Загадка невидимого гостя

— Держи! Упустим! — заорал Иван.

Они с Луной бросились вдогонку. Когда ночной визитер перебирался через ящик с туями, Ивану удалось схватить его за ногу. Мальчик дернул. Незнакомец, изрыгая ругательства, ухнул головой вниз.

— Помоги, Луна! — пытаясь удержать извивающуюся ногу, крикнул Иван. — Иначе он сейчас встанет!

— Не встанет. — Павел вцепился мертвой хваткой в другую ногу незнакомца.

— Что здесь происходит? — раздался истошный вопль из квартиры Королевых.

— Папа, скорей помоги! — кинулась к встрепанному отцу Марго. — Ребята тут жулика задержали!

— Какие ребята? Какого жулика? — остановился как вкопанный посреди террасы Кирилл Дмитриевич.

— Папа, главное, помоги! — взмолилась девочка. — Подробности потом.

— А где надо помогать? — Папа Марго совсем ничего ещё не соображал спросонья.

— Туи! Мои туи! Пожалуйста, осторожней! — уже вылетела на террасу Ариадна Оттобальдовна.

— Папа, ну что же ты стоишь! — тормошила изо всех сил Марго совершенно обалдевшего родителя.

— А-а! — вдруг словно что-то включилось у Кирилла Дмитриевича.

В следующий момент он, к ужасу Марго, подлетел к Луне и отшвырнул его в сторону.

— Папа, это не жулик! — закричала Марго. — Это ребята!

Но — поздно. Ночной визитер, вырвав вторую ногу, кинулся в квартиру Смирновых.

— А-а! — снова исторг воинственный клич Кирилл Дмитриевич и с треском вломился в живую изгородь.

— Кирилл! — взмолилась бабушка Марго. — Умоляю тебя, осторожней! Тут мои туи!

В ответ послышалось чертыханье. Ибо Кирилл Дмитриевич как раз в туях-то и застрял.

— Так. Я на лестницу, — крикнул уже на бегу Луна, — иначе уйдет!

В столовой он налетел на маму Марго. Виктория Георгиевна покачнулась и, потеряв равновесие, повисла на мальчике.

— Кирилл! — крикнула она. — Я вроде кого-то поймала.

— Мама, оставь! — поспешила на помощь Марго. — Это как раз наш Павел. И ты ему мешаешь поймать кого надо!

Марго с трудом оторвала руки матери от Павла. Он побежал к входной двери. В то мгновение, когда он её распахнул, дверь квартиры Смирновых тоже открылась. Из неё вылетел ночной визитер в надвинутой на глаза вязаной шапочке. Увидев Павла, он замер. Тут створки лифта раздвинулись. На площадку ступил Николай Лукич Безвинный в форменной милицейской фуражке, шинели, из-под которой виднелись голые ноги в тапочках. В руке он сжимал табельный пистолет.

— Стоять! — рявкнул Безвинный.

Павел послушно застыл. А ночной визитер, отскочив назад, захлопнул смирновскую дверь перед самым носом милиционера.

— Он? — подергал на всякий случай запертую дверь Безвинный.

— Он, — подтвердил Павел.

— Будем брать, — решительно заявил милиционер.

— Будем, — кивнул Павел.

— Кто хоть он такой, знаешь? — осведомился начальник отделения милиции.

— Кажется, знаю. — Павел и в этот раз не слишком хорошо разглядел ночного визитера, однако ему показалось, что тот чем-то смахивает на Владимира Дионисовича. Правда, сейчас на нем не было очков. Однако, отправляясь на дело, известный поэт и прозаик мог запросто надеть контактные линзы. — В общем, — добавил Луна, — по-моему, это Гриппов.

— Ясно. — Безвинный несколько раз нажал на звонок квартиры Смирновых.

Ему, разумеется, никто не открыл.

— Окопался, — вынес вердикт Николай Лукич. — Ничего. Не таких видали! — заколотил он кулаком в дверь. — Гражданин Гриппов! Откройте, милиция!

— Не открою! — послышался из-за двери хриплый голос. — И я не Гриппов.

— Врет, — вмешался Павел.

— Ну фрукт! — сдвинув на лоб фуражку, почесал коротко стриженный затылок Николай Лукич Безвинный. — Мы его, можно сказать, ещё до конца не взяли, а он уже в отказ ушел. Гриппов! Кому говорю, откройте!

На сей раз из-за двери ничего не ответили.

— Пусть сидит, — махнул рукой Николай Лукич. — Ща ребята подъедут из отделения.

— Тогда можно обложить его с двух сторон, — посоветовал Павел.

— Как это — с двух? — спросил Николай Лукич.

— У Смирновых с Королевыми общая терраса, — отозвался Луна.

— Ну да. Точно. Это ж девятый этаж, — кивнул Безвинный.

На лестничную площадку уже вышли Марго, Иван, Ариадна Оттобальдовна, Виктория Георгиевна и папа Марго в совершенно изодранной пижаме, которая красноречиво свидетельствовала, что победа над туями далась ему нелегко.

— Кто-нибудь, наконец, мне объяснит, что здесь делается? — вопрошал он. — Почему ночью по нашей квартире носятся табуны чужих людей?

— Они не чужие! — воскликнула Марго. — Это мои друзья, и они тут ловили жулика.

— И это тоже твой друг? — уставился на толстого человека в шинели и с голыми ногами Кирилл Дмитриевич.

— Я Безвинный! — поспешил представиться Николай Лукич.

— Да я, собственно, ни в чем вас и не обвиняю, — немного смутился папа Марго. — Просто мне интересно, что вы тут делаете среди ночи?

— Непосредственные обязанности исполняю, — с достоинством отвечал начальник отделения милиции, невзирая на не совсем форменный вид. — А Безвинный — это такая фамилия.

— И все-таки?.. — пытался дойти до сути Кирилл Дмитриевич.

— Жулика ловим, — пояснил Иван. — Он забрался к вашим соседям, а мы его выследили.

— Но почему ночью? — задал новый вопрос папа Марго.