Загадка котов-музыкантов

– Вы в детстве любили читать?

– Да, подцепил страсть к чтению у родителей. Мой отец к тому же совершенно непревзойдённый рассказчик. Сколько волшебных ирландских сказок мы от него узнали! Он даже сам написал небольшую сказку про двух сов – в подарок моей племяннице, когда она была младше. В детстве моей любимой книжкой был «Изумительный мистер Лис» Роальда Даля. Ещё я очень любил Рэймонда Бриггса, особенно сказку «Снеговик и Дед Мороз».

– А в библиотеку вы ребёнком ходили?

– Да, постоянно. В начальных классах я не вылезал оттуда каждую субботу, когда все мои друзья гоняли мяч. Но по субботам я также должен был ходить на детские занятия по катехизации, и поэтому мы с папой делали так: после приходской школы он меня завозил в кафе перекусить фруктовым фланом, а потом – в Колчестерскую библиотеку. Она была просто замечательная. Я обожал просматривать местные газеты на плёнках с микроизображением. По мере того как я рос, библиотека не теряла для меня притягательности: я там и учился, и читал для развлечения.

Благодарности

А теперь, как обычно, я буду говорить спасибо тем, кому особенно благодарен. Например, нашим уже таким большим кошкам – большое спасибо!

Тото, ты замечательный друг и постоянный источник вдохновения для меня. Ты здорово учишь жить и радоваться жизни! Бесстрашная, целеустремлённая, ты не позволяешь слепоте диктовать тебе свои условия и отважно движешься вперёд. А ещё ты самая любящая кошка на свете, твоё сердце открыто всем вокруг – людям и животным.

Большинству людей есть чему у тебя поучиться! И это притом что ты бодрствуешь всего часа по четыре в день, но сколько всего ты за них успеваешь!

Сильвер, мальчик мой, нам тебя страшно не хватает и всегда будет не хватать. Но мы знаем, что ты смотришь на нас сверху и улыбаешься. А ещё что там тебе точно есть где всласть побегать и распушить свой великолепный пушистый хвост.

Носочек, спасибо тебе за то, что ты наконец успокоился и перестал буйствовать. Мы очень рады, что ты стал новым членом нашей семьи, и нам страшно нравится, как ты тоненько мурлычешь, когда встречаешь нас на пороге.

Милая Ди, ты мой самый главный советчик и самое объективное жюри, как насчёт приключений Тото, так и насчёт всего остального в этом мире.

Спасибо моей маме Марии и моему отцу Шону, за то что вырастили нас в атмосфере сказок и песен, чудес и радости. Это сделало меня способным придумывать собственные сказки.

Спасибо вам, Джон, Джонни, Джесс и Аркэм из JNM, за то что вы умеете сдерживать океанский прибой и за то что вы помогли мне найти время и возможность в этом поучаствовать. А также спасибо Лиз Мэтьюз и прочим сотрудникам LMPR за возможность рассказать об этом всему миру!

Спасибище замечательному другу и иллюстратору Нику Исту, на чьих картинках оживает мир Тото и его персонажи. Ник, спасибо тебе и за то, что ты просто прекрасный человек, за твою доброту и неизменную любовь к жизни. Миру очень повезло, что в нём есть ты.

Спасибо всем моим друзьям из Hachette – всякий раз, заходя к вам, я погружаюсь в атмосферу дружбы. Особенно я благодарен Энн Макнил за неизменную поддержку, Элисон Пэдли за отвагу и за ценные советы, а моему редактору – лучшему в мире сенсею и редкой умнице Кейт Агар – просто за всё. Вот она, та самая личность, которая всегда права – как в редактуре, так и в жизни!

Спасибо Фрите Линдквист, из которой получился бы отличный супергерой – с суперспособностью всегда оказываться в нужном месте в нужное время. Это просто потрясающе.

Спасибо добрым людям из бэттерсийского приюта для кошек и собак под названием «Собачья надежда» – Селии Хэммонд, RSPCA, HSI, Спейне и всем-всем-всем, кто помогает бездомным животным.

Спасибо тебе, Фрэн, Великий Заклинатель Кошек, и тебе, Шантель, и всем работникам ветеринарной клиники.

Спасибо всем, кто устраивает и организовывает книжные фестивали, а также работникам школ и книжных магазинов, где мне случалось выступать. С тех пор как я начал писать книги о Тото и выступать перед читателями в самых разных городах, меня постоянно потрясает энергия, с которой вы помогаете детям полюбить чтение. Спасибо за гостеприимство… и за невероятно вкусные пирожные.

И наконец, спасибо каждому ребёнку, который читает мои книжки. Спасибо вам, дорогие, за обратную связь, за любовь к моей Тото. Никогда не переставайте читать, а также писать, выдумывать, творить! И неважно, сколько ошибок вы сделаете на этом пути – они не имеют значения. Просто позвольте своему воображению вести вас вперёд – и не прогадаете!