Загадка Либастьяна, или происки богов

  Отвесив богине короткий поклон, он не стал опускаться до придворных условностей и, попросту обняв Элию, с жизнерадостной чувственностью расцеловал ее в обе щеки. В веселых глазах родича Элия прочла столь привычное ощущение восхищения красотой Богини Любви и мужской интерес, но также она почувствовала и другое: более глубинное ощущение родственной привязанности, единства, тех нитей, что накрепко связали ее со всеми членами семьи. Получив еще одно доказательство принадлежности столь странно появившегося бога к семейному клану, принцесса окончательно поверила не логичным разумом, но интуицией: перед ней брат.

  - Прекрасный день, Клайд, - Элия вернула брату пару нежных поцелуев и высвободилась из его объятий, ненавязчиво ускользнув от рук, норовивших залезть под ее длинный жакет.

  - Мы рады тебе, Клайд, Бог Магии, Информации и Пирушек, - вновь прозвучал донельзя довольный голос Сил, вновь просиявших в полную мощь.

  - Ой-ей, значит теперь у нас в семье два сплетника, - рассмеялась принцесса, схватившись за голову в шутливой панике.

  - А почему тебя не волнует, что теперь у нас в семье два Бога Пиров? - сходу распетушился Рик.

  - Божественные силы братьев не одинаковы, боги! Разница в призваниях есть, - вмешался Источник, внимательно изучая характеристику яркой, как и его одежды, божественной силы Клайда. - Рикардо имеет склонность к добыванию точной информации, а Клайд к распространению любых слухов, как истинных, так и ложных. Полагаю, начальное слияние их пограничных талантов и помогло единению душ. Кроме того, имея в виду Пирушки, я сформулировал сущность призвания не совсем верно. Принц Кэлер - Бог Пиров, сущность которых в поглощении пищи и дружеском общении, Клайд же, заметь раз-ницу, распития спиртных напитков и иных плотских удовольствий.

  - Здорово! Ох и погуляем мы! - размечтался более не видящий в брате конкурента Рик. - Такую вечеринку в честь тебя закатим, Клайд!

  - Но прежде надо представить нашего нового брата отцу, не находишь? - иронично вопросила богиня.

  - Пожалуй, - нехотя согласился Рик, уже начавший считать, что некоторое время Клайд будет чем-то вроде его личной собственности и уже предвкушавший, как будет хвастаться им перед каждым родственником по отдельности и всем вместе.

  - Когда я смогу увидеть отца? - спросил посерьезневший рыжебородый бог, повертев в пальцах бокал, перстни и хрусталь заиграли цветными бликами.

  Клайд, пока Элия и Рик выясняли вопросы конкуренции талантов с Источником, в полном соответствии со своей божественной сутью успел обнаружить кресла, столик с остатками вина и воспользоваться для их ликвидации бокалом принцессы, осмотрительно проигнорировав красивый кубок Повелителя Межуровнья. Воспоминания Рика услужливо подсказали ему, что встреча с отцом может оказаться нелегкой.

  - Вы пока, мальчики, в гроте останьтесь, потолкуйте, а я наведаюсь в замок и разведаю обстановку. Надеюсь, несмотря на крайнюю занятость, папа выкроит минутку-другую для знакомства с новым сыном и составления официальных бумажек на этот счет, - решила богиня.

  - Мы тебя отпускаем, ступай с нашим благословением, - великодушно разрешил Рик и рьяно ринулся к столику, где, завладев изумрудным кубком, который он уже начал считать своим (Лорд Злат ведь не пришел забрать безделушку и никого за ней не послал?), вступил в борьбу за последние 'капли' спиртного со свежеиспеченным братом. А чего ради мчаться в замок самому, если все равно никто лучше Элии не умеет управляться с отцом?

  - Спелись, - ухмыльнулась принцесса, переносясь из грота в замок, - или, вернее будет сказать, спились.

  Конечно, к папе принцесса Элия, снабженная теплыми напутствиями негодников-братьев, собиралась отправиться незамедлительно. Но женщины и мужчины настолько различные существа, что значение даже простого слова 'незамедлительно' частенько трактуют по-разному. Для принцев это было телепортироваться в ту же секунду к отцу, для принцессы же: освежиться после 'прогулки' по Межуровнью, подгоревшим развалинам Эйдинга и длительного пребывании в Гроте Источника, сменить прическу и переодеться! Всетаки женщина есть женщина, а Богиня Любви - женщина втройне, ей провести в одном костюме более суток казалось происшествием из ряда вон выходящим!

  А посему принцесса возникла в огромной приемной монарха Лоуленда, милостью Сил, короля Лимбера, не далее чем через сорок минут после того, как покинула родственников, уже с новой высокой и строгой прической, скрепленной булавками-розами из витаря, оправленного в серебро, как нельзя более соответствующих ее одеянию: черному, шитому серебром с проблеском золота по осенней моде. Платье с высоким глухим воротником обрисовывало фигуру богини, дразняще намекая на дивные контуры скрытого под тканью тела.

  Игнорируя молчаливые статуи стражей в парадных мундирах, не им останавливать принцессу, она сразу обратилась к одному из трех, особо привечаемому, секретарю отца.