Загадка города-призрака

– Кажется, совсем недавно я имел удовольствие видеть этого тиранна на ярмарке, – заявил Доктор, к немалому удивлению Хейтера. – Каким-то непонятным образом он оказался здесь, в Америке. И я решил внимательно посмотреть на него – моим глазом. – Он постучал пальцем по тонкому стеклу очков. – Наш босс тоже находился среди зрителей и видел мою силу. – Доктор усмехнулся. – Виконт сказал, что когда-то этот тиранн принадлежал вам и что вам удалось приучить его к седлу. Я впечатлен. Это очень трудно.

– Благодарю вас, Доктор, – ответил Хейтер, который не мог опомниться от такой новости. Он уже ломал голову, каким образом его Чудовище попало в Калифорнию.

– Мистер Хейтер, даже я никогда не ездил на тиранне. Они слишком непредсказуемые и неудобные для верховой езды. Вы не находите, что у них слишком широкая спина?

– Я пользовался вот этим. – Хейтер вытащил крюк на черной рукоятке, инкрустированной серебром, и провел пальцем по зловещему металлическому острию. – Мой крюк никогда не дремал без дела. С его помощью я владел вниманием тиранна и напоминал ему о боли, которую могу ему причинить. У тираннов вот здесь, – Хейтер потер ладонью основание шеи, – чувствительное место, и парочка легких ударов напоминали моему тиранну, что я его хозяин.

– Интересно, очень интересно, – пробормотал Доктор. – Насколько я понял, вашего тиранна увел мальчишка. Но на ярмарке на нем ездила девочка.

– Наверняка это его сестра, наглая и самоуверенная паршивка, – прорычал Хейтер; в нем уже бурлила злость. – Мальчишку нашли в джунглях, он жил там у тенезавров. Он как-то сумел настроить против меня мое Чудовище и теперь ездит на нем, словно это так легко. Без всякого обучения, ни о чем не заботясь – просто ездит, и все! – Хейтер щелкнул пальцами.

Доктор задумчиво провел ладонью по прилизанным черным волосам.

– Скажите мне, мистер Хейтер, у него есть что-нибудь вроде этого? – С этими словами он приподнял темные очки. Его левый глаз был сделан из странного черного камня, в котором вспыхивали и сверкали ослепительные разноцветные искры.

Хейтер вздрогнул от испуга и неожиданности. Глаз доктора внушал ему ужас, на него было страшно смотреть – и в то же время невозможно оторвать взгляд.

– Нет, – ответил он. – Что это такое?

Не вдаваясь в объяснения, Доктор водрузил очки на место и долго молчал.

– Я остался без глаза еще в детстве, – наконец заговорил он. – Несчастный случай. Карнотор выколол мне его своим рогом.

Представив себе это, Хейтер болезненно поморщился.

– Этот странный камень лежал у моего отца, – продолжал Доктор. – Насколько я могу судить, это какая-то разновидность опала. Отец отшлифовал его, придав форму сферы, и вставил мне в глазницу. Камень был как раз нужного размера.

Хейтер удивленно поднял брови:

– И что, вы им видите?

Доктор громко рассмеялся:

– Это было бы замечательно. Но нет, увы, просто надо было чем-то заполнить глазную полость, чтобы меня не дразнили. И камень сделал свое дело – даже стал пугать. Никто не смел обижать мальчишку из Шварцвальда с жутким глазом.

Хейтер кивнул:

– Вот только я не понимаю – как же действует ваш каменный глаз?

– Я и сам не до конца понимаю, мистер Хейтер, но меня это и не волнует. Зато я точно знаю, что камень обладает магическим влиянием на завров. Через него я посылаю им мысленные команды, и они подчиняются мне.

– Значит, вы могли делать это с детства, как тот мальчишка-тенезавр? – спросил Хейтер.

– Нет, – покачал головой Доктор. – Мне пришлось поработать над своими способностями. – Он забарабанил пальцами по вагонному столику. – Лишь через несколько лет я стал замечать, что завры боятся меня – вернее, моего взгляда, направленного на них. Постепенно я научился этим пользоваться. Потом обнаружил, что способен причинять им реальную боль, просто подумав об этом. Причем боль возникала где-то в их голове. Там, где я жил, в лесах водились карноторы. Я все время ходил туда и отрабатывал на них свои навыки. Я буквально сносил им крышу. – Доктор пошевелил пальцами возле виска, изображая взрыв. – Это позволяло мне проводить эксперименты, вскрывая их мозг. В итоге я вошел в число лучших в мире специалистов по органической химии.

– Так вы химик или ветеринар? – спросил Хейтер.

Доктор холодно улыбнулся:

– Мне нравится расчленять завров, раскладывать их на составные части.

– Эш с Бишопом предположили, что это ваших безумно храбрых завров все боялись на фронте.