Загадка графа Сторна

Альда хохотнула и покосилась на Наташу.

— Не буду ему рассказывать, как ты ночью взломала здание сената и пробралась в зал связи, чтобы поговорить с арвийским императором и настоять на продолжение расследования, чтобы вытащит меня из тюрьмы, неуверенная ты наша.

— Ты уже рассказала об этом, знаешь ли, — сухо заметила Наташа. На нее все вокруг смотрели малость ох… удивленными взглядами.

— Ой, — демонстративно зажала себя рот Альда. — И правда. Вот я глупая.

— Я могу продолжать? Или уже все всё поняли?

— Конечно-конечно. Мы все слушаем.

— И первоначально все шло по плану… Вот только бумаги… Те, что были подкинуты в тайник. В текущей ситуации они уже устарели, вам же нужно было чтобы граф Стархазкий был занят и не лез в дела графства Сторн, а в тот момент даже первый дознаватель им бы не поверил. В идеале их срочно нужно было подменить на что-то, что более соответствовало ситуации. Нет, не обвинить в чем-то графа, занять его хотя бы на день-два… но не получилось.

— Просто не повезло, — снова поморщился Ерил. — Наткнулся на пьянчужку.

— Однако в любом случае всё сосредоточилось на заговоре… И вот тут уже невольным помощником выступил барон Тотлен…

Тут уже Ерил расхохотался в полный голос. Даже слезы выступили. Все с недоумением взирали на него. Взяв себя в руки, он сам объяснил причину смеха.

— Боги, как иногда здорово иметь дело с идиотами! Стоило нашему доблестному страже империи услышать слово «заговор», все мозги отключились. — При этих словах Наташа вздрогнула и покосилась на смертельно бледного Тотлена, но промолчала, позволив Ерилу говорить дальше. — И ведь как здорово все дальше пошло. Только и подкидывай доказательства вины того или иного человека.

— Те, что могли вам помешать взять графство Сторн в руки?

Ерил молча отсалютовал девочке.

— Хоть у кого-то есть мозги… жаль мы по разные стороны. Вместе мы смогли бы горы свернуть.

— Меня власть мало привлекает, — сухо заметила девочка. — Письма Чарлена, полагаю, вы отыскали в поместье?

— Конечно. Я же там долго жил. А Чарлен вечно пропадал со своей Верольдой. Выбрать подходящие не так уж и трудно.

— Один политик в моем мире сказал: «дайте мне шесть строчек, написанных рукой самого честного человека, и я найду в них что-нибудь, за что его можно повесить».

— Умный человек, — согласился Ерил.

— Я вспомнила эти слова, когда барон Тотлен представил мне письма. Реально их можно было интерпретировать против Чарлена только потому, что их нашли у заговорщиков. Не скажете, как они там оказались?

— Вы скажите. Вы же тут рассказываете.

— Ваши друзья. Вы сами признались, что устраивали через сестру своих людей в графстве. В том числе и бывших сотрудников СБ, с кем ездили в разведку, когда служили в этих ваших… катаф… кавалерии, в общем. Полагаю к ним и обратились за помощью. Мол помогите раскрыть коварных заговорщиков, не хочу, чтобы в графстве возникли проблемы, сестра пострадает. Вы же видите, графа убили, на Стархазского покушались. Конечно, они вам не могли отказать. Ни как друзья, ни как верные солдаты императора. А уж с их опытом отыскать несчастных беглецов… Только с курьером непонятно… Шифр заговорщиков, вы, конечно же знали, так что написать нужный вам текст могли…

— Не я, — хмыкнул Ерил. — Я давно уже не общаюсь в этих кругах. Но один мой друг поддерживал связи, он шифр и знал. Осталось только написать нужное письмо и отправить по адресу, который уже был известен барону. Пришлось постараться, но вы правы, сюда сбежала всякая мелочь, никого из значимых фигур, иначе сложнее было бы все провернуть.

— Курьер, который погиб…

— Один из заговорщиков, — пожал плечами Ерил. — Предлагаете его пожалеть?

— Ему было шестнадцать.

— Совершеннолетний.

Нет, точек соприкосновения им тут не найти, признала себе Наташа. Для нее шестнадцать лет еще мальчишка, даже с высоты ее возраста, для местных уже совершеннолетний, отвечающий за свои поступки.

— Барон Тотлен, помните, я вам говорила, что в допросных листах все утверждают, что просто искали тихое место пересидеть? Там же явно рядовые исполнители. И Ерил только что подтвердил. Ну какие они шататели основ графств?

— А у верного пса империи мозги слово «заговор» напрочь отключают, — снова усмехнулся Ерил. — Все верно, госпожа. Я же и вызвал барона, изложив сообщения своих сослуживцев. И они и я участвовал в захватах. Тогда же и подкинул письма.

— Но я все равно не понимаю зачем? — удивилась Альда. — Зачем убили графа Сторна, ты сама говоришь, что это невыгодно никому… даже Ерилу.