Загадка нестареющей медузы. Секреты природы и достижения науки, которые помогут приблизиться к вечной жизни

Нет. Работает эффект плацебо. Ожидания и настрой человека обладают значительной медицинской эффективностью. Другими словами, лекарство работает, потому что человек в него верит, а не потому, что оно тем или иным хитрым способом влияет на необходимые вещества в клетках организма.

Наш друг Джон далеко не единственный, кто испытал на себе эффект плацебо. Исследования говорят, что это важный элемент практически любого лекарственного средства, особенно предназначенного для корректировки некоторых психических состояний, таких как депрессия или болевой синдром.

Можно привести и более удивительные примеры, чем наш эксперимент с таблеткой от головной боли. Группа ученых наблюдала 180 пациентов с артрозом колена, готовящихся к различным операциям. Всем пациентам дали наркоз и сделали надрез на колене. Но реальную операцию провели лишь некоторым. Остальным просто зашили колено без дальнейшего вмешательства. Пациентам врачи этого не рассказали, так что все больные считали, что операция была проведена успешно. Удивительно, но эффективность плацебо-операций для устранения болевого синдрома была такой же, как и у настоящей операции, которую делали тысячам пациентов в год. У обеих групп пациентов колено болеть перестало.

Для достижения эффекта плацебо совсем необязательно кого-то обманывать. В некоторых экспериментах ученые честно рассказывали обо всем пациентам. Они говорили больным: «Мы проведем только плацебо-лечение, но, по данным исследований, оно сработает». И оно работало! В одном из экспериментов врачи давали пациентам с синдромом раздраженного кишечника таблетки глюкозы и честно предупреждали об этом. И все равно симптомы заболевания уходили.

Хорошая новость состоит в том, что многие из описанных мною в этой книге методов сработают, если мне удалось убедить вас в этом.

* * *

Достаточно ли просто поверить в то, что проживешь долго, чтобы это произошло? Конечно, не все так просто. Но вреда не будет точно. Исследования показывают, что внутреннее ощущение своего возраста влияет на продолжительность жизни человека.

Конечно, есть вероятность, что испытуемые просто говорили о том, хорошо или плохо они себя чувствуют. Но, вполне вероятно, это работает и в обратную сторону. У пациентов с депрессией, например, биологический возраст выше ожидаемого, их мозг выглядит старше, чем мозг обычного человека их реального возраста. (Возможно, именно поэтому у людей с депрессией повышается риск возникновения деменции. И пациенты с депрессией в среднем умирают раньше обычного.)

Сейчас очень важно упомянуть одну маленькую деталь. Подобная информация может стать примером ложного близнеца плацебо — эффекта ноцебо. Ноцебо вызывает отрицательную реакцию у пациента. Вы ожидаете чего-то плохого, и это происходит. Например, одно только знание о генетической предрасположенности к какому-либо заболеванию может изменить физиологию человека.

В одном эксперименте изучались гены нескольких человек и первой группе добровольцев было сказано, что они обладают хорошим физическим потенциалом, а второй — что их физический потенциал неудовлетворительный. Этого было достаточно для того, чтобы физиология испытуемых изменилась. Те, кому сообщали плохие новости, например, хуже справлялись с тестами на выносливость.

Если вы верите, что вы в плохой форме и приговорены иметь слабое здоровье, вполне возможно, вы сами создаете этот эффект — просто силой ваших мыслей.

* * *

Владельцы собак живут дольше. То же самое касается и тех, кто поддерживает тесные отношения с семьей и друзь­ями. В одном из экспериментов ученые проанализировали 316 автобиографий и сравнили, насколько часто в книгах использовались слова, обозначающие социальные роли человека, — отец, мать, брат, сестра, сосед. Писатели, часто употреблявшие подобные слова, прожили примерно на шесть лет дольше тех, кто использовал их редко.

Мы говорим об этой взаимосвязи потому, что все остальные упомянутые методы сами по себе недостаточны. Правильное питание, двигательная активность и все остальное — очень хорошо для тех, кто хочет жить долго. Но этого недостаточно. Люди — социальные существа, мы нужны друг другу. Одно из лучших средств по борьбе со старением — ощущение человеком своей значимости для близких.

Наше ментальное состояние во многом руководит нашим телом. Это доказывает эффект плацебо. Вы, наверное, слышали, что счастливые люди живут дольше. А несчастные люди живут намного меньше.

Самое большое счастье приносят нам другие люди. Именно поэтому одиночество и социальная изоляция считаются факторами, напрямую связанными с преждевременной смертью. Одиночество хуже курения. Потребность в тесных социальных контактах идет со стародавних времен, мы разделяем ее с нашими дальними «родственниками»: даже павианы с крепкими социальными связями живут дольше, чем особи, чьи связи нестабильны и некрепки.