горожан, державших ситуацию под контролем. Процесс «тайных» (?) похорон способствовал распространению «вредных» (?) слухов на флоте и в городе и заставил командование флотом таки организовать торжественное захоронение очередной партии погибших моряков в гробах на кладбище Коммунаров.

Что же касается численности моряков в траурной колонне.

Все последующие за катастрофой годы возникали вопросы не только о числе жертв, но и о том, сколько человек было на линкоре в момент катастрофы. Бывший заместитель командира линкора Г.М. Шестак вполне авторитетно заявлял: «Линкор был полностью укомплектован личным составам — 1620 человек. Накануне прибыло пополнение и курсанты из Одесской (Херсонской. — Б.Н.) мореходки. Всего вместе с аварийными партиями соседних крейсеров на “Новороссийске” было более 1900 человек». Даже с учетом того, что основной состав аварийных партий с двух крейсеров успел покинуть линкор на своих баркасах, цифру в 1750–1800 человек, находившихся на борту в момент опрокидывания линкора, следует считать вполне достоверной.