Загадка Либастьяна, или происки богов

  - Прекрасно! Благодарю, - ответила богиня и поплыла к двери в рабочий кабинет короля, ожидая, что отец будет ждать ее там, перенесясь из зала заседаний.

  Так оно и получилось. Лимбер восседал в кресле, умудряясь при этом с истинно-королевским величием возвышаться над всей обстановкой и любым из стоящих в его присутствии посетителей. Немалая заслуга в том, разумеется, имелась дизайнера помещения и мебельщика, изготовившего кресло-трон, но и природного дарования короля отметать было никак нельзя. Грозно сдвинув густые брови и помахивая в воздухе визиткой дочери, дабы у нее не осталось сомнений в причине хмурого чела, Лимбер приветствовал Элию кивком и, не опускаясь до размена любезностями, мрачно процитировал:

  - 'Папа, ты снова стал отцом, но на сей раз совершенно необычным образом. Поздравляю. Элия'. Шутишь, доченька, или как?

  - Или как, папа, - призналась принцесса, нисколько не испуганная мрачным видом родителя. Это с ее братьями он обычно был строгим тираном, ее же, единственную и, быть может, только от того и любимую, никогда не третировал, даже если принцесса на самом деле того заслуживала. Элия подошла к отцу, нежно поцеловала его и, улыбнувшись, заявила: - Не далее как час назад я увиделась со своим новым братом и, можно сказать, даже способствовала его появлению на свет.

  - Ты принимала роды? - не понял король, и нарочито-суровая гримаса на его лице сменилась выражением искреннего недоумения. Если бы Элия призналась ему в убийстве, Лимбер поверил бы сразу, но вот в искусстве родовспоможения навыки дочери считал весьма сомнительными. Хотя, именно богиня когда-то помогла рождению кузины Мирабэль, так что сходу отметать подобную версию не стоило.

  - Упаси Творец, - заразительно расхохоталась принцесса, зайдя за кресло отца и обвив руками его широкие плечи, на которых лежала толстая серебряная цепь - один из символов государственной власти. - И тем не менее, все, что я сказала, правда, у меня теперь есть новый брат, а у тебя сын, явившийся на свет не из чрева матери, а при содействии Сил Двадцати и Одной. Очаровательный, поистине сиятельный лорд! Хочешь познакомиться?

  - Не вижу другого выхода, - кисло буркнул государь, стараясь разобраться, в чем шутница дочь его разыгрывает, а где говорит правду. В конце концов, за неимением лишнего времени, бог решил прекратить игру в вопросы и ответы и просто увидеть то, что так настойчиво пыталась продемонстрировать дочь. - Показывай!

  - Вот так бы сразу, папа, - торжествующе улыбнулась Элия и, сотворив заклятье связи, позвала:- Мальчики, папа вас ждет!

  - Кажется, ты говорила об одном сыне, - насторожился король, чье богатое испуганное воображение нарисовало ему ужасающую возможность получить сразу двойню, или, того хуже, тройню отпрысков.

  - Со вторым ты уже знаком, - успокаивающе похлопала родителя по плечу невыносимая принцесса, пока Клайд и Рик, оставив бокалы, телепортировались из грота Источника в кабинет.

  - Как ты там сказала, детка, сиятельный? - невольно ухмыльнулся король, окидывая оценивающим взглядом никогда прежде не виданного, но какого-то знакомого мужчину, разряженного в драгоценности и яркие ткани, переливающиеся в свете магических ламп кабинета.

  - Да, твой сын Клайд, - представила принцесса брата, спрятав за торжественными интонациями усмешку.

  - Здравствуйте, ваше величество, папа, - в свою очередь поклонился монарху Клайд и, не смотря на важность момента, все-таки не удержался от ухмылки.

  Богу казалось чудным приветствовать отца так, как будто они виделись впервые. Слегка поднабравшийся Рик тоже прыснул, оценив комичность ситуации.

  - А теперь вы трое прекратите ухмыляться и объясните, каким образом я оказался отцом этого детины! - рявкнул Лимбер.

  Король, будучи ввиду божественного призвания, любвеобильной натуры и по воле Сил Источника многодетным папашей, несколько нервно реагировал на очередное объявление о своем отцовстве. Кроме действительно честно приживших от него ребенка дамочек, регулярно появлялись жаждущие власти и денег или просто влюбленные прохиндейки, выдающие неизвестно чье дите за королевское отродье. Но сегодня в кабинете короля была Элия. И Лимбер начал подозревать недоброе: его дочери нравится разыскивать своих братцев и притаскивать их пред очи отца. Этот рыжий был уже вторым после Кэлберта, а где два, там может в скором времени запахнуть и третьим. Выхватив из воздуха один из любимых кубков с крепким вином, государь осушил его до дна и, откинувшись на спинку кресла, вопросил:

  - НУ?