Загадка Красной Вдовы

– Инфицированная десна?

Г. М. остановил Мастерса, махнув рукой:

– Инфицированная десна. Да. Днем раньше Арнольд услышал, что Бендер идет к дантисту. Как быть? Доза кураре в бренди. Нужно придумать предлог. «Я жду от моих подчиненных полной работоспособности, – говорит он строго. – Вам разрежут десну, и боль вернется уже ночью». Вам понятно, джентльмены? От кого-то другого это было бы воспринято как дикость – зачем устраивать переполох из-за такой мелочи? Но Бендер знал Арнольда или думал, что знает. Все это было в стиле Арнольда. «Когда вам вскрывают десну? Хорошо, – говорит он. – Боль вернется, как только действие кокаина ослабеет. Возьмите фляжку. Там микстура, которая облегчит боль». А, Мастерс? «И подержите в том самом месте. Но не пейте, пока не попадете в комнату. Не хватало еще, чтобы другие видели, как вы пьете бренди из фляжки». Арнольд трезвенник, по-моему, кто-то об этом упоминал. «В любом случае боль не потревожит вас до позднего вечера». Дурацкий ход, как и многие другие, которые сделал наш самоуверенный убийца. Но это сработало. Единственное достоинство этой задумки было в том, что, сделав глоток, Бендер положит фляжку обратно в карман. Да и выглядит фляжка безобиднее, чем шприц. Фляжку может носить любой – в отличие от шприца. Правильно рассчитав время возвращения – они едва не опоздали из-за тумана, – Арнольд и Джудит отправились домой с таким расчетом, чтобы приехать пораньше. Будучи доктором, Арнольд ставил на то, что окажется у тела первым в любом случае и первым его осмотрит. Никто бы ничего не заподозрил, если бы он просунул руку под пиджак. И поскольку вы искали колющий механизм, а не фляжку…

Мастерс снова откашлялся.

– Он сказал, что у него была еще одна точно такая же фляжка, сэр, без яда. Он собирался подменить ту, что находилась у Бендера, когда тело отнесут в другую комнату. Но ему повезло. Выпал шанс украсть фляжку с ядом под прикрытием кровати (чего, конечно, он не мог предусмотреть заранее), и он просто ее забрал.

– Но зачем красть записную книжку? – спросил Терлейн.

– Затем, что это бросало тень подозрения на Гая. А Арнольду это было не нужно. Давайте вернемся к Гаю. Теперь вы понимаете его поведение. Он подслушал разговор в комнате Бендера, во время которого Арнольд передал Бендеру фляжку. Другого объяснения нет…

– А что, Арнольд встречался с Бендером в тот вечер? – вставил сэр Джордж. – Если бы мы знали, что у Арнольда состоялся с ним разговор…

– Разве вы не слышали от Мантлинга, что Арнольд собирался зайти к Бендеру? – спросил Г. М. – Мантлинг заглянул к Бендеру, когда тот брился, и из-за Мантлинга Бендер порезал горло. Мантлинг хотел предупредить Бендера, чтобы тот при встрече с Арнольдом не проговорился об игре. О-хо-хо. Мне тут другое кажется странным: почему Мантлингу вообще пришла в голову эта мысль, если он даже не знал, что Бендер работает у Арнольда? Так или иначе, Гай подслушал их разговор.

Конечно, он не знал, что с фляжкой что-то не так. Но после того как Бендера оставили одного в комнате, он спустился, чтобы понаблюдать за ним. Удостовериться, что Бендер не обнаружит драгоценностей и не найдет никаких улик, указывающих на то, что это Гай убирал в комнате и свернул попугаю шею, чтобы…

– Так это Гай убил?.. – нахмурившись, спросил Терлейн.

Г. М. развел пальцы и стал внимательно их рассматривать.

– Гай рассуждал вполне здраво. Попугай или собака могли выдать ночью человека, которому в руки попало состояние в драгоценных камнях. Кроме того, Гай тогда очень нервничал. Просто места себе не находил. Потому что – Мастерс, у вас это есть в отчете? – Бендер нашел нож, которым Гай убил собаку. Через него нож попал к Арнольду.

Мастерс согласно кивнул.

– Поэтому он и заходил в комнату мистера Гая тем вечером, когда его увидел Карстерс. Он нашел нож в кармане того ветхого халата и отдал его доктору Арнольду. А тот позаботился о дальнейшем.

Теперь уже не надо объяснять, почему Гай так интересовался передвижениями Бендера по комнате. Ему все стало ясно, когда он увидел, что случилось после того, как Бендер отпил из отравленной фляжки. Гай стоял у окна, он все видел, все знал. Может, он даже окликнул Бендера… Как бы то ни было, Бендер упал и пропал из поля зрения. Гаю впору было плясать от радости. Врач, который хотел отправить его в сумасшедший дом, убил собственного ассистента, и Гай это видел! Шантаж! Джентльмены, он знал, что теперь они никогда не упрячут его в сумасшедший дом. «Отзови своих собак, – сказал бы он Арнольду, – и больше не досаждай мне своими тестами и подозрениями, а то…»

– Но разве его обвинения против Арнольда не сочли бы проявлением безумия? – спросил Терлейн.