Загадка невидимого гостя

О том, кто и зачем с таким упорством пытался проникнуть в квартиру Смирновых, Команда отчаянных выяснила лишь несколько дней спустя. Все это время Варвара и Муму с редкостным единением возмущались, что Марго им не позвонила и они пропустили самое главное. Марго в ответ объясняла, что звонить ни той, ни другому не имело смысла. Потому что в одной комнате с Варварой спит сестра, а Герасиму мог помешать выйти из дома Арчибальд. Однако Каменное Муму, невзирая на всю бесспорность этих доводов, продолжал повторять:

— Вот если бы я оказался на месте преступления, то уж сразу бы выяснил у Безвинного, что это за тип и зачем лазил в квартиру Смирновых.

Луна добродушно ему отвечал:

— Ну, извини, Герасим. Значит, мы не такие умные.

Как выяснилось, Боря Смирнов на сером «Лексусе» никогда не ездил, да и Гриппова подвозить на Масловку не мог по той самой причине, что в тот момент был на пути в Австралию. «Лексус» с затемненными стеклами принадлежал некоему Борису Панаеву, который спонсировал издание новой книги Гриппова и к истории с квартирой Смирновых никакого касательства не имел. А вот Владимир Дионисович невольно оказался к ней в некотором роде причастен. Человек, которого задержали в квартире Смирновых, был приятелем Владимира Дионисовича по андерграундным годам. С той золотой «котельной» поры пути этих двоих разошлись. Если Гриппов за эти годы стал признанным литератором, то друг пошел по совершенно другой дороге. Он стал торговать наркотиками. Впрочем, Гриппов об этом даже не подозревал, да и вообще они с Валентином Петлиным, как звали его приятеля, много лет не встречались. Тем более что Гриппов перебрался в Москву, а Петлин по-прежнему жил в Питере. Год назад Валентина, по его собственному выражению, «бес попутал». Ему удалось украсть солидную партию героина. Провернул он дело достаточно хитро и не сомневался, что подозрение падет на другого человека. Поначалу так и вышло. Однако потом хозяева товара все-таки вычислили Петлина. Поняв, что тучи сгущаются, он, так и не успев сбыть «товар», бежал с ним в Москву.

Здесь он случайно и встретился с Грипповым. Тот всегда с большой ностальгией относился к друзьям молодости. Когда же Валентин наплел ему трогательную историю о тяжкой жизни неудачливого поэта, у которого к тому же жена после развода отняла квартиру, Владимир Дионисович предложил Валентину пожить у него, а верней, в квартире Смирновых, которую в тот момент и снимал. Валентин, разумеется, согласился. И при первой возможности устроил в кладовке Смирновых тайник. Гриппов же изготовил для старого приятеля дубликат ключей. Мол, чувствуй себя как дома.

Валентина, однако, преследовали неудачи. Вскоре он обнаружил, что на его след вышли и в Москве. Хорошо еще, что не вычислили, где он живет. Бросив все, он купил билет на поезд и в тот же день уехал к дальним родственникам на Украину, успев лишь предупредить по телефону Гриппова, чтобы тот никому не рассказывал об их встрече. Гриппов удивился, но просьбу обещал выполнить. Это было нетрудно. Ибо о старом друге у Владимира Дионисовича никто не спрашивал.

Валентин поселился у родственников на глухом украинском хуторе. Он уже почти смирился, что именно там ему придется провести остаток жизни, когда совершенно случайно прочел в газете о крупной криминальной разборке в Питере, в результате которой оказались, в частности, уничтожены хозяева украденных им наркотиков.

Петлин возликовал. Во-первых, ему теперь ничто не угрожало. А во-вторых, он оказался полноправным владельцем «товара», стоившего уйму денег. Оставалось лишь достать наркотики из тайника и реализовать, что при связях Петлина не представляло особенного труда. А дальше езжай хоть на все четыре стороны. Денег хватит надолго.

Тайно приехав в Москву, Петлин обнаружил, что Гриппов в квартире на Ленинградском проспекте уже не живет. И вообще это не его квартира, а каких-то Смирновых. А главное, к великой досаде наркоторговца, эти Смирновы оказались стойкими домоседами, из-за чего он никак не мог выбрать момент, чтобы залезть в квартиру.

Петлин продолжал крутиться вокруг дома восемнадцать, вынюхивая и разузнавая. Наконец ему удалось случайно подслушать разговор Смирновой с одной из соседок. Тогда-то и выяснилось, что пожилая супружеская чета надолго уезжает в Австралию к сыну. К большой радости Петлина, Смирнова добавила, что на сей раз они квартиру сдавать никому не будут.

Требовалось хоть немного, но подождать. Однако денег у Петлина не было. Пришлось вернуться к родственникам на Украину. Там судьба над ним будто поиздевалась. Он попал в автомобильную аварию, после которой два месяца провалялся в больнице. До Москвы он добрался лишь в конце октября.