Загадка нестареющей медузы. Секреты природы и достижения науки, которые помогут приблизиться к вечной жизни

ЦМВ не единственный патоген, влияющий на процесс старения. Другим примером может служить вирус Эпштейна — Барр, тоже принадлежащий к семье герпесов. Этот вирус, в частности, вызывает мононуклеоз — «болезнь поцелуев», заболевание, которое в редких случаях приводит к развитию рака лимфатической системы. Как и ЦМВ, вирус Эпштейна — Барр атакует иммунную систему со всех сторон. Это значит, что вместе они способны нанести двойной удар, и чем больше инфекций мы подхватим, тем хуже нам будет становиться.

Вывод: нужны правильная гигиена и другие мероприятия против инфицирования. Мойте руки, не пейте из стакана, из которого пили другие люди, и так далее. От всех болезней не убежать, но чем меньше у вас будет хронических инфекций, тем лучше. К тому же во многих случаях влияние на процесс старения зависит от тяжести инфицирования. Например, если человек получит ЦМВ от нескольких источников, ему будет хуже, чем если источник только один.

Младенцы, зараженные ЦМВ, могут стать инвалидами

Иногда вирус может передаваться от матери к ребенку во время беременности. Примерно у 20% детей, инфицированных ЦМВ в утробе, развиваются различные формы физической неполноценности. ЦМВ — самая частая негенетическая причина глухоты. Также вирус может вызвать проблемы со зрением, привести к ментальной инвалидности и, в самых тяжелых случаях, к мертворождению. К счастью, все эти случаи бывают редко.

Температура и простуда могут преследовать вас всю жизнь

Большинство из нас согласится, что болезнь Альцгеймера — худшее, что может принести с собой возраст. Из-за этого заболевания человек медленно теряет память. Уходят воспоминания, забываются близкие. Альцгеймер — страшная болезнь и (что еще хуже) неизлечимая. Мы абсолютно беспомощны. Единственное, что мы можем сделать, — немного затормозить неизбежное угасание.

На поиски лекарства, разумеется, тратятся океаны денег и времени. Тысячи лучших ученых мира посвящают свою жизнь попыткам найти решение. На текущий момент прошли уже сотни клинических испытаний потенциальных лекарств. Все они начинались очень оптимистично, но ни одно из них не стало успешным.

Испытания оказываются безрезультатными из-за того, что нам не хватает важнейших центральных элементов пазла, который позволил бы понять природу болезни Альцгеймера. Сложность в том, что эта болезнь встречается только у людей. Например, мыши болеют раком, но никогда не страдают болезнью Альцгеймера. Для изучения этого заболевания ученым пришлось искусственно вывести мышей с особыми генами.

Пока лучшая ниточка, за которую мы можем уцепиться в изучении болезни Альцгеймера, состоит в обнаружении в нервной ткани отложений белка под названием β-амилоид. Почему появляются эти отложения, неизвестно, но сейчас мы знаем, что из-за них в мозге возникает воспаление, которое может привести к гибели его клеток.

Если секрет болезни Альцгеймера состоит действительно в отложениях β-амилоида, решение окажется на удивление простым: удалить их. Либо предотвратить их образование.

Легко сказать, но нелегко сделать. Мозг, как мы уже говорили, защищен гематоэнцефалическим барьером, который обеспечивает непроницаемость мозга для большинства веществ. Это значит, что недостаточно просто разработать хитрое лекарство, которое будет работать в мозге. Нужно еще помочь ему преодолеть «Берлинскую стену», чтобы у него вообще появился шанс подействовать.

Несмотря на все эти сложности, ученым удалось разработать лекарство, которое препятствует образованию отложений β-амилоида и даже удаляет уже существующие. Вот только оно не помогает.

* * *

Принято считать, что отложения β-амилоида — отходы человеческого организма. У пациентов с болезнью Альцгеймера этого белка образуется больше, чем у здоровых людей, поэтому возникают отложения.

Например, у людей с синдромом Дауна повышенный риск развития болезни Альцгеймера, причем заболевают они довольно рано. Синдром Дауна — генетическая аномалия, которая объясняется утроением 21-й хромосомы (в норме у человека 23 пары хромосом), и именно эта хромосома отвечает за производство в организме β-амилоида.

Также можно предположить, что отложения β-амилоида возникают из-за того, что организм плохо справляется с его выведением даже при нормальном уровне его производства. Мы ведь знаем, что наше тело с возрастом хуже избавляется от отходов. Пока же считается, что эти отложения возникают по ошибке. Мы не знаем, в чем состоит функция этого белка. И очень сложно понять, зачем вообще в мозге появляются эти отложения, вызывающие деменцию.